텍사스 규제 당국, AI 데이터센터의 전력망 확장 비용 부담 여부 의문.

6월 10일, 그렉 애벗 주지사는 공공유틸리티위원회(PUC)와 ERCOT에 AI 데이터센터가 사용하는 송전 및 계통 연계 용량에 대한 비용을 부담하도록 요구하며, 7월 17일까지 백서 제출을 요청하고 7월 말까지 주거용 송전 비용을 감축할 것을 지시했다. 텍사스주에는 현재 약 6.5기가와트(GW)의 데이터센터 용량이 건설 중이며, 향후 2년간 판매세 면제로 인해 약 32억 달러(올해만 약 13억 달러)의 비용이 발생할 것으로 예상된다. 이러한 변화는 개발자로 하여금 초기 인프라 비용을 선불로 지불하고 현장 발전 설비를 도입하도록 강제하며, 암호화폐 분야에 복잡한 영향을 미친다. 비트코인 채굴자는 유연한 부하와 ERCOT 통합(추정 180억 달러의 피크 발전소 건설 비용 절감에 기여)으로부터 혜택을 받을 수 있지만, 안정적인 전력 공급을 위한 경쟁 심화와 새로운 연계 비용은 채굴 수익률을 하락시키고 더 넓은 범위의 암호화폐 응용 프로그램 및 에너지 안보에 영향을 줄 수 있다.

텍사스주는 저렴한 전기 요금, 충분한 토지, 판매세 면제 등을 통해 수년간 AI 기업, 클라우드 서비스 제공업체 및 비트코인 채굴자들을 유치해 왔다. 이 세제 혜택은 주에서 가장 비싼 인센티브 프로그램 중 하나가 되었다.

하지만 이제 그렉 애벗 주지사는 주 규제 당국자들에게 이러한 arrangment를 전환하여 데이터센터가 의존하는 그리드 인프라에 비용을 부담하도록 요구함으로써 가정이 "세계에서 가장 빠르게 성장하는 산업 중 하나를 보조하지 않도록" 하라고 지시했다.

이러한 다소 갑작스러운 정책 반전은 미국 다른 지역들이 AI 개발을 어떻게 규제할지에 대한 모범 사례가 될 수 있다.

주 정부는 지난 10년 동안 텍사스를 미국 내 데이터센터 건설에 가장 유리한 곳으로 만들기 위해 노력해 왔으며, 이제 이러한 열렬한 환영의 대가가 청구되고 있는 것으로 보인다.

현재 텍사스주에는 약 6.5기가와트의 용량이 건설 중이며, 이는 전국 프로젝트 파이프라인의 약 5분의 1에 해당한다. 부동산 회사 JLL은 텍사스가 2030년까지 북부 버지니아를 제치고 세계 최대 데이터센터 시장이 될 것이라고 예측한다.

주 감사관실 자료에 따르면, 주 판매세 면제의 수혜자 운영으로 인해 향후 2년간 주 정부에 약 32억 달러의 세금 수입 손실이 발생하며, 이 중 약 13억 달러가 올해에만 발생할 예정이다.

현재 121개 시설이 이 면제 혜택을 받고 있으며, 이는 서버와 냉각 시스템부터 이러한 장소에서 소비되는 막대한 양의 전기에 이르기까지 모든 항목에 적용되는 주 6.25%의 판매세를 면제해 준다.

6월 10일, 애벗은 PUC와 ERCOT에 서한을 보내 이러한 성장이 초래하는 비용이 주거용 사용자에게 전가되지 않도록 하고, 이러한 수요를 창출하는 기업들에게 비용을 이전하기 시작하도록 지시했다.

애벗이 제안한 계획은 다른 주들을 위한 규제 로드맵 역할을 할 수 있다. 그는 PUC와 ERCOT이 데이터센터가 서비스를 제공하는 전력 인프라에 완전히 자금 지원하도록 요구해야 하며, 위원회가 7월 말까지 주거용 송전 비용 감축을 시작하도록 요구해야 한다고 밝혔다. 또한 두 기관이 2027년에 필요한 새로운 입법 사항과 현재 권한 내에서 수행할 수 있는 사항을 outlined한 공동 백서를 7월 17일까지 제출하도록 요구했다.

그의 지시에는 물 효율적인 냉각 요구사항, 전력 및 물 사용량의 의무 보고, 그리고 이러한 고가의 판매세 면제가 계속 존재해야 하는지에 대한 엄격한 검토도 포함된다.

이러한 요구사항의 규모는 텍사스처럼 업계 친화적인 주가 개입을 결정하게 된 이유를 설명해 준다. ERCOT은 2023년 8월에 85,508메가와트(MW)의 역사적 최고치를 기록했으며, 그리드 운영자의 초기 장기 전망에 따르면 2032년까지 피크 수요가 367,790MW에 달할 수 있다고 추정하는데, 이는 역사적 기록의 4배 이상이다.

보수적인 전망조차 꾸준히 상승하여 2026년에는 약 98,000MW에서 2032년에는 111,000MW로 증가할 것으로 예상되며, 이는 대규모 부하를 제외한 수치이다. 연계 대기열도 유사한 가속화를 보여주고 있으며, 대규모 부하 요청은 2025년에 약 270% 증가하여 연말까지 약 226기가와트에 달할 것으로 예상되며, 이 중 73%의 수요가 데이터센터에서 비롯된다.

이러한 수치는 애벗의 지시가 규칙 제정 절차를 거치면 신규 프로젝트가 매우 달라질 것임을 의미한다. 개발자들은 이전에 더 넓은 기반의 요금 납부자들에게 분산되었던 변전소, 송전 업그레이드 및 연계 작업의 초기 비용을 부담해야 할 준비를 해야 한다. 이는 착공에 필요한 자본을 증가시키고 더 많은 운영자들이 자체적으로 전력을 생산하거나 저장하도록 유도한다.

회사들이 첫날부터 자신의 연결망을 자금 지원해야 한다는 사실을 알게 되면, 현장 발전, 가스 또는 태양광과의 동址 배치, 대규모 배터리 설치 등이 더욱 매력적으로 보인다. 이러한 접근 방식은 이미 아마릴로 근처 Fermi Company의 Matterport 프로젝트에서 나타나고 있는데, 이 프로젝트는 캠퍼스가 시스템에서 전력을 끌어올 때 새로운 발전 용량을 가져오도록 자체 사설 전력망을 자금 지원하고 있다.

더 엄격한 수자원 규정과 연간 물 사용량 보고도 예상되며, 텍사스를 이렇게 저렴한 입지로 만든 장기적인 판매세 면제는 2027년 의회 소집 시 축소되거나 폐지될 수 있다.

이미 텍사스에서 운영 중인 운영자들은 이미 체결된 연계 계약이 계약상 유효하고 재개방하기 어렵기 때문에 단기적으로 관리 부담이 적다. 따라서 가장 큰 영향은 신규 프로젝트와 주요 확장 사업에 미치게 된다.

하지만 여전히 이는 PUC와 ERCOT이 새로운 규제 없이 무엇을 할 수 있는지, 그리고 2027년 의회가 얼마나 공격적인 행보를 보일지에 크게 달려 있다. 애벗은 2025년에 통과된 상원 법안 6호(Senate Bill 6)를 예로 들며, 이 법안은 이미 대규모 부하가 예비 전력을 확보하고 그리드 비상시에 이를 호출하도록 요구한다고 지적하며, 주 정부가 이미 이 경로에 진입했음을 보여주었다고 결론지었다.

업계 반응은 예상보다 대체로 긍정적이었는데, 이는 사전에 명확히 설정된 규칙이 개발자와 대출자들에게 선호하는 확실성을 제공하여 다른 지역에서 AI가 직면한 정치적 반발로부터 프로젝트를 보호하기 때문이다.

애벗의 지시에서 가장 쉽게 간과될 수 있는 부분 중 하나는 유연한 수요와 비유연한 수요 사이의 경계선인데, 비트코인 채굴자는 이 경계선의 유리한 쪽에 위치한다.

채굴 시설은 가격이 급등할 때 몇 분 안에 가동을 중단하고 소비량을 거의 제로 수준으로 낮출 수 있으므로, ERCOT은 수년간 채굴자들을 제어 가능한 부하 자원 프로그램에 통합하여 예비 전력이 부족할 때 초 단위로 대응하도록 의존해 왔다.

AI 추론 및 학습은 일반적으로 지속적인 전력 공급이 필요하므로, 미래의 규제 프레임워크는 유연한 부하를 더 우대할 것이다...