澳洲墨尔本 11 亿澳元 AI 数据中心项目遭遇社区反对和电网压力。
Clyde North是墨尔本东南部一个安静的郊区,一块空置地块已经闲置多年。最近一个周四,几头牛在长满杂草的地上吃草。唯一表明11亿美元数据中心可能即将在此建设的公开迹象是一句涂鸦"数据中心烂透了"——很快被涂掉了。然而住在附近的Michael McKenzie Hocking说他从未见过正式的标志公告这项提议。鉴于该设施若获批将完全改变这个郊区,这种缺失令人瞩目。
从正在审查计划的Casey Council了解更多信息被故意设置得困难重重。四月份提交给委会的意见书仍未上网,只能通过访问Casey位于Narre Warren的办公室才能查看——那里禁止携带电子设备以防止拍照。"州规划指南赋予委会在如何公开提供申请信息方面的自由裁量权,"一位委会发言人说。"提供硬拷贝供公众查阅可确保普遍获取。"
Clyde North项目属于悉尼开发商Galileo Group,其董事Neil Werrett现任Victoria Racing Club董事会成员。该公司去年为该地块支付了1.3亿美元。这个488兆瓦的设施将产生足够为两个Geelong或四个Ballarat供电的电力。本周,绿党议员Katherine Copsey在议会提交了一份由数千人签署的请愿书,呼吁在全州范围内暂停大规模数据中心建设,特别提到了Galileo的提议。
Clyde North的冲突反映了墨尔本外围增长走廊中展开的一场碰撞。传统云存储——电子邮件、流媒体、照片——需要功耗适中的标准服务器机架。ChatGPT、Claude和Gemini等人工智能应用的爆炸式采用需要专门的高密度芯片阵列,每个机架的功耗高达十倍。这些系统需要两样东西:直接接入城市光纤电缆以消除延迟,以及靠近高压传输线和变电站。Clyde North等墨尔本外围地点突然成为亚太地区最抢手的房地产,因为它们位于这些电力走廊之上。
数据中心代表了一种现有规划规则从未设计过要容纳的工业规模。像Clyde North这样的十亿美元以上项目通过政府批准的豁免权,被保护免受居民反对和VCAT审查。今年二月,规划部长Sonya Kilkenny批准了Clyde North地点的一个片区规划,旨在创建一个支持6800个本地就业机会的传统商业中心。十周后,Galileo向该就业用地提交了建设服务器园区的申请。因为该地块位于具有获批片区规划的城市增长区,州规则自动豁免该提议免受公众通知和VCAT上诉权。
本周,维多利亚州政府发布了其期待已久的《可持续数据中心行动计划》,承诺为未来项目设置150米的住宅缓冲区和强制性社区通知。新规则不具有溯及既往效力,使Clyde North和其他有争议的项目——包括墨尔本外西北部Campbellfield和Plumpton的地点——继续受旧规章约束,这些规章将能源密集型数字工厂视同标准存储仓库。跨党派议员,包括大麻合法化党上议院议员David Ettershank,将该行动计划称为"可悲的选前闹剧",使居民面临大规模开发,甚至没有立即通知。
周三,参议院委员会在Yarraville听取了居民团体和行业支持者的证词。住在NextDC的West Footscray数据中心旁边的居民——该中心目前正在扩建——描述了日常现实:持续的低频噪音、柴油发电机测试产生的尾气、起重机灯光照亮卧室,以及持续的街道开挖。Jacqui Glover的地产边界距NextDC地点仅15米。虽然对为未来项目提议的150米缓冲区表示欢迎,但她在听证会上说:"对我们来说,这已经太少、太晚了。"
委员会主席、绿党参议员Sarah Hanson-Young质疑当地社区为承载庞大基础设施获得了什么回报。"现在,只有大型的万亿美元级AI公司受益,"她说。
可再生能源公司Syncline Energy的执行董事Phil Galloway描述了他们公司在Plumpton提议的350公顷AI中心,其中包括澳大利亚最大的数据中心。该设施需要2.4吉瓦的电力——超过澳大利亚所有运营数据中心的总容量。"这确实很大,"Galloway向委员会承认,强调"它需要获得社会支持",公司必须与当地社区进行良好沟通。他辩称,当地许多焦虑源于美国的案例,那里宽松的规划法已严重影响居民,但澳大利亚的监管审查要严格得多。
Samantha Demjancuk在距Plumpton提议5公里的Diggers Rest生活了三十年。她担心该设施将标志着她所在地区更广泛工业扩张的开始。"这个数据中心的规模绝对是巨大的,"她说。虽然人们的认识在增长,但她认为很少有居民理解其物理占地面积的真实规模。"所以我们一直在提高意识——有很多问题,但我们没有很多答案。"
然而,行业数据显示,一旦建筑队伍离开,超大规模设施产生的永久就业机会微乎其微。州规划者花费数年设计"就业片区",旨在支持制造、零售和办公空间的数千个不同本地工作机会——结果许多公顷被单一数字仓库占用,该仓库的员工配置可能远少于传统工业用途。