两党法案未能保护美国消费者免受数据中心真实成本影响，因农村电力需求超过电网基础设施。

两党联合提出的《电力消费者保护法案》旨在保护个人免受数据中心繁荣浪潮中不断上升的电力价格影响，但消费者倡导者警告，该法案将无法有意义地保护公众免受这些数据中心的真实成本。该法案得到了微软等部分大型科技公司的支持，已在6月中旬通过众议院小委员会，原定于7月1日进行的全委员会投票被推迟。

反对该法案的食品与水监察组织政策主任吉姆·沃尔什表示，这份立法方案包含对大型科技公司有利的条款，这些条款将加快数据中心的建设，优先保证数据中心与电网的连接，并开放新的漏洞，允许公司声称他们在为自己的电力付费。该法案的措施在很大程度上是自愿性的，这意味着州公用事业委员会可以完全忽视这项法律。最终，该立法在很大程度上满足了数据中心和公用事业公司的需求，但没有满足电力消费者的需求。

沃尔什说："他们在照顾公用事业公司和数据中心，而这项法案被包装成消费者保护措施，但实际上它将增加所有消费者的成本。"

利益相关方很大。过去五年中，数据中心较多的地区电力成本上升了267%。过去三年中，大约200个新的数据中心建立起来以支持人工智能基础设施，美国还有数十个拟议中的数据中心。这些中心的耗电量可以与美国最大的城市相当。美联储发现，与数据中心相关的批发电价平均上升了6%，在某些地区高达50%。

该法案的联署人、美国众议院议员凯西·卡斯特将其描述为必要的保护措施："我在佛罗里达州的邻居们正在应对飙升的电费。电力消费者不应该为富有公司不断增长的能源需求提供补贴，尤其是来自人工智能数据中心的需求。"

然而，评论人士辩称该法案从根本上忽视了更广泛的问题。数据中心消耗大量水资源，造成污染，对当地基础设施造成压力，并对社区造成其他累积成本。沃尔什表示，《电力消费者保护法案》只涉及"公用事业成本的很小一部分"，忽视了这些更广泛的影响。

能源政策专家辩称，该法案在消费者保护方面采取了错误的方法。生物多样性保护中心的卡姆登·韦伯表示，立法者不应把数据中心的扩展视为必然，而应该暂停发展以确保保护消费者。她说："国会对待数据中心建设好像这是不可避免的，但实际上立法者有权放慢速度，优先保护我们的社区、空气、水和钱包。"

其中一项条款将减少《国家环境政策法》的评估，这些评估包括对传输线和相关基础设施的当地生态和野生动物影响的审查。通过加速那些通常会为大型项目增加数月时间的评估，这一变化将加快——而非放慢——数据中心的发展。连接到国家电网可能会使数据中心项目延迟多达12年，因此大型科技公司越来越多地试图通过建造自己的燃气电厂或清洁能源基础设施来避开电网。

然而，这些变通方案仍然依赖天然气管道和大量燃料消耗，同时大幅增加了对能源基础设施组件的需求——所有这些都推高了个人消费者的成本。韦伯说："这些法案使数据中心投资对公用事业公司的风险降低，这只会在全国各地社区呼吁更多监督的时刻加快建设。"

监管漏洞很明显。沃尔什指出了乔治亚州的例子，该州监管机构最初未能对数据中心3000万加仑的用水进行收费。大多数新的数据中心在冷却中使用PFAS"永久化学物"，这几乎肯定会污染周围地区并造成温室气体威胁——但不存在排放标准。沃尔什说："我们没有监管数据中心的监管体制，但我们却在快速推进这些项目。"

该法案的保护性条款只是对州监管机构的建议。由于公用事业委员会已被广泛指责优先考虑数据中心的需求而非住宅用户的需求，人们几乎没有理由相信他们会利用这些自愿措施来控制成本。

沃尔什表示，该法案的实际影响与其支持者的声明不符。他说："他们在误导公众，让人们觉得他们做得比实际要多。"