Intel은 NVIDIA의 데이터센터 GPU 지배력과 직접 경쟁하도록 설계된 GPU 제품 및 크로스 프로세서 API를 발표했습니다.
Intel은 콜로라도주 덴버에서 열린 Intel HPC 개발자 컨퍼런스에서 Supercomputing '19 트레이드쇼를 앞두고 Xe Graphics Architecture를 발표했습니다. 회사는 "Ponte Vecchio"라는 새로운 7nm 아키텍처 기반의 Xe Graphics Architecture 카드를 첫 "엑사스케일 그래픽 카드"로 표방합니다. Intel은 Xe Architecture를 서로 다른 분야를 위한 세 가지 설계로 분류하고 있습니다: 데이터 센터, 소비자 그래픽 카드, AI 용도; 프로세서용 통합 그래픽; 그리고 고성능 컴퓨팅을 위한 상위 계층의 Xe HPC. 이 노력은 Intel이 Larrabee GPU와 Xeon Phi 매니코어 프로세서에 실패했던 GPU 주도권 확보의 세 번째 주요 시도를 나타냅니다.
Intel은 Nvidia와 AMD가 그래픽 칩에 사용하는 대형 다이 방식 대신에, 하나의 큰 칩을 고속 패브릭으로 연결된 더 작은 "칩렛"으로 분할하는 Multi-Chip Module(MCM) 설계를 채택하고 있습니다. 이들 모듈은 Foveros 3D 칩 패키징 기술을 포함한 다른 패키징 기술 혁신을 적용하며, 이는 다이의 3D 스태킹과 CPU, AI, GPU 프로세서의 혼합을 가능하게 합니다. 또한 High Bandwidth Memory(HBM)와 Embedded Multi-Die Bridge(EMIB) 기술을 사용하여 HBM 패키지를 컴퓨트 다이에 연결합니다. Xe Architecture 카드는 또한 XE Memory Fabric(XEMF)이라는 새로운 확장 가능 패브릭을 특징으로 하며, 이는 일관성 있는 메모리 인터페이스로 컴퓨트와 메모리를 연결하여 Intel이 Xe를 수천 개의 노드로 확장할 수 있게 한다고 주장합니다.
Tirias Research의 수석 분석가인 Kevin Krewell은 Xe가 완전히 새로운 그래픽 아키텍처가 아니라 Intel의 Core CPU에 내장된 GPU 기술의 진화라고 지적했습니다. "이것은 전통적인 그래픽에 더 가까운 설계입니다. [Intel은] 기존의 통합 그래픽 코어에서 시작하여 그 위에 구축하고 있습니다. Larrabee는 CPU 기반 GPU를 시도했습니다. 이 경우 그들은 GPU와 유사한 특징을 갖춘 완전히 새로운 GPU를 구축하고 있으며 특별한 시도를 하지 않고 있습니다. 그리고 이제 그들은 이 그룹을 이끄는 진정한 GPU 전문가를 확보했습니다"라고 그는 말했습니다. 그 "진정한 GPU 전문가"는 회사의 Core and Visual Computing Group 수석 부사장인 Raja Koduri로, 이전에는 AMD에서 CPU와 GPU 코어를 동일 다이에 통합하는 것을 주도했고 나중에 Apple에서 그래픽 기술을 개척했습니다.
Intel은 GPU, CPU, FPGA, AI 가속기 전반에 걸친 프로그래밍을 단순화하기 위해 설계된 새로운 OneAPI 프로그래밍 모델을 통해 Nvidia의 지배적인 CUDA 프로그래밍 언어에 대항하고 있습니다. 애플리케이션은 가장 효율적으로 처리될 위치에 따라 Intel의 다양한 유형의 컴퓨트 아키텍처 간에 원활하게 이동할 수 있습니다. Intel은 또한 CUDA 코드를 OneAPI로 변환하는 Data Parallel C++ Conversion Tool을 개발했습니다. 회사는 OneAPI가 오픈 소스이며 다른 벤더의 하드웨어와도 작동할 것이라고 명시했지만, 어떤 벤더인지는 지정하지 않았습니다.
야망에도 불구하고 OneAPI는 심각한 성숙도 격차에 직면해 있습니다. Krewell이 지적한 바와 같이, "이것은 CUDA를 대체하고자 하기 때문에 CUDA에 대한 단순한 도전 이상입니다. OneAPI는 매우 야심찬 프로그램으로, 모든 다양한 프로세서 요소를 하나의 포괄적인 API 아래에 통합하려고 시도합니다. 따라서 매우 공격적인 프로그램이며 단계적으로 구축하고 있습니다. 그러나 현재 버전은 0.5입니다. CUDA는 버전 10입니다. 따라서 따라잡아야 할 길이 아직 멀리 남아 있습니다."