Trump-Xi meeting signals potential recalibration of US-China AI chip export restrictions, opening dialogue on semiconductor supply access.

시진핑 주석의 비행기가 앤드루스 합동군사기지에 착륙했을 때, 도널드 트럼프 대통령이 계단 맨 아래에서 기다리고 있었다. 외국 지도자에게는 이례적으로 개인적인 인사였다. 양당의 비판가들은 이 환대와 화려함에 이의를 제기했다. 그러나 레드카펫, 국빈만찬, 함포 경례와 시 주석에게 선물로 준 독수리 조각상 아래에는 더욱 중요한 변화가 숨어 있다. 바로 양국 관계를 묘사하는 언어의 변화이다.

5월 베이징 정상회담에서 두 지도자는 "건설적인 중미 전략적 안정 관계"를 구축하기로 합의했다. 각 단어는 지정학적 무게를 지닌다. "건설적"은 양측이 단순한 손해 통제가 아닌 긍정적인 의제에 헌신하도록 만든다. "전략적"은 관계를 지도자의 수준과 장기 전망으로 격상시킨다. "안정"은 경계를 설정하고 방향을 제시한다. 이번 주, 그 언어는 작업 계획으로 기능하기 시작했다—2018년 이후 미중 담론을 지배해온 어휘와는 극히 다르다.

8년 동안 "디커플링", "위험 해소", "중국 플러스 원"이 워싱턴의 용어집을 채웠다. 의회 청문회, 케이블 뉴스, 여론란에서 말이다. 2023년 지나 라이몬도 상무장관은 미국 기업들이 점점 더 중국을 "투자 불가능"으로 여긴다고 말했다. 이번 정상회담 중 행정부와 주요 연사들은 이러한 용어를 거의 사용하지 않았다. 워싱턴은 중국 플러스 원에 작별을 고했다.

여러 요인이 이러한 변화를 설명한다. 첫째, 베이징은 전략적으로 재건했다. 트럼프의 초기 무역전쟁 이후, 중국은 기본 재료에서 고급 장비까지를 아우르는 완전한 공급망을 구축했고, 동남아시아, 라틴아메리카, 아프리카에 걸쳐 시장을 다양화했으며, 미국 무역에 대한 의존성을 감소시켰다. 중국은 이제 기계, 부품, 재료를 다른 국가의 공장에 판매한다—맥킨지가 "공장의 공장"이라고 부르는 현상이다. 중국은 UN 분류의 41개 산업 카테고리와 666개 소카테고리를 모두 갖춘 유일한 국가이다. 중국 플러스 원은 중국을 글로벌 공급망에서 제거하지 못했다. 오히려 중국의 가치사슬 상승을 도왔다.

둘째, 미국 기업은 세계 2위 경제국인 중국을 진정으로 떠나지 않았다. 목요일 주요 테이블에 앉은 인물들은 Apple의 Tim Cook, Nvidia의 Jensen Huang, AMD의 Lisa Su, Elon Musk였다—각각의 기업 미래가 중국을 통과하는 경영진들이다. Apple의 첫 폴더블 스마트폰 iPhone Duo는 중국에서만 개발, 시험 생산, 조립되었다. Tesla는 Austin 근처에 Optimus 휴머노이드 로봇을 대량생산할 시설을 짓는 중이지만, 이 장치를 위해 여러 중국 공급업체를 찾고 있으며 이미 주문이 접수되어 있다. Huang은 수개월간 수출 통제가 미국 경쟁력에 역효과를 낸다고 주장해왔다. Su는 AMD가 중국에서의 사업을 확대하겠다고 약속했다. 이 경영진들은 중국 플러스 원과 디커플링이 비용 효율적이지 못하며 실패하고 있음을 이해한다.

중소 기업들도 같은 입장이다. 캘리포니아 배터리 스타트업 EnerVenue는 켄터키의 $264백만 규모 공장 계획을 포기하고 대신 창저우에서 생산을 시작했다. 이유는 숙련된 인력과 완전한 공급망이었다.

셋째, 관세는 결과를 내지 못했다. 2025년 4월까지 미국의 중국산 상품 관세는 145%에 달했다. 이번 워싱턴 정상회담에서 양측은 2027년 1월 10일까지 무역 휴전을 연장했고, 장난감과 자동차 시트에서 의료기기까지 $30십억 규모 상품에 대한 관세 인하 "30년 30" 협정에 도달했다. 대두와 반도체 수출 통제는 의도적으로 제외되었다. 미국 여론이 변했다. Chicago Council-NPR-Ipsos 조사에서 다수 응답자는 관세가 중국(72%)과 미국(66%) 경제 모두에 해롭다고 답했다.

대만은 새로운 언어의 가장 조용한 전선이다. 신화통신에 따르면, 시 주석은 미국에 대만 독립을 "지지하지 않는" 것에서 명시적으로 "반대하는" 것으로 나아갈 것을 촉구했다. 트럼프는 이 표현을 받아들이기를 거부했으며, 토요일 다음과 같이 말했다. "우리는 그 문제를 크게 다루지 않았다. 지금은 잘 진행되고 있다." 그는 대만을 위한 $14십억 규모 무기 판매 패키지에 서명하지 않았다. 정상회담 이전에 뒤에서 행정부 관리들이 방문 중인 대만 관리들에게 워싱턴 싱크탱크 방문을 제한하라고 지시했다고 보도되었다. 대만 국가보안국 전직 국장 Lee Hsiang-chou는 이번 주 대만이 공개 논의 대상이 아니라 대국만이 단독으로 결정하는 방에서만 "조율"되었다고 지적했다.

목요일 축사에서 새로운 언어가 떠올랐고, 두 지도자는 역사 속으로 깊이 들어갔다. 시 주석은 일본의 침략에 맞서 "어깨를 나란히" 한 중국인과 미국인에 대해 언급했으며, 히말라야 산맥 위의 험프 공수 작전, 탁구 외교, 그리고 리처드 닉슨이 중국에 기증했으며 현재 저장성에서 자라는 레드우드를 회상했다. 그는 미국인 Ronald Sakolsky가 중국 여성의 사막 조림 사업에 자금을 지원했으며 최근 돌아와 숲을 발견한 이야기로 마무리했다. 트럼프는 대부분의 미국 대통령보다 한 발 더 나아가, 중국을 전시 동맹국으로 묘사하고 비행 호랑이를 칭찬했다. 미국 대통령이 중국 지도자 옆에 서 있으면서 중국을 이런 식으로 묘사하는 것은 드물다. 둘 다 두 국민 사이의 우정이 정부 간의 경쟁보다 앞선다는 점을 청중에게 상기시켰다.

이어 시 주석은 가장 전략적인 수를 두었다. 트럼프의 미국을 다시 위대하게 만들겠다는 약속과 중국의 국가 재흥 추구가 "확실히 상호 강화될 수 있다"는 것이다. 이는 투키디데스 함정에 직접 답한 것이다—미중 관계에 대한 워싱턴의 사고를 지배하는 개념으로, 부상 중인 강대국과 기존 강대국이 갈등으로 향한다는 생각이다. 미국의 보도는 대부분 이를 놓쳤고, 주요 매체들은 시 주석의 UN 무시와 트럼프의 즉흥 발언에 집중했다.

양측 모두 모든 것을 얻지 못했다. 워싱턴의 3B(Boeing, beef, beans)와 베이징의 3T(관세, 기술, 대만)은 완전히 해결되지 않았다. 두 지도자는 연말 전에 두 차례 더 만나기로 약속했다. 11월 선전의 APEC 정상회담과 12월 마이애미의 G20 정상회담에서이다. 1년에 4번의 정상회담은 미중 관계 역사에 전례 없는 일이다.

이것이 경쟁 관계가 끝날 것을 의미하지는 않는다. 7월, 연방통신위원회는 외국산 휴머노이드 로봇과 산업용 로봇을 규제 대상 목록에 추가했다—베이징이 비난한 조치이다. 반도체 수출 통제는 제자리에 남아 있다. 대만, 이란, AI 안보는 새로 구축된 전략적 안정의 건설적 관계를 시험하게 될 것이다. 하지만 이 틀 자체가 한계를 설정하며, 두 지도자는 안전장치에 동의했다.

Trump 1.0은 디커플링을 목표로, 중국 플러스 원을 수단으로 취급했다. Trump 2.0은 중국을 거래에서 동등한 파트너이자 미국 경제가 쉽게 대체할 수 없는 공급업체로 본다—글로벌 문제에서 중요한 유일한 G2의 다른 절반이다. 현재로서는 워싱턴이 중국을 떠나는 것에 대해 더 이상 언급하지 않고 있다. 그리고 기업 미국은 진정으로 떠난 적이 없다.