ERCOT(미국 최대 전력망 운영사)는 수요 피크 기간 전력 부족 시 대형 데이터센터의 전력 공급을 제한할 계획이다.

미국 최대 전력 계통 운영사인 PJM 인터커넥션은 AI 수요 증가로 국가 전력 인프라에 부담이 가중됨에 따라, 2027년 6월부터 전력 계통 부족 시기에 대규모 데이터 센터에 대한 전력 공급 제한 계획을 발표했습니다.

미 전역의 전력 계통이 신규 데이터 센터들의 급증하는 전력 수요를 관리하는 데 어려움을 겪는 가운데, PJM은 계통에 스트레스가 가해질 때 데이터 센터 및 기타 대규모 사용자에게 전력 공급을 제한할 것이라고 밝혔습니다. 이 결정은 계통 운영사들이 추가 발전 용량을 확보하기 위해 직면한 압박이 커지고 있음을 반영합니다. 2035년까지 데이터 센터의 전력 소비량은 현재보다 거의 네 배에 이를 것으로 전망됩니다.

이러한 공급 제한 프로그램은 초기에는 새로 연결된 데이터 센터와 전력 수요가 50메가와트(MW) 이상인 다른 고객들에게만 적용됩니다. PJM은 동시에 추가 발전 용력을 계통에 연계하기 위한 입찰을 진행 중입니다.

이 접근 방식은 수십 년간 운영되어 온 기존 수요 반응(Demand Response) 이니셔티브와 유사하며, 일반적으로 제조 시설과 같은 대규모 산업 사용자가 포함됩니다. 이러한 프로그램 하에서 계통 스트레스 기간 동안 전력 사용을 줄이거나 일시적으로 정전되는 것에 동의하는 고객에게는 교란에 대한 보상이 제공됩니다. 참여자들은 일반적으로 공급 제한이 발효되기 최소 30분에서 며칠 전에 사전 통보를 받습니다.

이번 정책은 신규 데이터 센터들이 자체 현장 발전 설비를 개발하도록 장려할 것으로 예상됩니다. 전용 전원원이 없는 시설은 운영 비용이 훨씬 높고 오염 배출량이 더 많은 백업 발전기에 의존해야 할 수 있습니다. 데이터 센터는 일반적으로 디젤 발전기를 선호하는데, 이는 연료가 널리 구할 수 있고 현장에 저장할 수 있기 때문입니다. 그러나 미국 연방 규정은 비상 상황이 아닌 경우 이러한 발전기의 연간 사용을 50시간으로 제한하고 있으며, 테스트 및 유지보수 목적으로 허용되는 시간은 연간 10시간에 불과합니다.

밴티지 데이터 센터(Vantage Data Centers)는 최근 버지니아주 환경 규제 당국과 협력하여, 북부 버지니아에 위치한 96메가와트 규모 시설의 디젤 백업 발전기가 인근 지역사회에 연간 수천만 달러의 공중보건 피해를 초래한다는 연구 결과를 반박하는 과정에서 논란에 휩싸였습니다.

PJM은 최근 몇 달 사이 급증하는 데이터 센터 수요로 인해 전력 계통에 부담이 가중되고, 약 6,700만 명의 고객을 서비스하는 네트워크 전반에서 도매 전기 가격이 급등하면서 점차 비판의 대상이 되고 있습니다.