텍사스 공공유틸리티위원회 위원장 로버트 애벗은 데이터센터 운영자들이 지역 전력망에 과부하를 가해 사실상 자체 전력 신뢰성을 훼손했다고 비판했다.

텍사스주 주지사 그렉 애벗은 AI 데이터센터 개발자들이 프로젝트 시작 전 지역 사회와 소통하지 않음으로써 대중의 반발을 주로 자신들에게 돌렸다고 밝혔다. 일요일 ABC 뉴스의 *This Week*에 출연한 공화당 주지사는 산업의 급속한 확장이 텍사스 전역과 그 너머에서 분노를 부추겼다고 주장했으며, 많은 시설이 공공 인식이나 협의 없이 갑자기 등장하여 전력 소비, 물 사용 및 이웃 지역에 대한 우려를 제기했다고 지적했다. 애벗은 “그들은 본질적으로 자신들이 초래한 문제에 대해 스스로 무덤을 파놓았으며, 이것이 그들이 마땅히 받는 역풍의 이유”라고 말했다. 그는 텍사스주가 주 전체적인 기준이 시행되는 동안 신규 데이터센터 승인 절차를 일시 중단했다고 확인했다.

새로운 틀에 따르면, 향후 텍사스주의 프로젝트는 진행 전에 물 사용량, 전력 수요, 소비자 비용 및 지역 사회 승인과 관련된 요구사항을 충족해야 한다. 주지사는 시설이 이러한 주 기준을 충족하지 못할 경우 전기 그리드 연결이 거부되어야 한다고 강조했다.

데이터센터는 전국 각지의 지역사회에서 점점 더 큰 논쟁점이 되고 있다. 클라우드 컴퓨팅과 인공지능을 지원하는 시설은 막대한 전력을 필요로 하며 냉각을 위해 종종 상당량의 물을 사용한다. 비판가들은 또한 소음, 전력망 부담, 상승하는 전기 요금 및 급증하는 에너지 수요 충족으로 인한 환경 발자국에 대한 우려를 제기해 왔다. 이러한 반대에도 불구하고 메타, 마이크로소프트, 아마존, 구글 등 기술 거대 기업들은 AI 모델과 클라우드 서비스를 지원하기 위한 대규모 컴퓨팅 시설 건설 경쟁을 계속하고 있다. 8월 10일, 메타는 뉴스위크에 제공된 보도자료를 통해 애벗 주지사와 합의에 도달했다고 밝혔다. 회사는 “메타는 책임감 있는 데이터센터 개발에 대한 그렉 애벗 텍사스주 주지사의 의지를 지지하며, 데이터센터의 에너지 및 물 사용 비용을 전액 부담하여 소비자에게 전가되지 않도록 한다”고 성명서를 발표했다. 뉴스위크는 일요일 이메일을 통해 다른 주요 기술 기업들의 의견을 요청했다.

이번 달 초, 애벗은 규제 기관이 포괄적인 감사를 수행하는 동안 그리드 연결을 모색하는 제안된 데이터센터의 승인 중단을 발표했다. 이 검토에는 개발자들의 예상 전력 및 물 소비량, 냉각 시스템, 세금 인센티브, 소유 구조 및 주변 지역사회 영향 완화 노력이 포함될 것이다. 애벗의 대변인 앤드루 말레리스는 이전에 뉴스위크에 이 유예 조치가 텍사스 주민들의 안전, 삶의 질 및 전력망과 수자원 공급의 무결성을 보호하기 위해 필요하다고 전했다. “많은 사람들이 ERCOT[텍사스 전력 신뢰성 위원회]가 피크 전력 수요가 500% 이상 증가하고 있음을 추적하고 있다는 사실을 알지 못합니다. 이 전례 없는 성장은 텍사스 전기 그리드의 신뢰성과 안정성을 위협할 수 있습니다.”라고 말레리스는 말했다. 그는 텍사스 법이 데이터센터에 전력 및 물 사용량을 보고하도록 의무화하고 있지만, 준수하는 비율이 10% 미만이라고 지적했다. “주지사의 유예 조치로 인해 데이터센터는 PUCT[텍사스 공공유틸리티위원회]와 ERCOT에 완전한 정보를 제공하여 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 해야 합니다. 간단히 말해, 텍사스 주민들이 최우선이어야 합니다.”라고 그는 덧붙였다.

도널드 트럼프 대통령은 애벗의 결정을 비판하며 이 유예 조치를 ‘실수’라고 불렀다. 이번 달 초 펀치볼 뉴스와의 거의 한 시간 길이의 인터뷰에서 트럼프는 “최근 텍사스가 데이터센터에 반대하는 모습을 보았습니다. 저는 그것이 실수라고 생각합니다. 입장을 취하는 것은 아니지만, 단지 그것이 실수라고 생각할 뿐입니다. 왜냐하면 그것을 원하는 다른 지역사회들도 있기 때문입니다. 지역사회가 그것을 원한다면, 그것은 그 지역사회에 많은 돈이 들어올 것을 의미합니다.”라고 언급했다. 이후 폭스 뉴스의 *Night with Trace Gallagher*와의 인터뷰에서 대통령은 “AI를 거부하는 모든 지역사회는 큰 실수를 하고 있습니다. 왜냐하면 세금이 크게 떨어질 것이기 때문입니다.”라고 덧붙였다. 그는 “집을 소유하고 있다면 그 가치는 더 높아질 것입니다. 이것은 엄청난 일입니다. 마치 데이터센터에 대한 캠페인이 있는 것처럼 보입니다. 하지만 통계를 보면 데이터센터 주변에서는 모든 것이 좋습니다.”라고 이어갔다. 애벗의 유예 조치는 전면 금지령을 의미하지는 않으며, 주로 전통적인 그리드 연결을 모색하는 제안된 시설을 대상으로 하지만, 일부 독립 발전 설비를 갖춘 프로젝트는 표준 절차를 우회할 수 있다.

텍사스는 국가 내에서 데이터센터 건설의 주요 목적지 중 하나가 되었으며, 개발은 주요 대도시부터 작은 마을까지 확산되고 있다. 일요일, 애벗은 엘파소 지역의 메타 관련 프로젝트를 지속적인 투자를 증명하는 사례로 지적하며, 해당 시설이 주의 메인 전력 그리드 외부에서 운영되며 회사가 새로운 지침을 준수할 것이라고 약속했다고 밝혔다. 주지사는 이전에 텍사스를 AI 산업의 ‘진앙지’로 규정했으며, 주의 풍부한 토지, 비즈니스 친화적 정책 및 견고한 에너지 인프라를 주요 매력 요소로 꼽았다. 전국적으로 주요 데이터센터 개발은 버지니아, 아리조나, 조지아, 오하이오 등 여러 주에 여전히 집중되어 있으며, 기업들은 급증하는 AI 수요를 충족하기 위해 토지와 전력 접근성을 확보하고 있다.

애벗은 그의 유예 조치를 쌓여가는 대중의 불만에 대한 직접적인 대응으로 규정하며, 텍사스에서 운영하려는 업체에게는 이제 지역 사회 승인이 필수적이라고 강조했다. “데이터센터로서 텍사스에서 운영하기를 원한다면, 먼저 지역 사회 구성원들의 승인을 받아야 합니다.”라고 그는 일요일에 말했다.

국가주입법협의회(NCSL)의 2026년 7월 추적 보고서에 따르면, 데이터센터 개발을 제한하거나 유예하거나 일시적으로 금지하려는 적극적인 또는 최근의 노력을 기울이고 있는 주에는 델라웨어, 조지아, 미시간, 뉴욕, 펜실베이니아, 사우스캐롤라이나, 버몬트, 버지니아 등이 포함된다. 미네소타, 뉴햄프셔, 메릴랜드, 오클라호마, 사우스다코타, 위스콘신 등 여러 다른 주들도 유사한 입법을 고려했으나 최종적으로 실패하거나 교착 상태에 빠졌다. 가장 중요한 규제 조치는 뉴욕에서 발생했으며, 뉴욕은 대형 신규 데이터센터에 대한 주 전체 모라토리엄을 제정한 첫 번째 주가 되어 공식관들이 그 영향을 연구하는 동안 특정 프로젝트를 일시 중단했다.

이러한 제한 조치는 여러 주 전반의 지방 정부와 주민들로부터 증가하는 반발과 맞물려 있으며, 이들은 구역 지정 분쟁, 공개 청문회 및 개발 검토를 통해 제안된 시설에 도전해 왔다. 애벗은 역풍이 인프라 우려뿐만 아니라 개발자들이 계획된 운영 지역에서 지역사회와의 신뢰를 구축하지 못한 데서 비롯된다고 시사했다.

공중 여론은 이러한 저항을 반영한다. 에첼론 인사이트(Echelon Insights)의 2026년 6월 설문조사에 따르면, 유권자들은 자신의 지역사회에 AI 데이터센터를 건설하는 것에 대해 62% 대 27%의 비율로 반대했다. 응답자들에게 경제 및 기술적 혜택을 강조하는 추가 메시지를 제시한 후에도 반대율은 58%로 유지되었다. 주목할 만한 점은 동일한 설문조사에서 더 많은 응답자가 AI 데이터센터보다 자신의 지역사회에 원자력 발전소를 건설하는 것을 지지한다는 것이다. 원자력 시설에 대한 지지는 34%였으며, AI 데이터센터에 대한 지지는 불과 27%에 불과했고, 원자력 발전소에 대한 반대는 데이터센터에 대한 반대보다 낮았다. 6월 로이터/입소스(Reuters/Ipsos) 설문조사에 따르면 미국인의 57%가 자신의 지역사회에 데이터센터가 건설되는 것에 반대할 것이며, 단지 14%만이 근처에 사는 것에 편안함을 느낄 것이라고 나타났다. 이전 갤럽(Gallup) 설문조사에 따르면 약 70%의 미국인이 지역 데이터센터 건설에 반대하여, AI 인프라에 대한 국가적 수요와 지역 수용성 사이의 격차가 widening되고 있음을 강조한다. 한편, 엠퍼슨 칼리지(Emerson College)의 7월 여론조사에 따르면 미국 유권자의 63%가 자신들의 지역사회 내부 또는 인근에 AI 데이터센터가 건설되는 것에 반대한다고 답했으며, 이는 2025년 12월에 마지막으로 질문했을 때보다 21%p 증가한 수치이다.