数十个为数据中心配套的离网燃气电厂引发社区空气质量诉讼和监管审查。

AI繁荣需要电力，而且需要立即供应。为了避免等待数年的公用事业互联队列，数据中心运营商采取了捷径：建设自己的天然气发电厂，通常只获得最少的许可证和很少的公众参与。

根据Cleanview的数据，至少57座离网天然气电厂已被提议或建设，专门为美国各地的数据中心供电。其总容量约为73吉瓦，足以为数千万家庭供电。

没有项目比xAI在密西西比州的Colossus设施更好地说明了这种矛盾。该公司的Colossus 1站点于2024年6月开始运营，使用了多达35台当时未获许可的燃气涡轮机。部分许可证仅在之后才获得，在法律压力强制下。

续集规模更大。位于密西西比州南海文的Colossus 2配备了27台燃气涡轮机，能够生成多达495兆瓦的电力。该设施在没有初始许可证的情况下安装。

仅从Colossus 2工地的潜在排放就描绘了一幅灰暗的画面：每年超过1700吨氮氧化物（NOx）、180吨细颗粒物（PM2.5）、500吨一氧化碳和19吨甲醛。

2026年4月，南方环境法律中心、地球正义组织和美国全国有色人种协进会提起诉讼，寻求完全关闭xAI的密西西比州运营。法律论点的焦点是该设施在没有适当空气质量许可证情况下的运营，以及由此对周边社区造成的健康风险。

密西西比州并非例外。类似项目正在全国各地出现。得克萨斯州有GW Ranch项目。弗吉尼亚州有Vantage项目。合计而言，至少11个与数据中心相关的燃气项目每年可能产生超过1.29亿吨的温室气体排放。

与传统应急柴油发电机不同，这些设施持续运营，引发了重大的环保担忧，特别是在已经面临空气质量挑战的社区。这些设施附近的社区往往在施工已经开始后才得知其存在。