ISO-NE가 FERC에 '자산 상태' 교체로 분류되는 송전 프로젝트에 대한 규제 감독을 강화하는 안건을 제출했다.

미국 전역에서 유틸리티 기업들은 노후 인프라를 교체하기 위해 지역 송전 프로젝트를 구축하고 있으며, 이는 비교적 감독이 느슨한 가운데 이루어지고 있다. 이러한 관행은 주 규제당국과 소비자 옹호단체들로부터 오랫동안 비판을 받아왔다. Blumenthal에 따르면 뉴잉글랜드 지역에서 이러한 '자산 상태(asset condition)' 프로젝트는 송전 소유자들의 모든 연간 자본 투자 중 73%를 차지한다.

이러한 프로젝트들은 전기 요금 부담과 송전 건설이 소비자 요금에 미치는 영향에 대한 국가적 우려가 커짐에 따라 상당한 재정적 영향을 미친다. Blumenthal은 코네티컷주에서 송전 요금이 전기 요금의 약 15%를 차지한다고 지적했다. 향후 전망으로, ISO-NE의 6월 발표에 따르면 뉴잉글랜드 송전 소유자들은 2034년까지 자산 상태 프로젝트에 약 50억 달러를 추가할 것으로 예상하며, 이 중 약 13억 달러는 내년 예정되어 있다.

규제당국과 옹호단체들은 점점 더 엄격한 감독을 요구하고 있다. 5월, 뉴잉글랜드 요금 납부자 옹호단체들은 Eversource Energy가 뉴햄프셔주에서 제안한 거의 3억 6천만 달러 규모의 자산 상태 프로젝트와 관련해 FERC에 공식 불만을 제기했다. Blumenthal은 "Eversource는 자신의 X-178 송전 프로젝트를 잘못 규정하여, 다른 자본 프로젝트 및 운영 비용에 대해 제공되는 수준보다 높은 수익률을 받으면서도 덜 엄격한 심사를 받게 했다"고 말했다. 그는 기관에 보낸 서한에서 "FERC는 최소한 독립적인 검토 메커니즘을 수립하는 것을 포함해 자산 상태 프로젝트에 대한 더 강력한 감독을 제공해야 한다"고 덧붙였다.

이러한 우려를 해소하기 위해 ISO-NE은 월요일 FERC에 1월 1일부터 '자산 상태 검토자' 역할을 수행하겠다는 제안을 제출했다. 해당 계획에 따라 ISO-NE은 개별 자산 상태 프로젝트와 광범위한 유틸리티 프로그램 모두에 대한 검토 결과를 평가하고 보고할 예정이다. ISO-NE은 자산 상태 검토 프로세스에는 세 가지 주요 목표가 있다고 밝혔다. 검토자의 역할은 엄격히 자문 성격에 머물며, 그리드 운영자는 "특정 자산 상태 프로젝트 진행 여부를 결정하지 않으며, 자산 상태 프로젝트와 관련된 어떤 지방, 주 또는 연방 규제 또는 입지 절차에서도 청원 당사자가 되지 않을 것"이라고 명확히 했다.

제안된 프레임워크는 감독과 지역 간 조화를 균형 있게 맞추려는 목적을 가지고 있다. ISO-NE은 FERC 제출 서류에서 "[자산 상태 검토] 변경 사항은 노후화, 열화 또는 구식이 된 송전 요소들을 교체하거나 재건하기 위한 [송전 소유자] 자본 프로젝트에 대한 독립적인 감독과 심사에 대한 뉴잉글랜드 주들과 이해관계자들의 요청을 충족시키기 위한 뉴잉글랜드 지역의 합의된 접근 방식을 반영한다"고 밝혔다. 내년 검토 프로세스 도입은 또한 프로젝트 적정 크기 조정(project right-sizing)과 같은 더 넓은 범위의 지역 계획 이니셔티브와도 부합하는데, 이는 ISO-NE에 따르면 이해관계자들이 "효율성 극대화와 장기 비용 절감을 위해 필수적"이라고 묘사하는 조치이다.