澳大利亚国家媒体揭露多地秘密进行的AI数据中心建设，凸显澳大利亚计算基础设施扩展规模。

数据中心已成为支撑现代生活几乎每个方面的隐形基础设施，从在线银行、流媒体服务到人工智能。然而，当澳大利亚争相成为数字经济全球枢纽之际，越来越多的社区开始质疑，这些好处是否足以抵消环境和社会成本。

该行业的快速扩张正在改变景观，推动前所未有的电力和水需求，并激发了对计划在住宅和农田附近建设项目的当地反对。其核心问题是：澳大利亚愿意为支撑人工智能革命付出多少代价？

对于南部高地的养牛户罗斯·墨菲来说，这个问题已经变得非常个人化。自1927年以来，她的家族一直在莫斯韦尔附近的同一块地产上饲养肉牛——这是几代人的历史、辛劳和坚韧。她现在担心农场的未来可能会因计划在附近建设一个大型数据中心和燃气发电站而受到威胁。虽然对人工智能不太了解，但墨菲担忧拟议开发项目产生的排放物可能会污染她的牲畜，危及农场的生存能力。她说："如果牲畜每天都在吃喝这些东西，这些东西进入它们的身体，就会留下残留物。肉类加工厂就不会收购它们。"

尽管公众对数据中心知之甚少，但它们支撑着几乎每一次数字交互。托伦斯大学人工智能研究员阿里·米尔贾利利教授将它们比作道路、机场和铁路网络等必要基础设施。他说："每次我们使用社交媒体，每次我们使用银行系统、政府网站，数据中心都在幕后做着工作。"

下一代更进一步。米尔贾利利解释说："我们甚至不称它们为数据中心。我们称之为超大规模人工智能工厂，因为从技术上讲，它们制造智能。它们不仅仅是存储数据。"

澳大利亚目前运营约160个数据中心，另有90个正在规划或建设中，大多集中在电力、电信基础设施和客户接入最强的主要城市。米尔贾利利指出，澳大利亚的政治稳定、可用土地和可再生能源潜力使其成为全球投资的吸引目标。事实上，澳大利亚去年是全球第二大数据中心投资目的地，仅次于美国。

行业组织澳大利亚数据中心公司创始人兼首席执行官贝琳达·丹内特强调了这些设施在日常服务中的关键作用。她在设施参观中说："你的Netflix、Spotify、电子邮件、云、OpenAI提示——所有这些都发生在你在这里看到的服务器和芯片中。"她认为该行业代表了一个重大经济机遇，将澳大利亚置于全球人工智能竞争中。她说："如果澳大利亚想要进入这个市场，我们需要迅速行动。"

该行业的爆炸式增长正在推动前所未有的电力需求。数据中心目前消耗澳大利亚总电力的约2%。到2030年，这一数字预计将上升到约6%，一些预测表明需求到2040年可能达到10%至15%之间。米尔贾利利警告澳大利亚尚未做好准备。他说："我们根本没有适当的基础设施，也没有生成足够的电力来支持这些超大规模数据中心。"

他将这些设施比作在澳大利亚城市着陆的"宇宙飞船"。他解释说："当你说的是数百户家庭时，这曾经是传统数据中心的情况，这不是问题。但如果你带来10艘这样的宇宙飞船，就像你增加了500万或1000万个新家庭。我们能管理吗？我认为不能。"

米尔贾利利也警告说，如果没有对能源基础设施的重大投资，澳大利亚人可能会面临更高的电价。他说："没有法律要求他们获取新能源。他们严重依赖现有的水和电力基础设施。"

丹内特反驳说，解决方案不是放慢建设步伐，而是加快能源生成投资。她说："我们需要做的是加快解决电力问题。"政府发言人回应说："数据中心是新能源需求的最大驱动力之一。我们正在采取行动使其成为电网的资产，而不是负担。如果数据中心想要从澳大利亚电网中受益，我们认为他们应该尽力加强它。很明显，绝大多数州都同意这一点。"

冷却数千台服务器还需要大量水消耗。悉尼的数据中心目前每年消耗约35亿升饮用水，尽管悉尼水务公司预计需求在未来十年内可能会急剧上升。丹内特对这些预测提出异议，辩称它们是基于最大峰值需求而不是实际年度使用情况。

在墨尔本的西足球公园，居民表示附近数据中心的扩展暴露了澳大利亚规划系统的不足。当地居民塞巴斯蒂安·利思接受数据中心是必要的，但认为它们不应该建在离住宅区这么近的地方。他说："它们是必要的恶。它们可以为澳大利亚做很多事情。这个特别的处理得很糟糕。"

居民提出了对建筑干扰、噪音、污染、停电和房产价值影响的担忧。住在澳大利亚公司NEXTDC设施附近的肖恩·布朗表示，社区咨询不足。他说："数据中心行业没有人与我们联系。"布朗还一直在监测该地点周围的空气质量，因为担心柴油备用发电机的排放。他说："没有澳大利亚儿童应该因为那些不住在这里的人赚取数百万美元而面临这种风险。"

NEXTDC回应说，它在"既定的运营程序"下运营发电机，补充说活动是根据"相关规划批准、环保要求、安全法规和合规义务"进行的。

在莫斯韦尔，社区反对的焦点是一项提议，即使用三个燃气发电站为大型数据中心供电。如果获得批准，它将成为新南威尔士州最大的燃气设施之一。绿党议员海瑟·冠军辩称该提议与澳大利亚的气候承诺不相容。她说："我们为什么要建造一个每年将排放200万吨碳排放的燃气厂？"

该地产的所有者Nakar物业公司拒绝了采访，但在规划文件中表示，在确定天然气是最合适的解决方案之前，曾考虑过可再生能源选项。该公司表示，预测的排放量不太可能造成不可接受的环境影响。

随着人工智能越来越多地融入日常生活，澳大利亚的数字基础设施将继续扩展。支持者辩称数据中心对经济增长、技术创新和国家竞争力至关重要。批评者主张该行业不能超越规划、基础设施和环保措施。

米尔贾利利教授认为答案在两个立场之间。他说："同时我们需要非常谨慎地行动。我们不想以牺牲自然资源为代价来建立这些数据中心。这是一个很好的机会，但应该得到妥善管理。"