Alibaba는 2019년 Ali-NPU 신경망 칩 출시를 목표로 반도체 사업 진출을 발표합니다.

중국 전자상거래 거물 Alibaba Group은 9월 19일 반도체 회사를 새로 설립하여 칩 제조 분야에서 그룹의 입지를 강화할 것이라고 발표했습니다. 새 회사의 이름인 Pingtouge Semiconductor Company는 꿀 오소리의 중국식 별명을 따왔습니다. Alibaba의 최고 기술 책임자인 Zhang Jianfeng에 따르면, 그룹은 4월에 Alibaba가 완전히 인수한 칩 회사인 Hangzhou C-SKY Microsystems Co., Ltd의 사업과 Alibaba DAMO Academy의 칩 R&D 팀을 새로운 반도체 회사로 통합할 것입니다.

새로운 칩 회사의 첫 번째 제품은 4월에 DAMO Academy에서 발표한 Ali-NPU라는 신경망 칩입니다. Alibaba는 Ali-NPU 칩이 이미지 및 비디오 분석과 머신러닝에 사용될 수 있다고 말했습니다. 이 칩은 2019년 하반기에 출시될 예정이며, 먼저 Alibaba 데이터 센터, City Brain, 자율주행 등의 클라우드 데이터 시나리오에서 사용될 것입니다.

Alibaba는 이전에 반도체 부문에 여러 투자를 했습니다. Alibaba의 창립자인 Jack Ma는 그룹이 지난 4년 동안 Cambricon, Barefoot Networks, DeePhi Tech, Kneron, ASR Microelectronics 등 5개의 반도체 회사에 투자했다고 밝혔습니다. 그룹은 양자 컴퓨팅, 머신러닝, 기본 알고리즘, 시각 컴퓨팅, 자연어 처리, 차세대 인간-기계 상호작용, 칩 제조, 센서 기술 등 다양한 AI 분야에 3년 내에 총 RMB 100 billion을 투자할 계획입니다.

AI 칩 개발 외에도 양자 컴퓨팅의 R&D는 DAMO Academy의 또 다른 우선순위입니다. Zhang Jianfeng은 DAMO Academy가 양자 컴퓨팅 실험실을 곧 완성할 것이며 향후 2~3년 내에 표준 양자 칩을 제공할 것으로 예상된다고 밝혔습니다.