反核倡导者改变策略，反对提议使用核电的数据中心项目，挑战 AI 基础设施的关键能源方案。

半个世纪前，原始的情感驱动了一场反核能运动，该运动至今仍在阻碍美国清洁能源的发展。如今，这种基于恐惧的策略正被部署用于针对数据中心。

1970年至1990年间，美国建造了95座核电站，这些电站至今仍供应该国近五分之一的电力。然而，三哩岛发生的轻微事故导致另外67座计划中的反应堆被取消。在1996年至2016年期间，美国没有再建造任何核电站。即使在今天，振兴国内核工业的努力仍面临持续的怀疑和遗留的监管障碍。小型模块化反应堆早在几十年前就已进行过测试。如果1994年没有因反核恐慌而叫停“整体快中子反应堆”（Integral Fast Reactor）项目，这些技术本已能够为数据中心供电。

许多美国人 rightfully 对数据中心耗尽当地饮用水储备和推高电费感到震惊。另一些人则质疑这些设施是否是一场旨在剥夺工作机会、自由甚至生命的巨大阴谋的一部分。高盛估计，美国数据中心对电力的需求将从2025年的31吉瓦激增到2027年的66吉瓦。向全面电气化经济的转型加速了需求增长，超出了电网扩大新产能的能力。随着需求超过供应，电价上涨。媒体和政治建制派未能充分让公众为这些快速变化做好准备，因此数据中心成为极具争议的政治问题也就不足为奇了。

目前的分歧在于：一方是重新启用的反核策略——这有可能扼杀美国经济；另一方则是承认某些数据中心项目严重扰乱了当地社区。无论其必要性如何，此类干扰都是一种不可接受的代价。公众的反对情绪由有据可查的案例所推动，例如俄勒冈州的一个社区发现附近的谷歌数据中心消耗了其四分之一的供水。根据《消费者报告》，并网的数据中心往往也会推高电费成本。这些切实的影响甚至激发了经济增长坚定支持者的共鸣。

许多开发商在传达数据中心的日常实用性方面 struggle：每一次电影场次查询、数字支付、云备份或搜索请求都依赖于这一基础设施。他们在解决社区合理关切方面也做得不够。今年三月，特朗普总统在白宫召集数据中心行业签署《纳税人保护承诺》。然而，由于过去类似承诺未能兑现的先例，这一承诺仍然是自愿性的，公众的怀疑态度依然存在。

中国政府及其附属网络利用公众焦虑，资助了一场针对数据中心的协调行动，旨在减缓美国的经济增长。比特币政策研究所五月发布的一份报告确定了三个相互关联的向量，展示了中国针对美国人工智能数据中心的定向努力。这些向量包括中俄官方媒体的宣传；由美籍人士内维尔·罗伊·辛厄姆（Neville Roy Singham）资助的美国非政府组织网络；以及来自包括瑞士慈善家汉斯约尔格·维斯（Hansjörg Wyss）和由英国亿万富翁艾伦·帕克（Alan Parker）支持的橡树基金会在内的未披露外国资金的数十亿美元资金。主要作者山姆·莱曼（Sam Lyman）认为，美国面临着一个二元选择：不是在接受或拒绝人工智能之间做出选择，而是在美国人工智能与中国人工智能之间做出选择。这与在继续接受中国在关键矿物上的主导地位与追求“美国优先”的采矿和加工复兴之间的战略决策如出一辙。

特朗普政府推广核能——既用于电网整合，也用于为云端和超大规模数据中心、军事设施和偏远工业区提供独立电源——是其更广泛的国家战略的一部分，旨在扩大发电能力而不增加消费者的负担。这一倡议在其第一任期期间悄然获得动力。在经历了多年的政策停滞后，拜登总统在离任前夕发布了第14141号行政命令《推进美国在人工智能基础设施领域的领导地位》。该命令授权租赁联邦土地建设千兆瓦级数据中心，并要求使用“清洁能源资源”供电，以保护公众费率免受急剧上涨的影响。在《纳税人保护承诺》签署仪式上，众多领先的人工智能和技术公司承诺承担其设施新增发电的全部成本，确保不会对消费者费率产生负面影响。

白宫人工智能和加密货币顾问大卫·萨克斯（David Sacks）将这种“常识性”方法与伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）参议员呼吁全面暂停新建数据中心的提议形成对比。萨克斯警告说，这种禁令将阻碍全国范围内的建筑繁荣，抑制熟练工人的工资和就业增长，并最终将技术领导权让给中国。萨克斯进一步指出，允许人工智能公司资助电网现代化并将多余电力售回网络，实际上可能会降低消费者的电费账单。主要的障碍仍然是小型模块化反应堆仍处于早期测试阶段，必须穿越复杂的、基于旧有框架的许可体系——这是数十年反核反对运动的直接后果。

随着新兴数据中心转向独立的离网发电，预期的电费飙升应该会趋于稳定。随之而来的紧迫问题变成了水资源消耗。大型数据中心通常依赖水冷塔或蒸发式冷水机组来防止服务器过热和硬件故障。尽管许多运营商已采用闭环冷却系统——水通过密封管道或线圈循环以防止蒸发，从而减少高达70%的使用量——但公众的认知仍然集中在市政供水枯竭的恐惧上。先进的替代方案，如直接芯片冷却（将冷冻液体直接输送至处理器）和浸没式冷却（将整个服务器浸入不导电流体中），进一步减少了对水的依赖。

地理优势也在被利用，挪威将设施建在靠近冷水河流和峡湾的地方，而温和的气候允许环境空气调节服务器温度。与此同时，埃隆·马斯克正在推进通过卫星和星链连接轨道数据中心的计划，彻底消除地面冷却需求。SpaceX和英伟达计划在2028年前发射首个太空数据中心。然而，在快速发展的技术领域，即使是微小的延误也可能引发不可逆转的竞争劣势。

监管暂停措施，如纽约州长凯西·霍赫尔（Kathy Hochul）最近的禁令，以及宾夕法尼亚州长乔什·夏皮罗（Josh Shapiro）决定将数据中心项目从该州于2024年11月建立的快速审批通道中移除，风险在于将临时限制转化为永久障碍。曼哈顿研究所高级研究员肖恩·里根（Shawn Regan）将这些限制性措施与德克萨斯州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）在竞争性连任竞选中的做法进行了对比。他说，德克萨斯州主要是完善了现有流程，“以便在不放弃增长的情况下更好地梳理混乱的数据中心开发管线”。根据德克萨斯州的法规，寻求电网连接的“零批次”项目必须进行全面审计。开发商必须披露预计的电力和水资源消耗、现场发电计划、冷却方法、税收激励结构以及针对噪音、交通和其他局部影响的缓解策略。

政策方法的差异十分明显。历史上曾延缓核能发展的那种基于恐惧的政治——现在通过由辛厄姆非政府组织资助的“无国王”风格抗议活动被放大——已经促使某些政治家与中国利益结盟。认同特朗普总统关于美国技术领导力愿景的政策制定者认识到，需要避免丢弃关键的基础设施投资。实现这种平衡需要利用大型科技公司的能力，尽管公众对其是否符合更广泛的社会利益仍存有疑虑。

达根·弗拉纳金（Duggan Flanakin）是建设性未来委员会的高级政策分析师，撰写各种公共政策问题。