Meta가 캐나다 최초 1GW 데이터센터 공식 발표, 투자액 $13 billion 초과

메타는 에드먼턴 북동부에 1기가와트 규모 데이터 센터를 건설할 계획을 발표했으며, 이는 캐나다에서 해당 기업의 첫 번째 시설이다. 수요일 발표한 성명서에서 페이스북과 인스타그램 등 플랫폼을 운영하는 이 소셜 미디어 거대 기업은 스토전 카운티에 위치한 이 프로젝트에 130억 달러 이상을 투자하겠다고 확인했다. 또한 회사는 지역 인프라 개선에 6천만 달러를 기부하기로 약속했다.

이 시설은 운영 중 물 소비를 없애기 위해 ‘건식 냉각’ 기능을 갖춘 폐쇄형 액체 냉각 시스템을 활용할 예정이다. 캘거리에서 열린 기자회견에서 알버타주 총리 대니얼 스미스와 스토전 카운티 시장 알란나 흐나티우가 참석한 가운데 메타의 데이터 센터 전략 및 개발 부사장인 게리 데마시는 최소한의 물 발자국을 강조했다. 데마시는 “비교를 위해 말씀드리면, 우리의 연간 물 사용량은 일반적인 알버타의 골프장보다 적다”라고 말했다. 그는 메타가 2030년까지 물 순긍(물 양분이 소모량보다 많아지는 상태)을 달성하는 것을 목표로 한다고 덧붙였으며, 이는 기업이 지역 유역으로 복원하는 물의 양이 소비하는 양보다 많아질 것임을 의미한다.

데이터 센터의 전력은 주 전력망과 현장에서 천연 가스를 통해 생산되는 전력을 함께 활용한다. 알버타 산업 지대에 위치한 이 부지에는 제안된 천연 가스 기반 전기 발전 시설인 그린라이트 프로젝트도 조성될 예정이다. 메타는 구체적인 개시 날짜를 제공하지 않았으나, 데마시는 운영이 “향후 몇 년 내에 시작될 것”이라고 언급했다. 스토전 카운티 부지는 메타의 글로벌 33번째 데이터 센터가 될 것이다.

이 프로젝트는 건설 기간 중 3,000개의 일자리와 운영 개시 후 300개의 상용직을 창출할 것으로 예상된다. 스미스 주총리는 이 시설이 알버타에 연간 최소 2억 5천만 달러의 경제적 편익을 창출할 것이라고 밝히며 경제 효과를 강조했다. 그녀는 차가운 기후, 숙련된 노동력, 성장하는 인공지능 전문성 덕분에 산업계의 관심을 끌게 되었다고 평가했다. 스미스는 “우리는 우리 주가 지구상 그 어느 관할 구역과도 경쟁할 수 있으며 우리가 제공할 수 있는 것이 있다고 믿는다”라고 말했다. 이어 “알버타는 AI 혁명의 핵심적인 주요 플레이어로 부상하는 데 크게 성공하고 있다”라고 덧붙였다.

업계 전문가들과 비판가들은 이번 개발에 대해 엇갈린 시각을 제시했다. 온타리오주 런던 소재 웨스턴 대학교의 최고 AI 책임자인 마크 데일리는 데이터 센터를 21세기의 주요 경제 엔진으로 묘사했다. 그는 캐나다의 풍부한 에너지 자원이 합리적인 입지 조건이라고 지적하며, 메타의 투자가 어떤 주 전략에서도 ‘진주와 같은 보석’이라고 불릴 만큼 중요하다고 밝혔다. 데일리는 “세계 최대 기술 기업 중 하나가 ‘필요한 것은 이 환경에서 충분히 공급받을 수 있다는 확신이 있다’라고 말하고 있다”라며 “이는 분명히 동일한 규모 이하의 다른 모든 기업들의 주목을 받을 것이며, 아마도 더 많은 기회를 이끌 것”이라고 말했다. 반면, 펨비나 연구소의 전력 프로그램 소장인 데이비드 픽업은 알버타주가 독립적 전력 생성을 허용하는 정책이 저렴하고 탄소 배출이 적은 대체안을 배제한다고 경고했다. 그는 LNG 수출 증가와 결합될 경우 데이터 센터 수요가 소비자 전기 요금을 인상시킬 수 있다고 우려했다. 픽업은 “알버타 주민들에게 영향을 미칠 것이며, 우리는 이에 대해 매우 우려하고 있다”라고 말했다.

알버타주의 이러한 접근 방식은 지난 가을 통과되어 데이터 센터가 자체 전력을 생산할 수 있도록 허용한 입법을 따르는 것이다. 알버타 기술 및 혁신부 장관 네이트 글루비쉬는 주 전략을 방어하며 규제 기관들이 미국에서 관찰된 함정을 피하기 위해 노력했다고 주장했다. 글루비쉬는 “알버타는 다르게 진행하고 있다”라며 “우리는 규제 프레임워크를 올바르게 갖추기 위해 시간을 들였다. 이는 공정하고 합리적이며 경쟁력 있는 프레임워크다. 모두 동일한 규칙을 따르게 될 것이다”라고 말했다. 그는 이러한 규정을 위반하는 기업은 책임을 지게 될 것이라고 덧붙였다.