뉴저지주 빈랜드에 위치한 마이크로소프트와 연계된 194억 달러 규모의 AI 데이터센터 건설을 둘러싸고 지역 커뮤니티가 허가되지 않은 가스 터빈, 150만 갤런 규모 LNG 저장탱크 설치 및 불법 시공 관행 등을 이유로 반발하고 있다.

뉴저지주 빈랜드에 위치한 데이터원(DataOne) 데이터 센터는 2025년 건설이 시작된 이후 지역사회로부터 쌓여가는 불만을 겪어왔다. 환경 옹호 단체인 스탠드.어스(Stand.earth)에 따르면, 해당 프로젝트는 현장 내에서 여러 대의 허가되지 않은 가스 터빈을 가동하며 인근 두 학교 근처에서 대기 오염을 유발한 것으로 보고되었다. 추가적인 의혹으로는 허가 없이 건설된 150만 갤런 용량의 액화천연가스(LNG) 저장탱크와 반마일 반경 내 거주민들에게 영향을 미치는 허용 범위를 초과하는 야간 소음 수준이 포함된다.

서던 뉴저지 서스테인(Sustain South Jersey)의 의장인 맷 윌리엄스는 톰즈 하드웨어(Tom’s Hardware)와의 인터뷰에서 네비우스(Nebius)가 2025년 10월 “뉴저지주 빈랜드의 신규 데이터 센터로부터 마이크로소프트(Microsoft)에 전용 용량을 공급한다”는 다년간 계약에 서명하기 전에 이미 건설이 시작되었었다고 밝혔다. 주민들은 약 10만 개의 엔비디아( Nvidia) GB300 GPU를 마이크로소프트에 확보하는 데 따른 194억 달러 규모의 거래가 공개된 후에야 이 프로젝트가 데이터 센터라는 사실을 알게 되었다. 다양한 정부 문서에서 시설 관련 언급을 발견한 지역 주민들이 시 당국에 의문을 제기하면서, 건설이 시작된 지 몇 달이 지난 2026년 1월에 마을 회의가 열렸다. 데이터원 CEO 찰스-앙투안 베니(Charles-Antoine Beyney)는 이 회의가 몇 달 앞서 열렸어야 했음을 인정했다.

마을 회의 몇 주 전, 부지 반마일 이내 거주민들은 발전기 같은 낮은 굉음이 지속적으로 발생한다고 보고했다. 이후 조사 결과, 부지 내에 62대의 가스 터빈이 존재하며 최소 45대가 동시에 가동되고 있는 것으로 드러났다. 이는 테네시주 멤피스에 위치한 스페이스XAI(SpaceXAI)와 유사한 상황으로, 스페이스XAI는 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 69대의 허가되지 않은 천연가스 터빈을 배치했다. 스페이스XAI는 이러한 발전기를 제거하겠다고 약속했지만, 이들은 1.2GW 규모 현장 발전소로 점진적으로 교체되는 과정에서 전환에 1년이 소요될 예정이다.

환경 규정 준수 역시 또 다른 주요 우려 사항이다. 제3자 공학 검토 결과, 부지의 우수 관리 시스템이 주 규정을 충족하지 못하는 것으로 나타났다. 전문가들은 시정 조치가 이루어지지 않을 경우, 대규모 55에이커 개발 사업이 부지 내부 및 외부 홍수를 유발할 수 있다고 경고했다. 또한 검토 보고서에서는 데이터 센터가 “연간 지하수 함양량을 연간 최소 2,000만 갤런 이상 과소평가했다”고 지적하며, 이는 대수층 수위를 낮추고 인근 커뮤니티의 수량 및 수질 저하를 초래할 잠재력이 있다고 밝혔다.

스탠드.어스의 수석 캠페이너 너선 타프트(Nathan Taft)는 성명을 통해 해당 시설의 관행을 강력히 비판했다. 그는 “이번 사건은 마이크로소프트가 ‘좋은 이웃’이거나 다른 빅테크 기업들보다 어느 정도 더 책임감이 있다는 환상을 깨뜨려야 한다”며, “이번 조사를 통해 마이크로소프트가 약속했던 것처럼 ‘다른 방식’으로 작업을 수행하는 것이 아니라, 일론 머스크의 xAI가 취한 ‘먼저 피해를 주고 나중에 허가를 구하는’ 방식과 직접적으로 동일함을 알 수 있었다”고 밝혔다. 톰즈 하드웨어와의 인터뷰에서 타프트는 마이크로소프트가 빈랜드 부지를 직접 소유하거나 운영하지는 않지만 컴퓨팅 파워를 위해 네비우스를 계약했으므로 결과적인 건설에 대해 책임을 져야 한다고 강조했다. 그는 이를 클라이언트의 이웃 재산에 손해를 입힌 하도급 업체 사례에 비유하며, 제3자가 관여했음에도 불구하고 네비우스와 마이크로소프트가 불만에 대응해야 한다고 주장했다.

뉴저지주에서의 데이터원(DataOne)의 운영은 마이크로소프트가 2026년 1월에 약속한 내용과 정면으로 모순되며, 이로 인해 주민들은 기술 거대 기업이 자신의 말을 지켜줄 것을 요구하고 있다. 공기 및 소음 오염이 마이크로소프트의 ‘지역사회 친화적’ 약속에 명시적으로 나열되지는 않았지만, 이는 현지 생활의 질에 상당한 영향을 미친다. furthermore, 허가 없는 건설 행위는 빈랜드의 규정을 무시하는 태도를 보여준다. 윌리엄스가 말했듯이, “개발자들은 ‘먼저 행동하고, 벌금을 내고, 나중에 사과의 뜻을 전한다’는 식으로 접근해 왔다.”