중국 반도체 제조사 CXMT는 자사의 DRAM 제품이 최첨단 공정 노드의 성능에 맞먹는다고 주장한다.

창신메모리 부사장 겸 마케팅 담당자인 루오 샤오동은 허페이에서 개최된 세계 제조업 컨벤션에서 "우리의 공정 능력은 이제 업계에서 가장 선진적인 양산 노드 수준에 도달했습니다"라고 말했습니다. 로이터가 보도한 그의 발언은 중국 최대 DRAM 제조업체가 5세대 기술 플랫폼의 양산 진입을 발표한 시점과 맞물렸습니다.

회사는 자사 웹사이트에 상세한 사양을 공개했습니다. 활성 영역 반피치를 11.95나노미터로 설정했고, 저장 캐패시터 종횡비를 45대 1로 달성했으며, 4중 노출 패터닝 기술을 활용하여 이 치수를 구현했습니다. 이 플랫폼은 8기가비트 기준으로 측정했을 때 4세대보다 웨이퍼당 최소 50% 더 많은 다이를 생산합니다.

현재 이 플랫폼에서 실행되는 제품은 두 가지입니다. 둘 다 스마트폰 및 휴대 전자제품에 사용되는 저전력 메모리인 24기가비트 LPDDR5X이며, 각각 CXMT의 이전 세대 동등 제품보다 50% 더 많은 데이터를 담을 수 있습니다. 496볼 패키지와 245볼 패키지로 제공되며, 각각 프리미엄 스마트폰과 중급 스마트폰을 대상으로 합니다.

DRAM은 휴대폰이나 컴퓨터가 실행 중인 애플리케이션을 구동하는 데 사용하는 단기 작업 메모리입니다. 로이터에 따르면 이 새로운 플랫폼은 더 낮은 비용과 더 적은 전력 소비로 더 강력한 칩을 제공하도록 설계되었습니다. CXMT는 전자제품 제조업체를 상대로 추가 공급 원천으로 이를 제시하고 있으며, 이는 정치적 함의를 담은 상업 제안입니다. 회사는 현재 중국 이외의 세 공급업체 중에서 선택하는 구매자들을 정확히 겨냥하고 있습니다.

CXMT는 이 플랫폼을 획기적 돌파구라 칭하며 글로벌 메모리 산업에 "더욱 혁신적이고 공급망에 더욱 탄력적인 솔루션 선택지"를 제공할 것이라고 발표했습니다. 이 맥락에서 탄력성이란 미국의 영향력이 미치지 않는 공급 원천을 의미합니다.

50% 수치는 상세한 검토가 필요합니다. 웨이퍼당 총 다이는 검사 이전에 웨이퍼가 생산할 수 있는 칩 개수를 의미하는 것으로, 이론적 최댓값이지 실제 생존율이 아닙니다. 수율은 메모리 제조업체가 이익을 얻거나 손실을 입는 핵심 요소인데, CXMT는 이에 대해 아무것도 공시하지 않았습니다. 동등성 주장도 미확인 상태입니다. 허페이 외부의 누구도 이 제품들을 Samsung, SK Hynix, Micron과 비교 측정한 적이 없습니다. 회사는 컴퓨터 시뮬레이션과 중국 장비 제조업체와의 공동 개발을 통해 이 플랫폼을 개발했으며, 이는 2022년 이후 중국의 첨단 반도체 기술 접근을 제한해온 미국 수출 통제를 우회하기 위한 방식입니다. CXMT는 올해 상하이의 STAR Market에 상장했습니다.

4중 노출 패터닝은 이러한 우회 전략의 기술적 핵심입니다. 중국이 구매할 수 없는 기계로 미세한 패턴을 한 번에 인쇄하는 대신, 이 공정은 충분히 세밀해질 때까지 더 거친 단계를 반복합니다. 처리량과 비용이 소모되지만 수출 면허가 필요하지 않습니다.

메모리 부족은 올해 소비자 하드웨어의 가격 조정을 주도해왔습니다. Roku는 스트리밍 기기 가격을 최대 60% 인상했습니다. AMD는 Radeon GPU 가격을 최소 10% 올렸습니다. T-Mobile이 휴대폰 분할 납입을 36개월로 연장했을 때 가격 압박은 휴대폰 계약까지 확대되었습니다. GoPro는 생존이 불가능할 수 있다고 경고했으며, Insta360은 6개월 동안 메모리 칩 구매에 2억 9,800만 달러를 지출했습니다.

중국 DRAM은 이미 조용히 서방 제품으로 흘러 들어가고 있습니다. Corsair는 5월 4세대 플랫폼 기반 DDR5 키트에 CXMT 메모리를 사용하기 시작했습니다. 이것이 회사가 현재 동등 수준에 도달했다고 주장하는 세대입니다.

CXMT의 발표 하루 전, Acer CEO인 Jason Chen은 대만의 Economic Daily News와의 인터뷰에서 DDR4와 DDR5가 특별히 부족하지 않으며, 일부 중급 및 입문용 부품을 제외하고 CPU도 마찬가지라고 말했습니다. 그는 4분기 PC 가격이 5%에서 20% 상승할 것으로 예상하며, 평균 판매가는 2027년 중반에 정점을 이룬 후 같은 해 하반기에 하락할 수 있을 것으로 전망했습니다. 2030년까지 부족이 지속될 것이라는 전망에 대해 질문받자 그는 온라인에 진출하는 중국 생산 능력을 언급하며 "부족이 2030년까지 지속되는 것은 불가능합니다"라고 말했습니다.

다만 그는 이러한 낙관론을 유보했습니다. 부품 가격은 여전히 높으며 수급 균형이 여전히 고객보다는 칩 공급업체에 유리하다고 그는 덧붙였습니다. 그의 전망은 즉각적 완화가 아닌 정점 도달 이후의 완화를 시사합니다.

이 발언에는 두 가지 주의점이 있습니다. Chen은 메모리 제조업체가 아닌 PC 제조업체를 이끌고 있기 때문에 자신이 구매하는 시장의 상황을 설명한 것입니다. 또한 그의 발언은 중국어에서 번역되어 영어 독자들에게 전달된 것이므로 Economic Daily News의 원문 보도가 확실한 출처입니다.

세 가지 미지수가 이 질문을 결정할 것입니다. 첫째는 수율입니다. 웨이퍼당 총 다이는 상한선일 뿐이며 CXMT는 실제 달성 수준을 공개하지 않았습니다. 둘째는 가격입니다. 공급 대안은 경쟁사보다 낮은 가격을 제시할 때만 부족을 완화합니다. 셋째는 채택입니다. 중국 휴대폰 제조업체는 명백한 동기가 있으며 Corsair는 서방 브랜드도 적절한 가격에 이 부품을 채택할 수 있음을 보여주었습니다. 더 큰 질문은 중국 외부 정부가 자국 제조업체의 대규모 채택을 허용하는가 하는 점입니다. 이는 지난 10년간 통신 장비의 중국 부품 사용을 규율해온 패턴입니다. CXMT는 시장에 두 번째 공급 원천과 동등성 주장을 제시했습니다. 업계가 아직 이 둘을 검증하지 못했습니다.