이란-걸프만 갈등 심화 속에서 UAE 및 사우디아라비아의 AI 데이터센터가 전략적 군사 목표물이 되어 지역 인프라를 지정학적 위험에 노출시키고 있다

미군사력 경제적으로 대응하기 위한 이란의 전략은 세계 가장 중요한 관심사 중 하나인 AI 데이터센터 취약성 드러냈다. 이란은 오랫동안 이웃 국가들의 정유소, 석유 수출 및 관광지에 강력한 화력을 집중시켜 걸프국들과 이들과 거래하는 국가들에 경제적 혼란을 야기해 왔다. 이제 글로벌 경제의 미래에 가장 중요한 기술을 구동하는 데이터센터가 표적이 되고 있다. 이란은 여러 지역 시설에 미사일과 드론으로 공격했으며, 미국은 이란 인프라를 공격함으로써 보복했다. 이는 중대한 격상이다: 데이터센터는 오랫동안 사이버공격의 표적이 되어 왔으나, 물리적 군사 공격은 2026년에서만 나타난 독특한 현상이다.

이란과 미국은 걸프 지역에서 최소 5개의 데이터센터를 공격했다. 특히 주목할 만한 것은 이란이 4월 30일 초기 공격에 이어 2026년 7월 말 바레인 소재 아마존 데이터센터에 두 번째 미사일 타격을 가한 것이다. 아마존은 논평을 거부했지만, 아마존 웹 서비스 대시보드는 첫 공격 이후 해당 지역에서 중단이 발생했음을 보여주었으며, 위성 이미지는 시설에 광범위한 손상이 있었음을 드러냈다.

전쟁 초기 단계에서 이란은 의도를 명확히 했다. 이슬람 혁명수비대는 아마존, 구글, 마이크로소프트, 엔비디아, 팔란티어가 소유한 사이트를 포함해 공격할 계획인 29개 지역 기술 표적 목록을 발표했다. 7월 21일 아마존 데이터센터 공격 이후 텔레그램 게시글에서 이란 정권은 아마존이 미국 군事情보 활동의 클라우드 제공업체이기 때문에 해당 시설을 공격했다고 밝혔다. 아마존은 $90억 규모의 합동 전투용 클라우드 능력(Joint Warfighting Cloud Capability) 프로젝트의 일부 등 수많은 미국 정부 계약을 보유하고 있다. 구글, 마이크로소프트, 오라클도 해당 이니셔티브의 참여자다.

걸프 지역의 데이터센터는 군사적 응용 분야를 훨씬 넘어선 중요성을 지닌다. 해당 지역은 미국과 중국과 함께 제3의 글로벌 AI 허브로 자리매김했다. 사우디아라비아는 자국의 $1조 주재부펀드의 상당 부분을 AI 투자에 할당했다. UAE는 트럼프 행정부와 스타게이트(Stargate) 건설을 위한 획기적인 협정을 체결했는데, 이는 오픈AI, 오라클, 엔비디아, 시스코와의 파트너십을 바탕으로 한 $5000억 규모의 AI 데이터센터로, 미국 외 최대 규모 프로젝트다. 바레인, 쿠웨이트, 오만, 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트를 합치면 중국산 기술 대체품으로부터의 분산을 조건으로 미국과 함께 AI 관련 투자에 $2조 이상을 약속했다.

미국과의 이러한 정렬에는 대가가 따랐다. 이는 해당 지역의 AI 인프라를 이란의 공격에 노출시켰다. RBC 캐피탈 마켓스의 글로벌 전략 책임자 헬리마 크로프트(Helima Croft)는 "표면적으로 볼 때, 이러한 공격과 더 넓은 위협은 AI 혁신과 투자를 위한 중요한 지역으로서의 신뢰를 훼손하려는 효과를 낸다"며 "이는 또한 이러한 기업들이 전쟁과 외교에서 수행하는 역할과 미국이 이를 방어하기 위해 어떤 수준까지 갈 준비가 되어 있는지를 강조한다"고 말했다.

데이터센터는 새로운 군사 표적이 아니다. 군대가 전선 밖의 지휘통제 작전에 데이터센터에 의존해 온 수십 년간 이들은 선호되는 목표물이 되어 왔다. 2026년을 구분 짓는 특징은 사이버공격에서 물리적 공격으로의 전환이다. 이 전략은 두 가지 차원에서 작동한다: AI는 미국과 걸프 지역에 있어 경제적으로 결정적이므로 이란은 주로 드론을 사용해 상대적으로 낮은 비용으로 상당한 피해를 입힐 수 있다. 또한 이란은 데이터센터가 군사 관련 데이터와 상업적으로 민감한 데이터를 동시에 저장할 수 있기 때문에 데이터센터를 군사 표적으로 정당화할 수 있다.

캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 공공정책 교수 앤드류 레드디(Andrew Reddie)는 "그곳에는 '여기에 군사 데이터 있음!'이라고 적힌 스티커가 붙어 있지 않다"며 "데이터센터는 군사 관련 데이터를 저장하면서도 시장 지향적 목적으로 동시에 사용될 수 있다. 만약 당신이 이란이고 아마존을 보고 있다면, 그것은 마치 미국 국기가 전체에 그려진 것처럼 보일 것이다"라고 말했다.

이 취약성은 지정학을 넘어선 더 깊은 차원을 지닌다. 데이터센터는 근본적으로 비싼 장비로 가득 찬 거대한 창고이며, 폭탄과 드론에 대비해 강화할 수 있는 방법은 거의 없다는 것이 보험사 MSIG의 부동산 책임자 필립 레이(Philip Wray)의 설명이다. 이러한 구조적 약점은 데이터센터가 자연재해와 케이블 장애로부터 보호하기 위해 일반적으로 중복성을 갖추고 설계되어 왔지만, 점차 군사 공격에 대비하기 위한 이유를 설명해 준다. 하나의 시설이 파괴되면 해당 시설에 저장된 데이터와 컴퓨팅 파워는 보통 다른 대체 데이터센터에서 접근할 수 있다.

지속적인 분쟁에도 불구하고 걸프국들은 AI 개발에 대한 재정적コミ트먼트를 유지하고 있다. 그러나 외국 기업들은 자산이 충분히 보호될 수 없다고 믿을 경우 해당 지역에서의 건설을 재고할 수 있다. 데이터센터 운영에 대한 보험료는 급증하고 있으며, 보장을 확보하기 어려울 수도 있다.

marsh 보험 브로커리지의 미국 부동산 디지털 인프라 리더 조 메세작(Joe Macejak)은 "일부 고객들은 최근 사건들을 살펴보고 진행 여부를 다시 고민하고 있으며, 일부 보험사들은 특정 리스크를 인수하는 데 불편함을 느끼고 있다"고 말했다. 심지어 보장이 이용 가능한 경우라도 기술 기업들은 모든 리스크를 보험사에 이전할 수 없다. 데이터센터 수요 급증으로 칩, 건축 자재, 노동력 및 기타 관련 비용이 이미 치솟고 있는 상황에서 기업들은 상당한 재무적 노출에 직면해 있으며, 특히 그들의 시설이 군사 표적이 된 경우에는 더욱 그렇다.