China Daily 사설, Bessent의 '물속 발차기' 비유로 미국의 '수구' 무역 전술 비판

미국 재무부 장관 Scott Bessent의 수구 비유는 기억에 남는 표현이라기보다는 현실의 역설을 드러내는 표현으로 주목할 가치가 있다. Bessent는 Fox Business에서 미중 경제 관계를 수구 경기에 비유하며 "수면 아래에서 중국은 최근 많은 발차기를 해왔다"고 주장했고, "필요하다면 우리도 발로 찬 대응을 하겠다"고 다짐했다.

그러나 워싱턴의 실제 행동은 이와 다른 이야기를 전한다. 5월에 미국은 인공지능 칩 수출 통제를 강화하여 해외에서 운영하는 중국계 회사들에 대한 '허점'을 메웠으며, 미국 관할권을 자국 경계를 훨씬 넘어 확대했다. 6월에는 국방부가 근거 없이 중국 기업 65곳을 "중국 군사 기업" 목록인 Section 1260H List에 추가했다. 7월 말에는 연방통신위원회(FCC)가 중국산 첨단 로봇 공학 및 전력 변환기 수입을 차단하기 위해 움직였는데, 이는 미국 AI 개발 속도를 지연시키고 비용을 증가시킬 것임을 인정하고도 진행했다. 금요일에는 워싱턴이 40여 개의 중국 기업을 "위구르 강제 노동 방지법" 목록에 올렸는데, 이는 He Lifeng 중국 부총리가 Bessent 및 미국 무역대표 Jamieson Greer와 양측이 솔직하고 건설적이라고 평가한 화상 회담을 나눈 불과 하루 뒤였다.

이러한 패턴은 중국의 '발차기'가 아니라 미국의 '수면 아래 발차기' 캠페인을 반영하며, 이는 점점 더 광범위하고 체계적이 되어 관계 안정이라는 명시된 목표로부터 점점 더 멀어지고 있다.

Bessent의 비유는 무의식적으로 하나의 모순을 드러낸다. 미국 행정부는 스스로를 규칙을 준수하는 선수로 위치시키며, 중국의 '부정행위'에 맞선 수비 태세를 취하고 있다고 주장한다. 현실에는 워싱턴이 반도체, 인공지능, 첨단 제조, 무역 전반에 걸쳐 새로운 장벽을 세우며 비신사적 행위를 하고 있다. '국가 안보'를 거의 모든 주요 산업을 포괄하도록 확대함으로써, 워싱턴은 미국 기업계의 호소를 무시하고 있다. 이러한 행정 조치들은 방어 수단으로 위장되어 있지만, 실질적으로는 전형적인 시장 왜곡과 일방적 강압이다.

위선은 더욱 깊다. Reuters는 최근 내각 회의 중 Bessent가 손으로 쓴 메모를 촬영했는데, 이는 수십억 달러의 일본 엔화 매입 계획을 드러냈다. 의도적으로 노출된 이 노트북은 정확히 Bessent가 중국을 비난한 바로 그러한 수면 아래의 작전 행동 자체를 보여준다.

더 깊은 전략이 명확히 드러난다: 워싱턴은 안정성을 전술적 일시 중지로 취급하며, 중국으로부터 여전히 필요한 것, 특히 희토류를 확보한 후 더 광범위한 중국 견제 전략을 재개할 기회로 삼고 있다. 이러한 패턴은 미국이 거의 모든 양자 회담 전후로 새로운 제재를 도입하는 이유를 설명해준다.

경제적 비용이 명백해지고 있다. 2분기 미국 GDP 성장률은 연환산 1.5%로 둔화되었으며, 이는 1분기의 2.1%에서 하락한 것이다. Bessent는 이 수치를 '매우 변동성이 크다'고 일축하며 '기술적 요인'을 탓했다. 그러나 타이밍은 국내 역풍에 직면한 워싱턴의 익숙한 본능을 시사한다: 관심을 대외로 돌리는 것이다.

미국 국무부 장관 Marco Rubio는 이번 주 미중 간 경제적 또는 군사적 갈등이 양국과 더 넓은 세계에 재앙이 될 것이라고 인정했으며, 이는 합리적 논쟁의 여지가 없는 지점이다. 그럼에도 불구하고 행정부는 점점 더 미국 경제 자체에 부담을 주는 부실한 대중국 정책을 계속 추진하고 있다.

이에 비해 베이징은 자신의 정당한 권리와 이익을 보호하기 위해 합리적으로 대응했다. Bessent는 수구 자체에서 한 가지 교훈을 상기할 수 있을 것이다: 수면 아래에서 발을 차는 선수는 종종 그렇게 하는 이유는 물 위에 떠 있기 위해 애쓰고 있기 때문이다. 미국은 일부 분야에서 기술적 우위를 유지하고 있지만, 그 우위를 유지하기 위해서는 자신감이 필요하지, 끝없는 에스컬레이션이 아니다. 워싱턴이 계속 경쟁을 제로섬 게임으로 착각한다면, 자신이 불평하는 혼란은 대부분 자신이 만든 것임을 발견할 수 있을 것이다.