빅테크의 막대한 전력 수요가 텍사스에서 에너지 대립을 촉발하며 그리드 운영사에 부담을 주고 주 단위 유틸리티 계획까지 재편하고 있다.
오스틴 – 데이터 센터와 텍사스주 간의 대립이 격화되고 있으며, 그 규모와 참여자들의 영향력이 어느 때보다 커지고 있다. 이는 그렉 애벗 주지사의 전례 없는 중단 명령과 최대 300개 데이터 센터 프로젝트에 대한 급격한 전력망 감사 조치에 따른 것으로, 이 움직임은 텍사스 주 정치를 혼란에 빠뜨렸고 텍사스 주 의사당에서 기술 확장 인프라의 한계 사이에서 주요 충돌을 촉발시켰다.
주 공공요금 규제 당국자들은 감사 대상 프로젝트들이 향후 200기가와트(GW)의 수요를 대표한다고 밝혔는데, 이는 텍사스 전체 전력망의 역대 최고 피크 기록의 두 배 이상이다. 애벗 주지사는 이러한 감사를 일상적인 텍사스 주민들의 에너지 비용 상승, 지역 사회 교란, 자원 고갈로부터 보호하기 위한 필수 조치로 강력히 규정했다. 애벗은 "데이터 센터가 우리의 전기 그리드를 보호하고, 물을 절약하며, 지역 사회를 존중하고, 자체 비용을 부담하도록 명확한 안전장치를 마련했습니다. 그들은 텍사스 가정에게 비용을 전가하거나 그들의 삶의 질을 방해해서는 안 됩니다. 요구 사항을 준수하지 않는 모든 프로젝트는 텍사스 전력망과의 연결이 거부되어야 합니다. 간단히 말해, 텍사스 주민들이 최우선이어야 합니다"라고 밝혔다.
애벗 주지사는 주 전력망으로의 신규 데이터 센터 연결을 전면 중단하라는 명령을 내린 후, 주요 기업 개발업체들에 대해 유래 없는 공격성을 보이며 움직였다. 그 결과, 250~300개의 보류된 프로젝트가 멈춰 서서, 개발업체들이 자신의 물 소비량, 지역 사회 영향력, 세제 혜택 구조가 주지사의 지시 사항과 일치함을 명시적으로 입증할 때까지 수십억 달러 규모의 기술 인프라 투자가 동결되었다.
오스틴에서는 농촌 및 서부 텍사스 지역의 현지 공무원들이 공익사업위원회(PUC)와 주 입법자들에게 압력을 가하기 위해 모였다. 그들의 주요 우려는 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 새로 제안된 765킬로볼트(KV) 송전선이 충분한 투명성 없이 원시적인 토지를 통과하도록 배치되고 있다는 점이다. 이러한 움직임은 ERCOT(텍사스 전력 신뢰 위원회)가 요금 규제 위원회 앞에서 증언하도록 유도했는데, ERCOT는 얼어붙은 기술 프로젝트들이 요청하는 전력량이 주 최고 피크 기록의 두 배를 초과하며 현재 인프라로는 이를 지원하지 못할 것이라고 밝혔다.
깊은 붉은색(공화당 강세) 농촌 지역 사회들은 '텍사스 데이터 센터 반대'와 같은 연합체 아래에서 동원되어, 이러한 대규모 시설이 가뭄으로 고통받는 카운티의 마지막 남은 음용수 저장고에서 하루 300만~500만 갤런의 물을 끌어다 쓴다고 주장한다. 윌리 넬슨과 같은 문화 인물들도 도시 기술의 확산으로부터 농업用地와 천연 자원을 보호하기 위해 공개적으로 목소리를 높였다.
정치적 여파는 전형적인 정당 경계를 분열시켰으며, 애벗 주지사의 소속 정당 내 포퓰리즘 성향의 농촌 지도자들은 행정부 감사를 빈 정치 연극으로 일축했다. 텍사스 농업 책임자 사이드 밀러는 주지사 접근 방식을 비판하며 "주지사의 선언은 아무것도 막지 못하며 유권자들로부터 지지를 얻기 위한 정치적 술책입니다. 이번 감사는 너무 모호하며, 어떤 데이터 센터라도 기본 서류 작업만으로 요구 사항을 쉽게 충족시킬 수 있습니다. [주지사는] 입법자들이 실제 규칙을 작성할 수 있도록 특별 입법 회기를 소집해야 합니다"라고 말했다.
기술 거대 기업들이 텍사스에 디지털 금맥을 찾아 들어왔지만, 그들은 근본적인 현실을 간과한 것으로 보인다. 클라우드라 할지라도 상당한 양의 물과 안정적인 전기가 필요하다는 사실이다. 텍사스 주 의사당이 에너지 그리드를 정당의 정치적 소품으로 취급하는 것을 멈추기 전까지, 텍사스는 전력 인프라를 두고 러시아룰렛 게임을 계속하게 되며, 일반 납세자들이 그 결과를 떠안게 될 것이다.
리타 쿡은 여행, 자동차, 범죄, 정치를 전문으로 하는 세계 여행자이자 작가 겸 편집자이다. 텍사스 메트로 뉴스의 특파원으로 활동하며 11권의 책을 출판하고 저예산 영화를 제작했다.
AUSTIN – 당신은 이제 텍사스의 대마초 논쟁의 내막을 잘 알고 있다고 생각했을 때, 이 문제가 다시 부각된다.
AUSTIN – 텍사스 주 상원의장 댄 패트릭 부주지사가 이번 주 초 다가오는 입법 회기를 위해 2026년 중간 의제를 세 번째로 발표했다.
AUSTIN – 텍사스에서 진흘비는 더 이상 비가 내린 후의 잔여 먼지가 아니다.
AUSTIN – 텍사스 주지사 그렉 애벗, 부주지사 댄 패트릭, 하원의장 더스틴 버로우스가 공동 성명을 통해 진행 중인 정책 사항과 관련하여 지시를 전달했다.