微软和雪佛龙签署了为期20年的购电协议，用于建造一座专为大型AI数据中心园区供电的天然气发电厂。

雪佛龙本周宣布与微软签订一份为期20年的电力购买协议，协议围绕Project Kilby展开，这是一个位于德州西部的天然气发电厂和数据中心校园的共址项目。该设施将提供2.67吉瓦的可靠、可调度电力，从2028年开始分阶段投入运营。

这一协议反映了人工智能基础设施对电力需求的日益增长。数据中心需要持续、可靠的电力来支持模型训练、大规模推理和超大规模云操作。对于大规模计算集群来说，电压降和服务中断是不可行的。对可靠电力的这一需求解释了为什么微软等超大规模云计算公司越来越多地转向天然气作为主要电源。

可再生能源需要大量过度建设和电池备用系统才能在必要规模上接近24/7的可用性，而新核电设施面临长达十年的开发周期和冗长的监管流程。相比之下，现代天然气涡轮机——包括在该项目中部署的通用电气Vernova机组和Solar Turbines设备——可以在得克萨斯州获得许可、建设和投入运营的时间明显更短。将发电设施与数据中心负载共址可以消除输电瓶颈和损耗，同时将之前被搁置或燃烧的伴生天然气转化为可生产的资产。

该项目利用了二叠纪盆地丰富而低成本的天然气资源。该设施使用本地生产的天然气，而不是国际进口或请求电网基础设施升级。该项目采用了先进的排放控制、咸水系统和采出水重用技术。

该协议预计将产生超过100亿美元的州和地方税收，并在德州西部创造近2000个工作机会。该交易展示了纵向一体化，雪佛龙控制上游天然气生产、中游业务和电力生产，由微软的20年购电承诺支持，这降低了项目风险并在整个供应链中捕获了价值。

自2023年以来，Rystad、BloombergNEF等机构的研究已将天然气确定为近期至中期数据中心扩张的主要电源。虽然包括先进核能、地热和储能可再生技术在内的长期选项将发挥日益扩大的作用，但天然气在需求增长激增的地区仍然具有成本竞争力、快速部署、可调度性和丰富的特点。