SpaceX는 주력 AI 데이터센터 인근 주택 418채를 매입할 계획이지만, 소유주들이 소송 참여를 철회하는 경우에만 추진한다. 해당 주택은 SpaceXSI 직원들이 거주하는 데 활용되는 한편, 데이터센터 근처에 살고 싶지 않은 주민들에게는 매각 기회를 제공하게 된다.

SpaceXSI는 Grok을 구동하는 일론 머스크의 데이터 센터 사업부로, 해당 지역 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 사용할 발전소에서 약 0.5마일 떨어진 사우스헤이번(Southaven)의 콜로니얼 힐스(Colonial Hills)에 있는 418개 부동산을 매입하고 있다는 보도가 나왔습니다. 가디언(The Guardian)에 따르면, 부동산 중개인들이 회사를 대신해 직접 집집마다 방문하며 소유주들에게 매입 제안을 하고 있으며, 조건은 GPU에 전력을 공급하는 가스 터빈에서 발생하는 소음 공해에 대한 집단소송에 참여하지 않는 것이라고 합니다.

Colossus II 사이트를 운영하는 SpaceXSI의 자회사 MZX는 인근 주민들에게 공개 서한을 돌리며 "사업 목적상 부동산이 필요하다"고 밝혔습니다. 사우스헤이번의 다렌 머셀화이트(Darren Musselwhite) 시장은 이 부동산들이 회사가 사업 확장에 따라 필요로 하는 SpaceXSI 직원들의 숙소로 쓰일 것이라고 말했습니다. 보도에 따르면 머스크는 Grok AI를 구동하는 데 필요한 데이터 센터 건설을 직접 감독하기 위해 일주일에 나흘은 에어스트림 트레일러에서 이 지역에 머물고 있습니다.

그러나 더 큰 문제는 매도자들이 회사를 상대로 진행 중인 소음 공해 소송에 참여하지 못하도록 하는 합의서에 서명해야 한다는 조건입니다. Colossus 1과 2 사이트는 가동 이후 줄곧 논란의 중심에 있었으며, 주로 허가받지 않은 터빈 사용과 그로 인한 대기 오염이 문제가 되어 왔습니다. SpaceXSI는 이후 특히 1.2기가와트 규모의 발전소가 가동을 시작하는 시점에 맞추어 허가받지 않은 터빈을 1년 안에 모두 철거하겠다고 약속했습니다. 하지만 이 조치로 지역 주민들이 계속 불만을 제기해 온 소음 공해 문제는 해결되지 않은 것으로 보입니다.

사이트에서 몇 마일 떨어진 곳에 사는 피아노 교사 엘리자베스 로즈(Elizabeth Rose)는 "비행기 엔진 소리 같은데 계속 이어져서 엄청나게 시끄럽습니다. 새벽 2시에도 그 소리에 깼고, 3시에도 깼어요. 때로는 그냥 그곳을 떠나야 할 정도로, 그 소리 때문에 너무 화가 납니다."라고 말했습니다.

집단소송 원고 중 한 명인 제이슨 헤일리(Jason Haley)도 가디언에 "높은 음의 웅웅거리는 소리가 나고, 집 위로 비행기가 지나가는 것 같은 또 다른 소리가 들립니다. 너무 고통스러워서 잠을 이룰 수가 없어요. 집을 나가거나 음악을 틀어 놓고 완전히 녹초가 될 때까지 잠이 들 때까지 기다립니다. 사람을 미치게 만들어요. 우리 말은 무시되거나 묵살되니 희망도 잃게 됩니다. 도망칠 곳이 없어요."라고 말했습니다.

회사는 제기된 모든 혐의를 부인하며, 출력을 조정하고 방음벽을 설치해 이웃에 미치는 영향을 줄였다고 밝혔습니다. 머셀화이트 시장은 시 측 모니터링에서 현장이 지역 조례상 한도인 70데시벨을 넘긴 것은 확인되지 않았다고 말했지만, 일부 전문가들은 지속적인 50데시벨 수준의 소음도 건강에 악영향을 줄 수 있다고 指摘합니다.

소음 공해와 머스크의 부동산 매입에 대한 반대 여론이 한목소리인 것은 아닙니다. 소음에 크게 영향을 받지 않는 주민도 있고, 지역 상권은 오히려 활기를 띠고 있습니다. 소음에서 벗어나기 위해 그저 매도에 동의한 사람들도 있습니다.

시장은 이번 매입이 콜로니얼 힐스를 기업 도시로 만들려는 의도는 아니라고 말합니다. 머셀화이트 시장은 "이번 매입은 일부 직원들에게 주택을 제공하고, 인근 산업 개발을 부정적으로 여기는 주민들을 위한 좋은 기업 시민으로서의 배려를 목적으로 하고 있습니다."라고 말했습니다.