预测显示，到2036年澳大利亚数据中心的用电量将与新南威尔士州和维多利亚州所有家庭总和相当。

澳大利亚能源市场运营商（AEMO）已上调其预期，预测到2036年，数据中心将从电网汲取的电力总量与目前新南威尔士州和维多利亚州所有家庭的用电量相当。目前，在国家电力市场（NEM）——涵盖除西澳大利亚州和北领地外的所有州和领地——共有165个数据中心在运营，消耗约3%的电网供电。即使考虑到较高的项目取消率，AEMO现在预计，耗电量巨大的数据中心到2036年将占电力需求的13%，相当于34太瓦时（TWh）。这一数字与目前新南威尔士州和维多利亚州每个家庭消耗的38太瓦时非常接近。

就在一年前，AEMO曾预测数据中心要到2050年以后的某个时间点才能达到这一消费水平。在其“加速转型”情景下，它估计到2035年年中数据中心的用量约为24太瓦时。这一大幅修订紧随过去12个月开发活动的显著激增，管道中已知数据中心的数量从97个翻倍至225个。尽管不确定性仍然存在，特别是在2030年之后，但绝大多数增长集中在新南威尔士州和维多利亚州，南澳大利亚州在NEM中占据第二大份额。

联邦政府表示担忧，这场承诺高达1500亿澳元新投资的“数据中心热潮”可能会给电网带来压力并推高电价，除非进行监管干预。在今晚的商业理事会晚宴上，总理安东尼·阿尔巴尼斯将概述针对该行业的拟议能源规则，最终决定预计将于周三在全国内阁会议上作出。

阿尔巴尼斯先生表示：“澳大利亚处于吸引数据中心投资的有利地位，但维持社会许可至关重要。”“这意味着要确保电费不上涨、水资源安全得到保障，并且选址恰当。”

为了抵消预期的需求激增，阿尔巴尼斯政府计划实施规则，要求数据中心保证提供新的可再生能源供应以覆盖其消费量。这将强制要求与新建的可再生能源项目签订购电协议，这也将帮助开发商获得融资——这是当前阻碍几个无法证明贷款客户需求的可再生能源倡议的瓶颈。然而，由于昆士兰州拒绝了将数据中心建设与新增可再生能源挂钩的规则，联邦政府需要立法以推翻该州的规定。具体而言，堪培拉将引入“原产地保证”法律，在数据中心寻求并网时强制执行可再生能源要求。

自由国家联盟批评了这一方法，认为将如此重大的经济机会与可再生能源转型联系起来可能会阻碍对澳大利亚的投资。除了可再生能源指令外，周三达成的协议还将敦促各州和领地通过在靠近住宅、学校和适合住房的优质土地的“不当地点”避免大型开发项目，从而最大限度地减少对社区的影响。数据中心还被要求采用更高效的技術以减少用水量，并承担自身的水基础设施成本。

除了能源和水资源法规外，阿尔巴尼斯先生宣布，明年推出的立法将在总理部内建立一个统一框架，为人工智能制定条件，涵盖版权、安全、安全和技能发展。

阿尔巴尼斯先生说：“我们必须建立条件以吸引前沿AI训练的投资，确保AI的开发是安全、可靠的，并且尊重版权，同时为创意行业提供控制权和报酬。”“做好这一点可以确保澳大利亚成为我们地区的基建合作伙伴，得益于我们作为五眼联盟成员的地位。这将推进我们的国家主权。”

虽然政府希望迅速颁布这些措施并在所有司法管辖区统一适用，但绿党表示不会无条件通过该立法。绿党领袖拉里萨·沃特表示：“当然，数据中心应该使用更多的可再生能源——但极高的能源和水资源使用只是人们越来越担心在我们社区大规模部署AI数据中心的众多原因之一。我们不需要为科技精英铺红地毯。政府应该在我们将规则制定完善之前暂停数据中心的发展。”

与此同时，AEMO警告称，虽然电网的可靠性尚未受到威胁，但这取决于新的发电能力能否“按时”交付，以替换退役的燃煤电厂并满足日益增长的电力需求。