SiFive는 반도체 개발에서 오픈소스 RISC-V 아키텍처를 프로덕션 배포 방향으로 진전시키고 있다.

10월 말, 팹리스 반도체 스타트업 SiFive가 RISC-V 오픈소스 실리콘 사양을 널리 알린 HiFive Unleashed 개발자 보드를 소개한 지 2년 후, 회사는 후속 제품인 HiFive Unmatched를 발표했습니다. 아키텍처의 잠재력을 입증하고 RISC-V로의 빠른 Linux 배포판 포팅을 촉발한 전작과 달리, SiFive는 새로운 보드를 단순한 개발자 플랫폼이 아닌 완전한 개인용 컴퓨터로 포지셔닝하고 있습니다. "PC 같다고 말하지 않으려고 자신을 훈련해야 했어요. 실제로 PC입니다"라고 SiFive의 CTO Yunsup Lee는 DCK에 말했습니다. "실제로 자신의 PC를 만들고 케이스에 넣을 수 있습니다. 상당히 멋진 일입니다."

HiFive Unmatched는 SiFive의 FU740 SoC로 구동되며, 이는 4개의 SiFive U74 64비트 애플리케이션 프로세서 코어와 1개의 SiFive S7 코어로 구성된 5코어 프로세서이며, 8GB DDR4 메모리와 32MB Quad SPI Flash 스토리지가 함께 제공됩니다. 보드에는 PCIe 및 NVMe 카드 슬롯과 WiFi/Bluetooth 모듈 슬롯이 포함되어 있으며, 충전 포트 1개를 포함한 4개의 USB 3.2 Gen 1 Type A 포트와 MicroUSB 콘솔 포트를 갖춘 광범위한 연결성을 제공합니다. 보드 개발은 광범위한 업계 입력을 포함했습니다. "다양한 사람들로부터 많은 의견을 받았습니다"라고 Lee는 말했습니다. "사람들은 더 높은 성능과 칩 내외로의 더 많은 I/O 대역폭을 원한다고 말했습니다. 또한 업계 표준 폼팩터와 같기를 원했으므로 그 위에 다른 것들을 구축할 수 있습니다."

RISC-V가 단순한 가속기가 아닌 주요 CPU 아키텍처가 되기 위한 명확한 추진력을 보이고 있는 반면, Lee는 ISA가 아직 주류 데이터센터 배포에 대한 준비가 되어 있지 않다는 것을 인정했습니다. "많은 사람과 많은 회사들이 이러한 유형의 수직 분야에서 해결해야 할 추가 항목들을 함께 준비하기 위해 노력하고 있습니다. 이러한 문제들은 곧—아마도 1~2년 안에 해결될 것이라고 생각합니다"라고 그는 말했습니다. 이 타임라인은 특히 RISC-V에 막대한 투자를 한 중국 하이퍼스케일러 Alibaba의 더 광범위한 업계 노력과 일치하며, 이는 잠재적인 미국 제재에 대한 헤지입니다. 올해 여름, Alibaba는 RISC-V 기반 XT910을 소개했으며, 이는 2.5 GHz로 최대 성능을 내는 16코어 설계로, 회사는 이를 지금까지 가장 강력한 RISC-V 프로세서라고 주장합니다. 그러나 Alibaba는 이 아키텍처가 "기술 및 생태계 측면에서 아직 성숙하지 않다"는 것을 인정했습니다.

Lee는 RISC-V가 표준 기성 제품으로 도입되기 전에 특정 인프라 요구사항을 충족하기 위해 자체 구축한 맞춤형 머신을 통해 데이터센터에 진입할 것으로 예상합니다. "매우 곧 그런 일이 일어날 것이라고 생각합니다"라고 그는 말했으며, "컴퓨터가 데이터센터에 있으면 사람들이 RISC-V를 사용하기 시작하면서 뭔가 더 커다란 것으로 발전할 가능성이 있습니다"라고 덧붙였습니다. 외부 요인이 채택 타임라인을 가속화하고 있습니다. "명백히 RISC-V의 채택을 가속화하는 다른 몇 가지 요인들이 있습니다"라고 Lee는 Nvidia의 진행 중인 Arm 인수와 기술 수출 제한에 대한 우려를 언급하며 말했습니다. 더 광범위한 궤적에서 Lee는 명확했습니다: "이것은 '만약'의 문제가 아니라 '언제'의 문제입니다. 이러한 유형의 외부 요인이 확실히 데이터센터뿐만 아니라 다양한 시장에서 RISC-V의 채택을 가속화하는 데 도움이 되고 있다고 생각합니다."