US Army向五家公司授予合同，在军事基地部署微型反应堆，并获得22亿美元联邦资金以增强韧性和商业可行性。

22亿美元的联邦资金旨在提升基地的韧性，并推动下一代核能的商业可行性。陆军的微型反应堆计划有望为少数几家先进的核能开发商提供该行业长期以来难以获得的东西：一个主要的、有承诺的早期客户，能够吸收首批部署相关的部分财务和技术风险。

陆军并非直接购买这些反应堆。据陆军官员在周三的媒体圆桌会议上表示，国防创新单元正在利用其他交易授权协议，采用固定价格、基于里程碑的付款方式，部分借鉴了NASA与SpaceX的合作模式。这些协议将涵盖建造初始微型反应堆及其首年运营所需的工程、资格认证、监管合规和建设工作。Waksman告诉Utility Dive，在此期间之后，项目预计将过渡到陆军购电协议或其他长期承购安排。

虽然政府资金旨在抵消开发和部署早期商业机组的高昂成本和风险，但官员澄清称，联邦资金并非以传统的成本分摊形式结构安排。Waksman指出，官员们预计私人资本总额将达到“数十亿美元”，并最终构成整体投资的大部分。陆军拒绝提供具体数字，表示公司仍在“根据这一公告筹集资金”。陆军领导层明确将该倡议定位为超越技术演示，强调目标是开发能够在多年内提供可靠电力并为更广泛的商业销售奠定基础的反应堆。“当且仅当我们协助多家核能公司开发出真正可靠且负担得起的核能微型反应堆，使他们能够向军方以外的其他买家出售时，Janus计划才算取得完全成功，”Waksman在陆军的官方声明中说。

与公用事业公司的合作将是陆军核能战略的核心，该部门已邀请它们参与未来位于陆军设施内的面向电网的公用事业规模发电设施的合作伙伴关系。对于这些初始部署，反应堆设计优先考虑安装韧性。官员表示，这些机组将保持并网运行，但在服务中断时可作为备用电源。选定的第四代微型反应堆被设计为“固有安全”系统，无需依赖外部电源或柴油发电机即可自动关闭，利用自然空气循环在紧急情况下散热。此外，陆军强调现场不会留下长期核废物。根据目前正在与能源部谈判的全五角大楼废物协议，所有乏燃料和放射性材料必须在反应堆停机后两年内从设施中移除。

尽管反应堆将在陆军特定的监管框架下运行，而非由核管理委员会（NRC）监管，但Waksman确认，该部门正与能源部（DOE）和NRC密切协调以统一标准。这种对齐旨在简化许可流程，并在设计在陆军基地得到验证后促进更广泛的商业部署。关于燃料，Waksman表示，所有五款选定设计都将使用封装核燃料，其中三结构各向同性（TRISO）燃料因其现有的资格状态和活跃生产而成为可能的选择。反应堆需要高丰度低浓缩铀（HALEU），预计能源部最初将通过降级现有库存来供应。然而，Waksman警告称，即使能源部已承诺约27亿美元用于扩大国内浓缩能力，为超过20台机组供料可能会给有限的美国供应带来压力。

Janus计划于2025年10月启动，目标是在2028年9月30日前至少有一台反应堆投入运营。五家获奖者包括Antares、Radiant和Westinghouse，此前空军和国防创新单元曾选中这三家公司在三个空军基地开发微型反应堆。虽然各家公司的时间表各不相同，但该总体计划旨在五年内在多个地点部署超过20台反应堆。据Waksman称，成功执行这一国内推广计划旨在为未来在阿拉斯加和美国太平洋岛屿前哨等偏远或恶劣环境中的部署奠定基础。