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미국 육군은 연방 자금 22억 달러를 지원받아 군사 기지 전반에 소형 원자로를 배치하고 회복력 및 상업적 타당성을 제고하기 위해 5개 기업과 계약을 체결했다.

군사 등급 마이크로 원자로 검증이 SMR 인증 경로를 가속화하여 민간 AI 데이터센터 전력 조달과 경쟁하는 병렬 수요 스트림을 창출한다.

업계 전문지Slicast · August 28, 2026 · 글로벌 · 출처: Utility Dive

중요도 75

연방정부의 22억 달러 자금 지원은 부지 복원력을 강화하고 차세대 원자력 발전의 상업적 타당성을 추진하는 데 목적이 있다. 미 육군의 마이크로원자로 프로그램은 업계가 오랫동안 확보하는 데 어려움을 겪어 온 것을 제공할 수 있다. 즉, 첫 도입 배치와 관련된 재정 및 기술적 위험을 일부 흡수할 수 있는 주요한 초기 고객이다.

육군은 원자로를 outright 구매하지 않는다. 대신 국방혁신단(DIU)은 NASA와 스페이스X 간의 파트너십에서 부분적으로 모델링된 고정가격, 마일스톤 기반 지급이 포함된 기타 거래 권한 계약(other transaction authority agreements)을 활용하고 있다고 군 당국은 수요일 미디어 라운드테이블에서 밝혔다. 이러한 계약에는 초기 마이크로원자로 건설에 필요한 엔지니어링, 자격 인증, 규제 준수 및 건설과 함께 첫 해 운영 비용이 포함된다. 해당 기간 이후 프로젝트는 육군의 전력 구매 계약 또는 기타 장기 오프테이크 arrangement로 전환될 것으로 예상되며, 왁스만은 유틸리티 다이브에게 이같이 전했다.

정부 자금 지원은 초기 상업용 단위 개발 및 배치의 높은 비용과 위험을 상쇄하는 것을 목표로 하지만, 당국자들은 연방 자금이 관행적인 비용 공유 구조로 설계되지 않았다고 명확히 했다. 왁스만은 민간 자본이 총 "수십억 달러"에 달하며 궁극적으로 전체 투자액의 대부분을 차지할 것으로 예상된다고 지적했다. 육군은 정확한 금액을 제공하기를 거부하며, 기업들이 "이번 발표를 바탕으로 자금 조달을 진행 중"이라고 밝혔다. 육군 지도부는 이번 이니셔티브를 단순한 기술 시연을 넘어선 것으로 명시적으로 규정했으며, 목표는 수년간 신뢰할 수 있는 전력을 공급할 수 있는 원자로를 개발하여 더 넓은 상업적 판매의 기반을 마련하는 것이라고 강조했다. 왁스만은 육군의 공식 발표에서 "야누스 프로그램은 우리가 군사뿐만 아니라 다른 구매자에게도 판매할 수 있는 진정한 신뢰성과 가격 경쟁력을 갖춘 원자력 마이크로원자로를 여러 원자력 회사들의 개발을 지원하는 때에 비로소 완전한 성공을 거두게 될 것"이라고 말했다.

유틸리티와의 협력은 육군의 원자력 전략의 핵심이며, 육군은 육군 기지에 위치한 향후 유틸리티 규모 그리드 연결 발전 시설에 대해 파트너십을 제안했다. 이러한 초기 배치에서는 원자로 설치가 설치 복원력을 우선시한다. 당국자들은 단위가 그리드에 연결된 상태를 유지하지만 서비스 중단 시 백업 전원 역할을 할 수 있다고 밝혔다. 선정된 제4세대 마이크로원자로는 외부 전원이나 디젤 발전기에 의존하지 않고 자동으로 정지하며, 비상 시 자연 공기 순환을 통해 열을 방산하는 '본질적으로 안전한' 시스템으로 설계되었다. 또한 육군은 장기적인 핵폐기물이 현장에 남지 않을 것이라고 강조했다. 에너지부(DoE)와 현재 협상 중인 국방부 전체 폐기물 계약에 따라 모든 사용 후 연료 및 방사성 물질은 원자로 가동 중단 후 2년 이내에 시설에서 제거되어야 한다.

원자로는 미국 원자력규제위원회(NRC)가 아닌 육군 전용 규제 프레임워크 하에서 운영되지만, 왁스만은 육군이 표준을 일치시키기 위해 DoE와 NRC와 긴밀히 조정하고 있다고 확인했다. 이러한 정렬은 라이선싱 절차를 간소화하고 설계가 육군 기지에서 검증된 후 더 넓은 상업적 배치를 용이하게 하는 것을 목적으로 한다. 연료와 관련하여 왁스만은 선정된 5개 설계 모두 캡슐화된 핵연료를 사용할 것이며, 기존 자격 인증 상태와 활발한 생산 현황으로 인해 삼구조 등방성(TRISO) 연료가 유력한 선택지로 부상했다고 밝혔다. 원자로는 고농축 저비율 우라늄(HALEU)이 필요하며, DoE는 기존 재고를 다운블렌딩하여 초기 공급할 것으로 예상된다. 그러나 왁스만은 DoE가 국내 농축 능력 확장에 약 27억 달러를 투입하기로 약속했음에도 불구하고, 20개 이상의 단위를 연료 공급하는 것은 제한된 미국의 공급량에 부담을 줄 수 있다고 경고했다.

2025년 10월 시작된 야누스 프로그램은 2028년 9월 30일까지 최소 하나의 가동 원자로를 목표로 한다. 5개 수혜사 중에는 안타레스(Antares), 레이디언트(Radiant), 웨스트하우스(Westinghouse)가 포함되어 있으며, 이들은 모두 이전에 공군과 국방혁신단과 함께 세 곳의 공군 기지에 마이크로원자로를 개발하기 위해 선정된 바 있다. 개별 기업의 타임라인은 다를 수 있지만, 포괄적인 프로그램의 목표는 5년 이내에 여러 사이트에 20개 이상의 원자로를 배치하는 것이다. 왁스만에 따르면, 이러한 국내 롤아웃의 성공적인 실행은 알래스카와 미 태평양 섬 전초기지 등 원격 또는 열악한 환경에서의 향후 배치를 위한 기반을 마련하는 것을 의도하고 있다.

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