加州新民调显示居民担心AI数据中心会导致电费上涨并加重电网压力。

人工智能可能会推动下一波技术创新浪潮,但许多加州人不希望为其提供动力的基础设施建在他们家附近。加州公共政策研究所(Public Policy Institute of California)最新民调发现,73%的加州人反对在社区建设数据中心,这成为少数几个跨越政治和地区界限都能引发反对的问题之一。洛杉矶县和内陆帝国(Inland Empire)的反对尤为强烈,近三分之二的受访者对这些设施的环境影响表示担忧。

这些发现出现之际,开发商、公用事业公司和政府官员正在努力应对AI爆炸性的能源需求,以及谁应该为此付费的问题。对于已经在承受全国最高电费的加州居民来说,这场辩论提出了一个直白的问题:更多的AI数据中心会不会让电费账单变得更高?

数据中心是充满服务器的庞大设施,这些服务器存储、处理和传输数字信息。每当你流式传输电影、在社交媒体上发布内容、询问ChatGPT问题或在线购物时,很可能都涉及到一个数据中心。最新一代AI专用数据中心比传统设施大得多,能耗也更高,因为它们依赖数千个高性能计算芯片全天候运行。随着AI应用的增长,科技公司正在竞相在美国各地建设更多这样的设施。

AI数据中心需要大量电力有两个主要原因:它们必须为全天运行的数千个芯片供电,并且需要大量电力用于冷却系统。能源专家和全国监管机构已警告,AI基础设施的快速增长正在增加对新电厂、输电线路和电网升级的需求。一些拟建的设施消耗的电力相当于一个中等规模城市的用电量。

在加州,这个问题引起了特别关注,因为居民已经面临高昂的公用事业成本,而该州正在追求雄心勃勃的清洁能源目标。立法者一直在辩论普通用户是否可能最终为大型数据中心客户所需的基础设施补贴。消费者权益倡导者、立法者和监管机构担心,为大型数据中心建设的新输电线路、变电站和其他电网升级最终可能会反映在家庭和小企业支付的电费中。

这种影响的程度仍然存在很大争议。在全国范围内,证据已经引发辩论。路透社(Reuters)最近报道称,随着数据中心电力需求的扩大,美国部分地区的企业经历了显著的电费成本增加。美联社(Associated Press)也报道称,各州越来越多地审查数据中心是否应该承担更大比例的电网扩展相关成本。加州监管机构仍在研究这个问题,目前还没有达成共识,认为未来数据中心增长可能对住宅电费账单的影响程度如何。

对AI数据中心的反对已不再仅限于少数几场公开听证会。在整个加州,居民、地方官员和环保人士越来越多地因对电力需求、水消耗、土地利用和生活质量影响的担忧而挑战拟议项目。

科切拉谷(Coachella Valley)已成为加州最引人注目的数据中心焦点地区之一。在科切拉市,市议会成员最近延长了对新数据中心的禁令,预计将在8月后考虑永久禁令,此前Stronghold Power Systems提议的项目因广泛的社区反对而受阻。居民挤满了市议会会议和城镇论坛,辩称数据中心可能会对当地供水造成压力、增加电力需求并引发公共卫生问题。市长古斯塔沃·罗莫(Gustavo Romo)警告议会成员,数据中心是城市可以批准的能源和水资源利用最密集的土地用途之一。他在一份备忘录中指出,一些AI专用设施的用电量相当于大约100,000户家庭,同时消耗大量用于冷却的水。他还提到了对地下水枯竭、进口水供应约束和科切拉谷干旱条件的担忧。附近的沙漠城市因迪奥(Indio)和Desert Hot Springs也已采取临时禁令,同时评估如何规制未来项目。

蒙特利帕克(Monterey Park)成为全美第一个批准选民支持的数据中心禁令的城市,反映了对该产业日益增长的怀疑,并展示了当地反对如何能转化为政策。帝王谷(Imperial Valley)提议的数据中心项目面临法律诉讼和公众审查,评论人士对环境影响和资源使用提出担忧,该地区已经在应对严重的水和基础设施压力。

最新民调中最强烈的反对来自洛杉矶县和内陆帝国的居民,表明南加州未来的拟议项目可能会面临特别激烈的公众反对。民调显示反对跨越了政治和人口界限。