X가 미국 AI 데이터센터 운영을 목표로 하는 중국발 20만 계정 봇팜을 식별했습니다.
X는 약 200,000개의 의심되는 중국의 허위 계정을 적발했으며, 이 중 약 200개는 전기료 인상이라는 구체적인 불만을 활용하여 AI 데이터 센터에 반대하는 미국 여론에 영향을 미치려고 시도했습니다. 8월 28일, X의 글로벌 정부 업무 계정은 안전 팀이 해당 네트워크를 적발하고 해체했다고 발표했습니다. 회사에 따르면, 약 200개의 계정이 AI 데이터 센터 및 에너지 정책에 관한 미국의 논쟁을 조작하기 위해 조직적인 게시물 작성에 참여했습니다. 가해자들은 전력망을 해킹하거나 유틸리티 시스템을 침해하는 대신, 설득력을 활용했습니다. 이는 사이버 공격이 아니라 영향력 캠페인이었으며, 이러한 구분이 전체 작전을 정의합니다.
X의 공개에 따르면, 해당 계정들은 Thomas Jackson, Patricia Robinson, Sandra Thompson, Kenneth Flores 같은 이름을 채택하여 일반 미국인으로 사칭했습니다. 이들은 AI 데이터 센터가 가정용 전기료를 인상하고 지역 전력망에 부담을 주고 있다는 주장을 증폭시켰습니다. 일부 게시물은 PJM Interconnection의 급증하는 용량 비용에 관한 Southern Maryland Chronicle 보도를 포함한 정당한 저널리즘을 참고했습니다. 새로운 데이터 센터 수요가 실제로 지역 전력망에 부담을 주지만, 해당 계정들은 사실 보도에 단순화된 선전을 더했습니다: 데이터 센터 개발자를 폭리꾼으로 묘사하고 가정들이 급등하는 전기료에 직면하는 모습을 나타낸 AI 생성 만화 및 코믹 스트립들이었습니다.
전기료에 대한 대중의 불만은 봇 팜의 존재를 필요로 하지 않으며, 이는 이 캠페인의 근본적인 현실을 강조합니다. PJM Interconnection은 13개 주와 워싱턴 D.C.를 지원하고 있으며, 2026년 6월 시장 업데이트에서 데이터 센터를 새로운 수요 증가의 주요 동인으로 지목했으며, 시설이 이를 지원하는 데 필요한 전력 생성 인프라보다 2~3배 빠르게 건설될 수 있음을 지적했습니다. 3월에 Southern Maryland Chronicle은 PJM의 2024년 용량 경매가 예상 비용을 약 20억 달러에서 거의 150억 달러로 증가시켰다고 보도했습니다. 이후의 경매는 160억 달러를 초과했으나 가격 상한이 부과되었으며, 이는 펜실베이니아 주지사 Josh Shapiro가 요청하고 메릴랜드 주지사 Wes Moore가 지지한 조치였습니다.
중국과 연계된 계정들은 이 불만을 만들어내지 않았습니다; 그들은 기존의 우려를 파악하고 이를 심화시켰습니다. 이것이 정교한 영향력 캠페인이 작동하는 방식입니다: 불만을 처음부터 만들어낼 필요가 없으며, 불만을 증폭시켜 더 크고, 더 긴급하며, 정치적으로 실행 가능해 보이도록 하기만 하면 됩니다.
규제 체계는 동시에 관련 투명성 문제를 해결하기 위해 진화하고 있습니다. EU AI Act의 50조는 2026년 8월 2일에 발효되어 유럽 연합 전역에서 딥페이크, 챗봇 및 공익 관련 텍스트에 대한 AI 라벨링을 의무화합니다. 유럽 위원회는 7월 20일에 이행 지침을 완성했으며 OpenAI 및 DeepSeek을 포함한 기업들을 모니터링하기 위해 AI 사무소에 38명의 추가 인력을 보강했습니다. 미준수에 대한 벌금은 1,500만 유로 또는 글로벌 연간 매출의 3%에 달합니다.
인공 지능 경쟁은 사실상 에너지 경쟁으로 변했습니다. 컴퓨팅은 여전히 중요한 병목이며, 컴퓨팅은 토지, 변압기, 송전선, 변전소 및 지역 허가를 필요로 합니다. 전기료에 대한 대중의 반발이 승인을 지연시키거나, 지역 의원들을 불안하게 하거나, 새로운 건설에 반대하는 주 정치적 감정을 바꾼다면, 단 하나의 서버도 손상시키지 않고도 미국의 AI 인프라 확장을 방해할 수 있습니다. 공중의 인식을 겨냥하는 것은 매우 효율적인 활용 지점을 나타냅니다.
이 사건은 더 이전의 경고들에 이어집니다. 6월 10일, OpenAI는 미국 데이터 센터 및 AI 인프라에 비판적인 영어 및 중국어 콘텐츠를 생성하는 가능성 있는 중국 기원의 ChatGPT 계정 클러스터를 금지했다고 공개했습니다. OpenAI에 따르면, 운영자들은 간체 중국어로 프롬프트를 제출했으며, 가상 사설 네트워크를 사용하여 플랫폼에 접근했으며, 지역 수준의 정부 클라이언트를 대신하여 일하는 개인 중국 기술 회사의 소셜 미디어 운영팀에 속한 것으로 보였습니다. 내부적으로 OpenAI는 이 작전을 'Data Center Bandwagon'으로 명명했습니다.
OpenAI의 평가는 경보주의를 완화함으로써 귀중한 맥락을 제공합니다. 회사는 비록 이 작전이 에너지 가격 책정 및 현지 데이터 센터 영향에 관한 진정한 우려를 활용하려고 했지만, 자신의 에코시스템 외부에서의 유의미한 유기적 증폭을 적발하지 못했다고 지적했습니다. 규모만으로는 영향력과 같지 않습니다. 거대한 계정 네트워크는 진정한 사용자들이 유기적으로 그 메시지를 채택하고 확산시키지 않는다면 크게 비활성 상태로 남아있습니다.
작전의 핵심을 살펴보면 좁은 발자국이 드러납니다. X는 200,000개 계정 네트워크 내에서 AI 및 에너지 정책에 초점을 맞춘 활성 계정은 200개뿐이었으며, 이는 전체의 단 0.1%를 나타냅니다. 회사는 이 게시물들이 생성한 유기적 참여의 양, 계정을 중국에 귀속시키는 데 사용된 구체적인 방법론, 또는 해당 작전을 중국 국가 기관에 직접 연결하는 증거를 보유하고 있는지 공개하지 않았습니다. 금요일 현재, 미국의 어떤 사이버 보안 기관도 이 특정 네트워크에 대해 공개적으로 의견을 제시하지 않았습니다.
이용 가능한 증거는 표적화되어 있습니다. X는 진정성 정책을 위반하여 의심되는 중국의 큰 규모의 조직화된 허위 계정 네트워크의 정지를 확인했습니다. 별도로, OpenAI는 반데이터 센터 게시물, 댓글 및 이미지를 생산하기 위해 ChatGPT를 활용하는 가능성 있는 중국 기원의 작전을 기록했습니다. 총체적으로, 이러한 공개는 외국 행위자들이 미국의 AI 인프라 개발을 전략적 취약점으로 적극 탐사하고 있음을 나타냅니다.
위협을 완전히 무시하는 것도 똑같이 잘못된 판단일 것입니다. 데이터 센터는 의심할 여지 없이 상당한 전기를 소비하며, 요금 납부자들은 새로운 전력망 용량에 자금을 지원할 사람이 누구인지 정당하게 의문을 품고 있습니다. 지역 지도자들은 자신의 관할권 내에서 대규모 컴퓨팅 시설을 유치하는 데 저항하는 유권자들과 정기적으로 대면합니다. 외국의 영향력 캠페인은 이러한 긴장을 무기화할 수 있지만, 전혀 없는 상태에서 이들을 생성할 수는 없습니다.
X의 공개는 조직화된 압력 캠페인의 다음 경계를 신호하기 때문에 의미가 있습니다: 단지 선거 결과나 무역 정책이 아니라, 인공 지능의 물리적 기초입니다. 모든 새로운 시설은 지리적 위치 선정과 전력망 상호 연결을 필요로 합니다. 경쟁은 계속되고 있으며, 허가 청문회와 알고리즘 생성 이미지로 측정됩니다.
병렬 시장 발전으로는 Oracle의 S&P 신용등급이 투기 등급 바로 위로 강등되었으며, 2025년 9월 정점에서 64% 주가 하락과 1,170억 달러의 미결제 부채가 함께했고, 설립자 Larry Ellison을 AI 확대에 연계된 가장 재정적으로 노출된 억만장자로 자리매김했습니다. Oracle의 6,380억 달러 계약 미이행액의 약 절반이 단 하나의 적자인 거래처를 통해 라우팅됩니다: OpenAI입니다.
또한 읽어보세요: Sanctuary AI Will Sell Its Robot Brain, Not Just Its Phoenix Humanoid • Hacker Shows Anyone Near a Unitree G1 Robot Can Seize Root Control • Sony Music and Warner Chappell Sue Anthropic Over Stolen Song Lyrics