Sparxity, 희소성(sparse) 기반 네이티브 AI 컴퓨팅 플랫폼에 대한 투자 유치를 마무리했다.

Sparse-native 컴퓨팅 분야의 선두 기업인 Sparxity가 새로운 투자 라운드를 발표했으며, 이로써 누적 투자금은 9,000만 달러에 이르게 되었습니다.

이번 투자금은 독일 드레스덴에 본사를 둔 이 기업이 미세 단위 동적 희소성(fine-grained dynamic sparsity)을 위한 전용 칩을 개발하는 데 쓰일 예정입니다. 회사는 초희소 모델에서 AI 추론 속도를 최대 44배 높이는 것을 목표로 하며, 중요한 연산만 수행함으로써 에너지 효율도 함께 높인다는 계획입니다.

이번 라운드는 ICM HPQC Fund가 주도했으며, Lockheed Martin Ventures, GlobalFoundries, GS Futures, Cloudberry Ventures, TGFS, EIC Fund 등의 투자사가 참여했습니다. 또한 AI 분야의 리더인 Richard Socher(Recursive Superintelligence)와 Nancy Xu(Moonhub, Salesforce에 인수됨)의 엔젤 투자가 포함되었으며, Atlantic과 Silicon Catalyst의 지속적인 지원도 이어지고 있습니다.

전 Google DeepMind 연구원이자 Sparxity의 전략 고문인 Xu Owen He는 성명에서 "PEER와의 작업을 통해 수백만 개의 미세 단위 전문가(expert) 가운데 일부만 활성화하여 동적 희소성의 잠재력을 입증할 수 있었습니다. 하지만 오늘날의 하드웨어는 이러한 접근법을 얼마나 멀리 밀고 나갈 수 있는지에 한계가 있습니다. AI 모델, 증류(distillation) 파이프라인, 그리고 하드웨어를 희소성을 중심으로 함께 설계하면 컴퓨팅 효율의 새로운 수준이 열립니다."라고 말했습니다.

Sparxity는 "중요한 것만 연산하라"는 단순한 원칙을 중심으로 전체 스택(full-stack) 시스템을 구축하고 있습니다. 이 접근법은 증가하는 AI 인프라 비용과 에너지 소비 문제를 해결하는 것을 목표로 합니다. 이번 투자는 이 sparse-native 스타트업이 2024년에서 2025년 사이 매출을 네 배로 늘린 데 이어, 2026년에도 성장세를 이어가고 있다는 점을 바탕으로 이루어졌습니다.

Sparxity는 sparse-native 컴퓨팅을 중심으로 강력한 가치 제안을 구축했으며 상당한 시장 반응을 얻고 있다고 밝혔습니다. 현재까지 회사는 세 차례의 테이프아웃(tapeout)을 완료했고, 7만 개 이상의 칩을 생산했으며, 12개의 랙을 배치했습니다. 현재 전 세계에 걸쳐 30여 개 이상의 고객을 보유하고 있으며, 여기에는 세계 최대 규모의 슈퍼컴퓨팅 시설 일부가 포함됩니다.

Sparxity의 CEO Hector Gonzalez는 성명에서 "차세대 AI는 우리가 얼마나 많은 컴퓨팅 성능을 제공할 수 있는지뿐 아니라, 그것을 얼마나 지능적이고 효율적으로 활용하는지로 정의될 것입니다. 이번 투자 유치는 sparse-native 컴퓨팅에 대한 우리의 비전과 시스템의 상호보완적 포지셔닝이 가진 가치를 강력하게 입증해 줍니다. 선도적이고 전략적인 투자자들의 지지를 받아, 우리는 밀집되고 에너지 집약적인 아키텍처에서 초희소 워크로드를 위한 전용 실리콘을 갖춘 이기종 데이터센터로의 전환을 가속화하고 있으며, 이를 통해 더 높은 AI 성능과 더 낮은 비용을 실현하고 있습니다."라고 말했습니다.

Sparse 컴퓨팅은 불필요한 연산과 데이터 이동을 줄입니다. Sparxity의 현재 시스템은 이 접근법을 HPC와 AI에 적용하고 있습니다. 보고된 성과로는 희소 솔버(sparse solver) 10배 속도 향상, 이벤트 기반 머신러닝에서 18배 낮은 에너지 사용량, 선별된 워크로드의 최적화 문제에서 20배 짧은 실행 시간 등이 있습니다.

이 회사의 차세대 칩 기술은 AI 추론에서의 동적 희소성을 위해 특별히 설계되고 있습니다. 모델 개발자에게는 더 세밀한 희소 아키텍처를 제공하고, 운영자에게는 더 높은 처리량과 낮은 에너지 및 인프라 비용을 목표로 합니다.

ICM HPQC Fund의 Matthew Gould는 성명에서 "Sparxity는 인프라 스택에서 독보적인 상호보완적 포지션을 갖고 있습니다. 이 회사의 아키텍처는 제1원리에 기반하며, 희소 활성화로의 필연적인 전환과 기존 하드웨어의 구조적 한계를 해결하고 있습니다. Sparxity는 자사 기술을 제조하고 주요 고객에게 시스템을 배치할 수 있는 역량을 입증했습니다. 팀이 이러한 실적을 바탕으로 차세대 AI 추론에 대응하고 있는 만큼, 이번 투자를 주도하게 되어 기쁘게 생각합니다."라고 말했습니다.

이번 투자는 Sparxity의 두 가지 주요 발표에 이어진 것입니다. 첫 번째는 유럽 최초의 엑사스케일 슈퍼컴퓨터가 설치된 Forschungszentrum Jülich 산하 Jülich Supercomputing Centre(JSC)에 sparse-native 컴퓨팅 시스템을 수백만 달러 규모로 배치한 것입니다. 두 번째는 Sparxity의 sparse-native 기술을 T-Systems의 데이터센터 인프라에 도입하기 위한 Deutsche Telekom과의 주요 파트너십입니다. 이 파트너십은 에너지 효율적인 sparse-native AI 컴퓨팅을 산업 규모로 구축하는 데 있어 중요한 진전을 의미합니다.

T-Systems의 CEO Ferri Abolhassan은 성명에서 "Sparxity가 곧 우리의 AI 팩토리에 합류하기를 기대하고 있습니다. 이 독일 기업은 AI 컴퓨팅 성능을 에너지 효율적으로 활용하는 면에서 특히 높은 평가를 받고 있습니다."라고 말했습니다.

회사는 또한 최근 새로운 정체성으로 Sparxity(이전 명칭 SpiNNcloud)를 공개했으며, 이는 희소 컴퓨팅에 대한 더 폭넓은 헌신을 반영합니다.