AI 데이터센터는 전력이 극심하게 부족하며, 워싱턴은 이를 해결하기 위한 새로운 규정 마련에 분주하다.

데이터센터 전력 접근에 관한 새로운 연방 규칙 제정은 개발사의 계통연계 일정과 비용 부담을 바꿀 수 있으므로, 초안 제안을 주시할 필요가 있다.

업계 전문지Slicast · 2026년 10월 20일 18:04 UTC · 미국 · 출처: Quartz

중요도 46

AI 기업들은 전력, 특히 전기가 극도로 부족합니다. 실리콘밸리의 빠른 개발 욕구가 정부의 느린 규제 제정 속도와 충돌하고 있습니다.

다섯 명으로 구성된 연방에너지규제위원회(FERC)는 급증하는 국내 전력 수요를 관리할 권한을 확대하는 새로운 제안을 작성하고 있습니다. 한편 전국에 걸쳐 데이터센터 함대를 전력망에 연결하려는 AI 개발사들의 야망은 주 규제 당국, 공공 전력회사, 연방정부 간의 분절된 거버넌스와 충돌하고 있습니다.

전문가들은 오랫동안 낡은 전력망에 대한 업그레이드가 필요하다고 말해 왔습니다. 이 전력망은 원래 석탄 및 가스 발전소에서 미국 가정에 전기를 공급하도록 설계되었습니다. 그다지 알려지지 않은 FERC는 현재 이 격변의 한가운데에 놓여 있습니다. 긴장된 전력망에 더 많은 접근을 요구하는 하이퍼스케일러들과, 소비자가 고통스러운 가격 인상을 겪지 않도록 보호해야 할 책임 사이에 끼어 있습니다.

"FERC는 선제적으로 대응하고 이러한 변화를 예측하기 위해 최선을 다하고 있습니다"라고 Arnold Ventures의 인프라 에너지 및 인허가 담당 이사 Daniel Palken이 말했습니다. "그들은 새로운 전력이 합리적으로 가능한 한 신속하게 가동되도록 하는 동시에, 비용이 부당하게 전가되지 않도록 하려고 합니다."

전기 요금은 전국적으로 크게 올랐으며, 이미 생활비 상승에 시달리는 유권자들의 불만을 키우고 있습니다. 노동통계국(BLS)에 따르면 2020년 초 이후 주거용 고객의 요금은 46% 상승했습니다.

트럼프 행정부는 전기요금을 낮추기 위해 움직여 왔습니다. 그 시작은 "전력 신속 확보(speed to power)" 캠페인의 일환으로 기술 기업들이 데이터센터에 공급할 자체 발전소를 짓도록 허용하려는 도널드 트럼프 대통령의 추진이었습니다. 이 계획은 노후화된 전력망을 위기에 더 강하게 만드는 방법으로 보는 의회의 지지자들을 확보하고 있습니다.

"데이터센터를 운영하려면 자체 전력을 가져오는 것을 계획하고, 데이터센터와 함께 실제로 전력을 건설할 수 있도록 인센티브를 도입합시다"라고 사우스다코타주 공화당 Mike Rounds 상원의원이 말했습니다. "저는 이 아이디어가 마음에 듭니다. 성장하면서 어떤 지역에서는 비상시에 필요할 경우를 대비해 여유 용량을 확보할 수 있기 때문입니다."

여기서 FERC가 등장합니다. 이 규제기관은 미국의 도매 전력을 감독합니다. 관할 범위는 세 개의 주요 지역 전력망을 포함하며, 주 단위 전력회사는 지역 발전소를 관리하고 상업 및 주거 고객의 소매 요금을 설정합니다. 대부분의 전력회사는 지역 에너지 시장을 독점하고 있으며, 저렴한 전기를 공급하라는 공적 의무에 의존합니다.

그러나 AI 붐의 빠른 속도는 규제당국이 발전에 관한 새로운 규칙을 작성하는 능력을 앞지르고 있습니다. 과제는 막대합니다. 일부 데이터센터는 버몬트주나 작은 주들을 전력으로 공급할 수 있을 만큼 많은 전기를 소비합니다. 현재 데이터센터는 미국 전력 소비의 4%를 차지하고 있으며, 전망에 따르면 이 비중은 2028년까지 세 배인 12%로 늘어날 수 있습니다.

"전기에 대한 우리의 수요 증가는 최근 데이터센터에서 나타난 이 붐이 오기 전까지 여러 해, 사실상 10년 넘게 평탄했습니다"라고 전직 FERC 관계자이자 현재 Electricity Customer Alliance의 상임이사인 Jeff Dennis가 말했습니다. "그래서 미래를 위해 계속 건설하라는 강력한 신호가 많지 않았습니다."

이제 분명한 신호가 있습니다. 민간 부문에는 AI 수요에 따른 자본 지출이 넘쳐나고 있습니다. Google, Amazon, Meta를 포함한 기술 기업들은 인공지능 개발에 최소 7,000억 달러를 지출할 것으로 예상됩니다.

**그들은 FERC의 언어로 말하지 않습니다**

싱크탱크 Niskanen Center의 기후 및 에너지 전문가 Liza Reed는 트럼프 행정부가 압축된 일정 속에서 기업계를 위한 "북극성"을 만들고자 했다고 말했습니다. 그 노력은 항상 계획대로 진행되지는 않았습니다.

FERC는 처음에 전력망에 데이터센터를 연결하기 위한 국가 표준을 수립하라는 에너지부의 4월 30일 기한을 놓쳤습니다. 6월 중순, 이 기관은 지역 전력망 운영자들에게 두 달 안에 자신들의 가격 구조가 어떻게 더 많은 데이터센터를 가능하게 하는지 정당화하거나, 즉시 이를 변경하라고 요구하는 명령을 발표했습니다. 분석가들은 이 빠른 일정이 여러 해에 걸친 상호연결 대기열을 줄일 가능성이 높다고 말합니다.

FERC 위원장 Laura Swett은 3월에 AI 하이퍼스케일러와 정부 규제당국 사이에 긴장이 존재한다고 말하며, 여러 경우에 "소통의 붕괴"가 특징인 상황을 묘사했습니다.

"하이퍼스케일러들은 우리에게 와서 이야기할 때 FERC의 언어로 말하지 않습니다"라고 Swett가 말했습니다. "솔직히 말해서, 그들이 전력회사에 대해 제기하는 불만은 제게는 전력회사가 보통 어떻게 운영되고 전력망이 어떻게 작동하는지에 대한 이해가 부족함을 보여줍니다."

Swett는 전력망을 "느리게 움직이는 배"에 비유했으며, 이는 의도대로 작동하도록 짧은 시간 안에 "모터보트"로 전면 개편되어야 한다고 말했습니다.

전력망 관리에 대한 연방 권한을 확대하려는 FERC의 시도는 법적 장애물에 부딪힐 수도 있습니다.

"FERC가 그러한 권한을 가져서는 안 된다고 생각하는 주들의 소송으로 거의 확실히 이어질 것입니다"라고 Reed가 말했습니다.

FERC는 동해안에서 가장 큰 전력 시장으로, 13개 주와 워싱턴 D.C.에 걸쳐 있는 PJM Interconnection에 더 많은 에너지 생산 프로젝트가 더 빠르게 전력망에 연결될 수 있도록 절차를 개혁하라고 압박해 왔습니다. PJM은 최근 2년마다 최대 10건의 상호연결 요청을 검토하기 위한 임시 패스트트랙 경로를 마련하겠다고 밝혔습니다.

그러나 이 문제의 핵심은 데이터센터를 노후화된 전력망에 연결하는 것을 훨씬 넘어섭니다. "이것은 더 이상 데이터센터에 관한 질문만이 아니라, 국가가 전기 사용을 늘리려는 모든 야망에 관한 질문이 되고 있습니다"라고 Palken이 말했습니다. "알루미늄 제련이나 철강 같은 전통 산업의 국내 복귀든, 배터리 제조 같은 새로운 산업이든, 이 모든 것은 훨씬 더 많은 전기를 필요로 할 것입니다."

원문 보기