한국 전문가들은 AI 데이터 센터(AIDC)에 대한 보수진영의 반대가 정치적 반발에도 불구하고 여론을 설득하지 못한다고 지적한다.

중국의 소셜 미디어 조작이 미국의 인공지능(AI) 데이터 센터 반대론을 부추기고 있다는 주장 속에서, 전문가들과 정치인들은 이러한 영향력의 정도에 대해 점점 의문을 제기하고 있습니다. 29일(미국 현지시간) 일론 머스크가 소유한 플랫폼 X는 미국 내 여론 조작에 관여한 것으로 의심되는 가짜 계정 약 20만 개를 적발했다고 발표했습니다. X의 분석에 따르면 이 중 200개의 계정은 미국의 AI 및 에너지 정책을 겨냥한 은폐 작전에 관여했습니다. 이들 계정은 AI 데이터 센터가 전력망에 부담을 주거나, 가정의 전기료를 올리거나, 운영업체가 국민의 비용을 대가로 막대한 수익을 창출하도록 허용한다는 주장을 퍼뜨렸습니다.

이는 지난 6월 OpenAI가 공개한 보고서에 이어진 것입니다. 해당 보고서는 중국과 연결된 ChatGPT 계정들이 데이터 센터 반대 감정을 증폭시키기 위해 텍스트와 이미지를 생성해왔다고 밝혔습니다. 그러나 미국의 학계와 분석가들은 여론에 미치는 실제 영향이 제한적일 수 있다고 주의를 촉구했습니다. 비즈니스 인사이더를 인용하며 클렘슨 대학교 미디어 포렌식 허브 공동 이사인 다렌 린빌은 X가 적발한 계정들을 추적해본 결과 많은 계정이 사실상 팔로워나 참여도가 없어 미국 여론 형성에 실질적 영향을 미쳤다고 주장하기 어렵다고 지적했습니다. 중국의 개입 시도를 인정하면서도 린빌은 데이터 센터에 대한 미국의 반대를 "유조선"에 비유하며 "유조선을 작은 보트로 움직일 수 없다"고 언급했습니다.

회의론은 보고서 자체의 출처에까지 확대되었습니다. 피츠버그 대학교 허위정보학 교수인 새뮤얼 울리는 데이터 센터에 대한 중국의 선전 작전 관련 주장들이 OpenAI와 X로부터 비롯되었으며, 이들은 데이터 센터 인프라 확장에 직접적인 금전적, 전략적 이해관계를 갖고 있다고 지적했습니다. 그는 이러한 결과가 "검증을 받아야" 확정적인 것으로 받아들여진다고 주장했습니다.

외국 조작의 서사는 보수 진영의 저항도 받았습니다. 처음에는 데이터 센터 유치를 주도했지만 최근 더 회의적인 입장을 취하고 있는 텍사스 주지사 그렉 애봇은 최근 폭스뉴스 인터뷰에서 정책 전환이 전적으로 국내 문제라고 명확히 했습니다. 그는 정책 변화가 전력망 용량과 생활비 상승에 대한 지역 주민들의 우려로부터 직접 비롯되었다고 강조하며, 중국의 영향력 주장으로부터 명확히 선을 그었습니다.