텍사스 공화당이 AI 데이터센터 확대로 인한 전력망 부하 및 자원 배분 문제로 광범위한 유권자의 반발을 불러일으키며 내부 반대와 직면하고 있다.

텍사스 공화당원들, 특히 그렉 애벗 주지사와 켄 패스턴 법무장관을 포함하여, 급증하는 전기 요금에 대한 유권자들의 강한 반발로 인해 엄격한 감사와 전력망 연결 일시 중단을 단행하며 booming 인공지능 데이터 센터 산업에 대해 날카롭게 방향을 틀었다. 이러한 전략적 후퇴는 중간선거를 앞두고 주요 기술 기업들에게 경고장을 보내는 것과 같다.

1년 미만 전, 애벗 주지사는 텍사스를 "AI 개발의 중심지"라고 칭찬했다. 이제 재선을 노리는 그는 데이터 센터에 대한 광범위한 새로운 제한을 촉구했다. 그의 행정부는 신규 데이터 센터의 전력망 연결을 사실상 중단시키는 주 차원의 감사를 발표함과 동시에 세금 인센티브 폐지, 농촌 개발에 대한 더 엄격한 규제, 그리고 물과 전력 공급 과부하에 대한 안전장치를 추진하고 있다. 켄 패스턴 법무장관도 대형 서버 허브가 지역 사회에 미치는 부정적인 영향을 겨냥한 이니셔티브를 도입했다.

대규모 데이터 센터가 가정용 전기 요금을 인상하고, 희소한 수자원을 소비하며, 비례하는 지역 일자리나 세금 감면을 창출하지 못한다는 우려가 커지면서 유권자들의 심정은 빠르게 악화되었다. 최근 여론 조사에 따르면 텍사스 주민 중 약 30%만이 자신의 지역사회 내 데이터 센터 개발을 지지하는 것으로 나타났다.

이러한 방어적 전환은 텍사스 지도부를 도널드 트럼프 대통령과 정면으로 대립하게 한다. 트럼프 대통령은 데이터 인프라를 경제 우위와 중국 같은 글로벌 경쟁자와의 경쟁을 위해 필수적인 것으로 옹호해 왔다. 이 문제는 공화당 내부에 새로운 균열을 만들고 있으며, 미시간, 위스콘신, 펜실베이니아를 포함한 최소 5개 주의 후보들이 최근 데이터 센터에 대해 더 강경한 어조를 사용하거나 개발 제한을 제안했다. 퍼플 스트래티지스의 공화당 전략가인 브래드 데이스프링은 이 논쟁이 "성장 지향적 본능과 AI 경쟁에서 중국을 이기려는 노력"을 "물가 안정에 대한 포퓰리즘적 반발"과 대립시키고 있다고 지적했다.

주요 기술 기업들이 쌓여가는 입법 장벽에 대응하기 위해 수억 달러를 대중 홍보 및 캠페인 비용으로 투입하는 가운데, 텍사스의 정치적 충돌은 나머지 국가가 기술 확장 지역 인프라 한계의 교차점을 어떻게 관리할지에 대한 선구자가 되고 있다.

가장 두드러진 변화는 보수적이고 석유 부존량이 풍부한 텍사스에서 일어나고 있다. 이 주는 지난 몇 년간 전국적인 기술 허브로 자신을 재창조하기 위해 노력해 왔다. 풍부한 토지와 비즈니스 친화적인 규제는 스페이스엑스와 오라클과 같은 선도적인 기술 기업들을 성공적으로 유치했으며, 일론 머스크와 같은 부유한 기업가들도 끌어모았다.