퀄컴(QCOM)이 차세대 맞춤형 AI 가속기 로드맵과 엣지 추론 능력을 강화하기 위해 텐스토렌트를 인수할 가능성을 검토 중인 것으로 알려졌다.
퀄컴(QCOM)이 인공지능(AI) 칩 스타트업 텐스토렌트(Tenstorrent)를 인수하기 위한 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다. 협상은 기업 가치 평가액이 80억 달러에서 100억 달러 사이로 이루어지고 있는 가운데 진행되고 있다. 현재 협상은 계속되고 있으며, 최종 조건은 변경될 수 있거나 거래가 무산될 수도 있다. 이러한 잠재적 거래는 퀄컴이 전통적인 스마트폰 프로세서에서의 우위를 넘어 AI 및 데이터센터 반도체 분야에서의 입지를 공고히 하기 위한 전략적 노력을 반영한다.
애플 프로세서와 테슬라의 오토파일럿 하드웨어 개발에 종사했던 베테랑 칩 아키텍트 짐 켈러(Jim Keller)가 설립한 텐스토렌트는 AI 중심 프로세서를 설계하며, 이 프로세서가 엔비디아(NVDA) 같은 경쟁사가 사용하는 기존 GPU 기반 시스템보다 특정 워크로드를 더 효율적으로 처리할 수 있다고 주장한다. 더 인포메이션(The Information)에 따르면, 텐스토렌트는 이전에 약 32억 달러의 기업 가치로 자금 조달을 모색한 바 있으나, 해당 자금 조달 라운드가 최종 확정되었는지 여부는 불분명하다. 이후 이 스타트업은 삼성증권, 피델리티, AFW 파트너스, 이클립스 벤처스를 포함한 투자자들로부터 10억 달러 이상의 자금을 확보했다.
샌디에고에 본사를 둔 퀄컴에게 이번 잠재적 인수는 최근 고속 데이터 전송 및 컴퓨팅 능력을 강화하기 위해 알파웨이브 세미(Alphawave Semi)를 24억 달러에 구매한 데 이어 다각화 전략을 가속화하는 것이 될 것이다. 최종 계약에 성과 기반 마일스톤 지급 조항이 포함될지, 아니면 현금 거래, 주식 교환, 또는 하이브리드 방식 중 어떤 구조로 체결될지는 아직 알려지지 않았다.
루머에 따른 이번 인수는 AI 하드웨어 부문 전반의 통합 추세를 반영한다. 주요 기술 기업들은 자체 실리콘 개발을 가속화하기 위해 전문 칩 스타트업을 인수하거나 투자하는 경향이 커지고 있다. 엔비디아는 최근 AI 칩 효율성과 관련된 대규모 라이선싱 계약을 체결했으며, 메타 플랫폼스(META)도 맞춤형 실리콘 로드맵을 추진하기 위해 유사하게 인수를 추구해 왔다. 또한 블룸버그는 지난 5월 인텔(INTL)이 텐스토렌트에 대한 초기 인수 관심을 표명했다고 보도했다.
M&A 활동 외에도 분석가들은 퀄컴의 단기 촉매제들을 면밀히 주시하고 있다. 몇 일 전 웰스 파고는 퀄컴의 투자자 데이인 6월 24일을 앞두고 QCOM에 대한 목표가를 160달러에서 230달러로 상향 조정했으며, 이는 직전 종가 대비 약 5%의 상승 여력을 시사한다고 더플라이(TheFly)가 전했다. 웰스 파고는 아마존닷컴, 인크.(AMZN)의 클라우드 부문인 아마존 웹 서비스(AWS)를 퀄컴의 주요 초규모 ASIC 파트너로 꼽았으며, AWS가 이미 AI100 Ultra 칩을 제공하고 있음을 지적했다. 웰스 파고는 경쟁 GPU 제품과 비교했을 때 가격 검증 결과가 비교적 강력해 보인다고 관찰했으며, 다가오는 투자자 데이가 긍정적인 촉매제가 될 수 있다고 봤다. 그러나 동사는 빠르게 진화하는 AI 반도체 환경에서 퀄컴의 근접 메모리 처리 아키텍처가 차별화를 이룰 수 있을지에 대해 주요 리스크로 지적했다.
시장 반응은 이러한 뉴스를 반영하여, 월요일 정규 장 마감 시 QCOM 주가는 4.29% 상승했으나 시간외 거래에서는 0.7% 하락했다. 지난 12개월 동안 이 종목은 40% 이상 상승했다. 스톡츠위츠(Stocktwits)에서 QCOM에 대한 개인 투자자 심리는 지난 한 주간 변함없이 '중립'으로 유지되었으나, 메시지 볼륨은 '높음'으로 분류된다. 동일한 30일 기간 동안 해당 플랫폼의 티커 조회 수는 1.6% 증가한 반면, 메시지 볼륨은 200% 급증했다.
관련 시장 논평에서 에버코어 ISI는 잠재적인 스페이스엑스의 공개 상장 관련 루머에 대해 "꿈을 크게 꾸는 FOMO(놓칠까 봐 두려운 심리)"가 S&P 500 지수를 9,000포인트로 이끌 수 있다고 언급했다.
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