加拿大核能复兴加速，政府和行业定位小型模块化反应堆为AI数据中心电力关键基础电源。

塔琳·罗斯克在核工业收缩时两次失去了工作。这位卡麦科公司员工是2016年该公司北萨斯喀彻温省Rabbit Lake矿关闭后数百名被裁员工之一。"我不得不卖掉房子，"她说，"由于房产市场状况糟糕，我最终还蒙受了损失。"

四个月后，她在卡麦科的McArthur River矿和Key Lake磨坊找到了工作，但这些运营两年后停止，引发新一轮裁员。她最终来到Cigar Lake，从那时起一直在那里工作。"我认为人们当时以为这一切可能就此结束了，我们不会再回来，"她反思说，"但最近几年证明事实并非如此。"

经过大约十年的停滞，核工业正经历许多人所说的"文艺复兴"。从中国、印度到美国，全球各国都在建设或规划新核电厂。加拿大联邦政府提议到2040年建造10个新反应堆，并希望国际销售加拿大制造的反应堆，同时将铀出口翻倍。安大略省正在多伦多东北部Bowmanville的Darlington核电站建造一座小型模块式反应堆，萨斯喀彻温省计划在2030年代建造一座小型反应堆。

铀是大多数核反应堆的核心放射性金属，被精炼成能产生热量和电力的燃料棒。总部位于萨斯卡通的卡麦科公司由两家皇家公司于1988年合并而成，是全球最大的铀生产商之一。市场条件改善使公司得以重启运营：McArthur River和Key Lake在2022年恢复生产，Cigar Lake计划在2030年开始从新矿区开采铀矿。Rabbit Lake仍然停产。

该行业的衰退源于2011年3月日本福岛灾难。地震引发的海啸淹没了Daiichi核电站，造成熔毁和爆炸，释放放射性物质。地震和海啸造成约22000人死亡，数千人因辐射担忧被迫迁居。铀价格崩溃，公众对核电的支持消失。"世界说，'我们不需要——我们不想要——这种铀。我们不想要核电，'"Cigar Lake总经理Kirk Lamont回忆说。"这对卡麦科员工是毁灭性的。"

根据加拿大核实验室首席科学官Peter Elder的说法，公众舆论在过去几年转变的主要原因有两个。各国既要减少排放又要满足日益增长的电力需求，而核电不产生排放，尽管核废料需要安全贮存。各国还寻求可靠、可控且不易受地缘政治干扰的能源。"一旦建成核电，与石油或天然气相比，别人不太容易切断你的能源供应，相对来说更安全，"Elder说。美国主要科技公司也签署了用核能为数据中心供电的协议，愿意为其可靠性支付溢价——这是可再生能源目前还无法保证的。日本在最初承诺逐步淘汰核电后，也以能源安全为由重新开放了一些核电厂。

加拿大采矿部门正在利用这波复兴。Denison Mines Corp.正在开发Wheeler River项目，NexGen Energy Ltd.正在建设Rook I项目。两个项目的产量预计将在数年内实现。"看看萨斯喀彻温省的产能，你几乎可以预见未来几年内产能可能增加三倍，"Elder说。加拿大所有铀矿均位于北萨斯喀彻温省Athabasca盆地。

加拿大需要强大的劳动力队伍来建造更多反应堆并管理更长的施工周期。在卡麦科，这波复兴可能促进额外投资。"正是我们签署的这些合同将使我们能够并支撑增加生产的投资，"投资者关系副总裁Cory Kos说。

对于罗斯克来说，铀产业的复兴是"巨大的祝福"。"这意味着我职业生涯的持久，"她说，"到现在我已经有16年了，希望能足够长让我安心退休。"