U.S. EPA는 오프그리드 데이터센터가 Acid Rain Program에서 면제된다고 판정하여 민간 전력 인프라의 규제 비용 부담을 제거했다.

미국 환경보호청(EPA)은 월요일, 전력망에 연결되지 않은 데이터센터의 발전 설비가 청정대기법(Air Act)의 산성비 프로그램(Acid Rain Program) 적용 범위에 벗어났다고 발표했다.

EPA에 따르면, 청정대기법의 최선의 해석에 따라 산성비 프로그램은 전력을 판매하거나 미국 에너지부(Department of Energy)에 발전 설비로서 보고할 의무가 있는 발전소에 적용된다. 그리드 외부 또는 '아일랜드드(islanded)' 상태의 발전 설비는 전력을 판매하지 않으며 에너지부 보고 의무도 없으므로, EPA는 월요일 발표된 가이드라인에서 이러한 시설이 산성비 프로그램의 적용을 받지 않는다고 결론지었다.

대기 및 방사선 담당 EPA 차관인 아론 사보(Aaron Szabo)는 이 기관의 결정을 도널드 트럼프 대통령(Donald Trump)의 에너지 의제를 추진하는 것이라고 평가했다. 사보는 "미국의 인공지능(AI) 우위를 유지하는 것은 국가 안보와 경제적 번영에 필수적이다"라고 말했다. "동시에 지역사회를 전기 요금 인상으로부터 보호하는 것도 equally 중요하다. 이번 가이드라인은 두 가지 목표를 모두 달성할 수 있는 경로를 제공할 것이다."

EPA에 따르면, 이 가이드라인은 데이터센터 개발자들이 새로운 시설을 어디에, 얼마나 빠르게 건설할지 결정하는 데 더 많은 유연성을 제공하면서도 환경을 보호하고 공공 전력망에 가해지는 부담을 줄이는 것을 목적으로 한다. 해당 기관은 이 가이드라인이 개발자와 하이퍼스케일러(hyperscalers)로 하여금 데이터센터 운영에 필요한 모든 발전 자원을 '건설(build), 도입(bring), 또는 구매(buy)'하도록 약속한 대통령의 납세자 보호 서약(Ratepayer Protection Pledge)을 지지한다고 지적했다.

이 가이드라인은 테네시주 멤피스 근처 일론 머스크(Elon Musk)의 xAI 슈퍼컴퓨터 클러스터 사례처럼 현실적인 과제를 다루고 있다. 테네시주 서부에서의 긴 전력망 연결 대기 시간을 우회하기 위해 xAI는 영구적인 유틸리티 연결 이전에 운영에 필요한 동력으로 가스 터빈 수십 대를 배치했다. 4월, 환경 단체들은 xAI가 필요한 지역 대기 허가 취득 전에 가스 터빈을 가동했다고 주장하며 법적 대응을 제기했다.