삼성 지원 AI칩 스타트업 Rebellions, 이기종 컴퓨팅 가속기 확대하며 한국 기업공개 추진

삼성전자 지원 AI 칩 스타트업 리벨리온스(Rebellions)가 2027년 1분기 또는 2분기에 한국 코스피(KOSPI) 시장 상장을 목표로 하고 있다. CEO 박성현은 CNBC와의 인터뷰에서 회사가 한국 상장 선호도를 보이지만 NYSE와 나스닥을 포함한 미국 옵션도 평가 중이라고 밝혔다.

이 회사는 삼성전자, SK하이닉스, 그리고 한국 정부의 주요 펀드라는 세 거물급 후원자의 지지를 받고 있으며, 이들은 AI 추론 칩 시장에서 리벨리온스의 경쟁력을 믿고 투자했다.

AI 추론(AI inference)은 AI 학습과 근본적으로 다르다. 모델 학습에는 수주에 걸친 막대한 컴퓨팅 파워가 필요하지만, 추론은 학습된 모델을 프로덕션 환경에서 실행하는 것으로, 프롬프트에 응답하고 요청을 처리하며 결과를 실시간으로 제공하는 과정이다. 추론은 끊임없이 발생하며 실제 AI가 작동하는 영역을 대표한다. 추론을 구동하는 칩을 만드는 기업이 AI 배포로부터 실질적인 가치를 포착하는 기업이며, 리벨리온스는 한국 및 글로벌 시장에서 바로 그 기업이 되기를 도모하고 있다.

한국 정부는 AI 칩 제조를 전략적 분야로 간주하며 세계 최대 규모의 AI 인프라 투자 중 하나를Backing하고 있다. 이러한 정부 지원은 리벨리온스를 뒷받침한다. 정부 지원이 성공을 보장하지는 않지만, 자원과 관심을 확보해 준다. 미국이나 중국과 달리 한국은 소비자 시장을 장악하려 하기보다 핵심 인프라를 소유하려는 전략을 취하고 있으며, 이는 리벨리온스의 비즈니스 모델과 완벽하게 부합한다.

박성현 CEO의 코스닥(KOSDAQ)보다 코스피(KOSPI) 선호도는 사업 전망에 대한 자신감을 나타낸다. 코스피는 대형주 중심의 주요 거래소인 반면, 코스닥은 성장 단계 및 기술 기업들을 위한 시장이다. 코스피를 선택했다는 것은 리벨리온스가 이미 대형 기업 반열에 올랐다고 믿고 있음을 시사한다. 미국 투자자들의 더 깊은 자금력과 반도체에 대한 높은 관심사를 고려할 때 미국 상장은 합리적이나, 한국 상장은 정부가 지원하는 방향과 한국 파트너들과의 정렬을 유지하는 데 유리하다.

리벨리온스는 훈련용 칩에서 엔비디아(Nvidia)가 지배적이고 퀄컴(QUALCOMM), 인텔(Intel), 애플(Apple) 등이 추론 시장에서 경쟁하는 치열한 시장에 진입했다. 세레브라스(Cerebras)와 그래프코어(Graphcore) 등 스타트업들도 공격적으로 경쟁하고 있다. 리벨리온스의 차별화 전략은 효율성에 초점을 맞추고 있다—즉, 더 적은 전력 소모로 더 빠른 추론 성능을 제공하는 것이다. 만약 이를 실행에 옮긴다면 고객 확보는 확실시된다. 클라우드 제공업체와 디바이스 제조사 모두 추론 비용 절감을 원하기 때문이다.

리벨리온스는 대규모 언어 모델(LLM) 및 기타 AI 시스템을 효율적으로 실행하도록 최적화된 추론 칩을 제작하며, 전력 효율성과 지연 시간(latency) 개선을 통해 프로덕션 환경에서 AI 실행 속도를 높이고 비용을 낮추는 데 주력한다. 2027년 초 IPO를 계획함으로써 리벨리온스는 준비 기간으로 1년도 채 남지 않았는데, 이는 빠르게 움직이는 한국 기업의 표준적인 타이밍이며, 회사가 이미 재무적 기반을 다졌음을 시사한다. 2027년 봄까지 리벨리온스는 상장사가 될 것이며, 이때부터 진정한 시험대가 시작된다. 즉, 독점적인 시장에서 한국 AI 칩 스타트업이 입지를 굳힐 수 있음을 시장에 증명해야 하는 시기가 도래하는 것이다.