TensorWave, Nvidia AI 컴퓨팅 우위 해체 목표 AMD 기반 클라우드 플랫폼 발표
엔비디아는 지난 회계 분기 300억 달러의 매출을 기록했으며, 이는 수천 개의 코어를 탑재하여 병렬 선형 대수를 수행하는 AI 모델의 학습 및 실행에 필수적인 GPU에 대한 AI 산업의 끝없는 수요가 주요 원인이었다. 지난해 말 설립된 텐서웨이브(TensorWave)는 AI 워크로드를 위해 AMD 하드웨어에만 접근할 수 있는 클라우드 서비스를 출시하며 이러한 지배적 지위에 도전하고 있다. "우리는 사용자들에게 컴퓨팅 접근성을 제한하고 AI 분야의 혁신을 저해하는 비정상적인 독점 구조가 작동하고 있음을 인지했습니다,"라고 최고경영자(CEO)이자 공동 창업자인 다릭 호튼(Darrick Horton)은 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 말했다. "우리는 AI의 민주화를 추구하며 경쟁 가능한 대안을 제공하고 경쟁과 선택권을 회복하고자 했습니다."
세 명의 공동 창업자는 예상치 못한 직업적 이력과 여가 생활이 교차하는 지점에서 만났다. 피클볼(Pickleball)은 처음 호튼을 다른 두 공동 창업자인 제프 타타르추크(Jeff Tatarchuk)와 피오트르 토마시크(Piotr Tomasik)와 연결시켜 주었는데, 이들은 오랜 시간 피클볼 복식 파트너로 활동해 왔다. 어느 날 경기 후, 토마시크와 타타르추크는 타타르추크의 전 동료인 호튼을 라스베이거스의 좋아하는 술집으로 초대했고, "대화가 진행되면서 우리는 공급 제약으로 이어지는 GPU 컴퓨팅 용량에 대한 독점적 장악력에 대해 논의했습니다,"라고 호튼은 전했다. "이러한 인식이 텐서웨이브의 창립으로 이어졌습니다." 타타르추크는 이전에 호튼과 함께 클라우드 벤더 VMAccel을 공동 설립했으며, 디지털 신원 확인 기업 라이프키(LifeKey)에게 CRM 개발사 렛츠 롤로(Lets Rolo)라는 스타트업을 매각한 바 있다. 기계공학 및 물리학 학위를 보유한 호튼은 로크히드 마틴의 스컹크웍스(Skunk Works) 연구개발(R&D) 부서에서 근무한 경력이 있으며, 이후 볼트마이너 테크놀로지(VaultMiner Technologies)를 공동 창업했다. 토마시크는 타타르추크와 함께 렛츠 롤로를 공동 설립했으며, 프랑스 PR 기업 퍼블리시스(Publicis)가 7월 5억 달러에 인수한 인플루언서 마케팅 사이트 인플루엔셜(Influential)의 공동 창업자이기도 하다.
텐서웨이브는 클라우드 인프라 스타트업에게는 드문 선택지인 라스베이거스에 본사를 두고 있지만, 호튼은 이 도시의 잠재력을 믿고 있었다. "라스베이거스가 번성하는 기술 및 스타트업 생태계로 발전할 잠재력이 있다고 생각했습니다,"라고 그는 말했다. 딜룸닷컴(Dealroom.co) 데이터에 따르면, 라스베이거스에는 1만 1,000명 이상의 직원을 둔 600개 이상의 스타트업이 위치해 있으며, 2022년에는 40억 달러 이상의 투자를 유치했다. 라스베이거스는 미국 내 많은 주요 도시에 비해 에너지 비용과 간접비가 낮다. 토마시크와 타타르추크 모두 라스베이거스 벤처캐피탈(VC) 커뮤니티와 깊은 연고를 가지고 있다. 토마시크는 이전에 라스베이거스 기반 시드 펀드인 1864 Fund의 일반 파트너(GP)였으며, 현재는 스타트업 베가스(StartUp Vegas)와 베가스 테크 벤처스(Vegas Tech Ventures)에서 활동하고 있다. 타타르추크는 베가스 인큐베이터인 프류션 랩(Fruition Lab)의 엔젤 투자자이다. 이러한 인맥들은 텐서웨이브가 AI 워크로드용 AMD 인스턴트 MI300X 인스턴스를 제공하는 시장 최초의 클라우드 중 하나로 부상하는 데 도움이 되었다.
텐서웨이브는 요청에 따라 전용 스토리지와 고속 인터커넥트를 갖춘 환경을 제공하며, GPU 용량을 시간 단위로 임대하지만 최소 6개월 계약이 필요하다. "전체 클라우드 시장에서 우리는 좋은 동료를 두고 있습니다,"라고 호튼은 말했다. "우리는 경쟁력 있는 가격 대비 성능을 갖춘 추가적인 AI 전용 컴퓨팅을 제공함으로써 상호 보완적인 역할을 하고자 합니다." 저비용 온디맨드 GPU 기반 클라우드를 구축하는 스타트업 시장은 급성장하고 있다. 코어웨이브(CoreWeave)는 최근 11억 달러의 신규 자금과 750억 달러의 부채를 조달했으며, 마이크로소프트(Microsoft)와 수십억 달러 규모의 용량 계약을 체결했다. 람다랩스(Lambda Labs)는 4월 초 최대 5억 달러 규모의 특수목적금융회사(SPAC 등)로부터 자금을 확보했으며, 추가로 8억 달러를 모색 중인 것으로 알려졌다. 암호화폐 억만장자 제드 맥캘럽(Jed McCaleb)의 지원을 받는 비영리 조직 보lt지 Park(Voltage Park)는 작년 10월 GPU 기반 데이터 센터에 5억 달러를 투자하겠다고 발표했다. Together AI는 3월 세일즈포스(Salesforce)가 주도한 라운드에서 1억 6천만 달러를 조달했다.
가격 정책에 대해 호튼은 MI300X가 AI 워크로드용 엔비디아의 가장 인기 있는 GPU인 H100보다 훨씬 저렴하다고 지적하며, 이를 통해 텐서웨이브는 고객에게 비용을 절감해 줄 수 있다고 밝혔다. 더 경쟁력 있는 H100 플랜을 압도하기 위해 텐서웨이브의 가격은 시간당 약 2.50달러 이하로 책정되어야 하는데, 이는 어렵지만 불가능하지 않은 목표다.