Intel은 OpenAI와의 파트너십을 거절하고 AI 칩 기회를 놓쳐 Nvidia 같은 전문화된 경쟁사에 뒤처졌습니다.
약 7년 전, Intel은 초기 단계의 비영리 연구 조직이던 OpenAI에 투자할 기회를 가졌습니다. 2017년과 2018년 수개월에 걸쳐 양사의 경영진들은 Intel이 $10억을 현금으로 15% 지분을 인수하는 방안과 스타트업을 위해 원가로 하드웨어를 제조할 경우 추가로 15% 지분을 인수하는 방안을 포함한 다양한 방안을 논의했습니다. OpenAI는 Nvidia의 칩에 대한 의존도를 줄이고 자체 인프라를 구축할 수 있게 해주므로 이 투자에 관심이 있었습니다. 그러나 Intel은 결국 거래를 거절했습니다. 당시 CEO인 Bob Swan이 생성형 AI 모델이 가까운 미래에 시장에 출시될 것이라고 생각하지 않았고, 따라서 반도체 제조업체의 투자 회수가 어려울 것이라고 판단했기 때문입니다. 또한 Intel의 데이터 센터 부문이 원가로 제품을 만들기를 원하지 않았기 때문에 거래가 무산되었습니다. OpenAI는 2022년 획기적인 ChatGPT를 출시했으며, 현재 약 $800억으로 평가되고 있습니다.
Intel의 의사 결정은 AI 시대에 회사가 어려움을 겪게 만든 일련의 전략적 실수 중 하나입니다. 지난주 Intel의 2분기 실적 발표는 주가가 1974년 이후 최악의 거래일에 4분의 1 이상 하락하는 결과를 초래했습니다. 30년 만에 처음으로 이 기술 회사는 $1,000억 미만으로 평가되고 있습니다. Intel은 현재 $2.6조 규모의 경쟁사 Nvidia에 비해 왜소해졌습니다. Nvidia는 비디오 게임 그래픽에서 OpenAI의 GPT4 및 Meta Platforms의 Llama 모델 같은 대규모 생성형 AI 시스템을 구축, 훈련 및 운영하는 데 필요한 AI 칩으로 사업 방향을 전환했습니다. Intel은 또한 $2,180억 규모의 AMD에도 뒤떨어졌습니다. Intel의 CEO Pat Gelsinger에게 AI 진전에 대해 질문했을 때, 그는 회사의 3세대 Gaudi AI 칩이 올해 3분기에 출시될 예정이며 경쟁사보다 우수한 성능을 발휘할 것이라고 말했습니다. Gelsinger는 회사가 2세대 및 3세대 Gaudi에 대해 "20개 이상의" 고객을 보유하고 있으며, 차세대 Falcon Shores AI 칩은 2025년 후반에 출시될 것이라고 말했습니다.
20년 이상 Intel은 데스크톱 및 노트북 컴퓨터에 전력을 공급하는 CPU(중앙 처리 장치)가 AI 모델을 구축하고 실행하는 데 필요한 처리 작업을 더 효과적으로 처리할 수 있다고 믿었습니다. Intel 엔지니어들은 경쟁사인 Nvidia 및 Advanced Micro Devices가 사용하는 GPU(그래픽 처리 장치) 비디오 게임 칩 아키텍처를 상대적으로 "못생겼다"고 여겼습니다. 그러나 2000년대 중반까지 연구자들은 게임용 칩이 대규모 AI 모델을 구축하고 훈련하는 데 필요한 집약적인 데이터 처리에서 CPU보다 훨씬 더 효율적임을 발견했습니다. GPU는 게임 그래픽을 위해 설계되었기 때문에 엄청난 수의 계산을 병렬로 수행할 수 있습니다. Nvidia의 엔지니어들은 GPU 아키텍처를 AI 용도로 조정하는 데 수년을 보냈으며, 그 기능을 활용하는 데 필요한 소프트웨어를 구축했습니다.
2010년 이후 Intel은 2개의 스타트업을 인수하고 최소 2개의 주요 자체 개발 노력을 포함하여 실행 가능한 AI 칩을 생산하기 위한 최소 4번의 시도를 했습니다. 2016년 Intel CEO Brian Krzanich는 Nervana Systems을 $4억 800만에 인수함으로써 AI 사업으로 진출하려고 했으며, Google의 tensor processing unit과 유사한 기술에 끌렸습니다. 이러한 노력 중 어느 것도 빠르게 성장하고 수익성이 높은 시장에서 Nvidia 또는 AMD에 대해 어떤 진전도 이루지 못했습니다. 반도체 연구 그룹 SemiAnalysis의 창립자인 Dylan Patel에 따르면, "Intel은 고객에게 일관성 있는 제품 전략을 제시하지 못했기 때문에 AI에서 실패했습니다." Intel의 전체 데이터 센터 사업은 올해 $138.9억의 판매량을 창출할 것으로 예상되며, 이는 AI 칩을 포함하지만 많은 다른 설계도 포함합니다. 한편 분석가들은 Nvidia가 $1,059억의 데이터 센터 수익을 창출할 것으로 예상합니다. 일본 투자은행 Daiwa의 분석가인 Lou Miscioscia가 관찰한 바와 같이, "AI가 나타났을 때... Intel은 정확한 시간에 올바른 프로세서를 가지지 못했습니다."