미국 에너지부가 $100억 규모의 AI 데이터센터 투자 계획을 발표했다.

에너지부는 수요일, 켄터키주 서부에 위치한 냉전 시대의 우라늄 농축 시설 중 일부를 사적으로 자금 지원되는 1,000억 달러 규모의 인공지능 데이터 센터로 재개발할 계획을 발표했다. 해당 기관은 브룩필드 자산 관리(Brookfield Asset Management), 넥스트에너지(Nextera Energy), 빅 리버스 일렉트릭 파워 코프.(Big Rivers Electric Power Corp.), 잭슨 퍼체스 에너지 협동조합(Jackson Purchase Energy Cooperative), 패더카 파워 시스템(Paducah Power System)과 파트너십을 맺고 패더카의 부지를 재개발할 예정이며, 이 프로젝트는 8,000개의 건설 일자리와 600개의 상용 일자리를 창출할 것으로 예상된다.

2032년 완공 시, 이 캠퍼스는 최대 1.8기가와트의 유틸리티 용량과 1.2기가와트 이상의 컴퓨팅 용량을 지원하며, 프로젝트 전용으로 자금 조달 및 구축된 최대 4.6기가와트의 전용 발전 자원을 확보하게 된다. 에너지부는 이 프로젝트의 신규 가스 화력 발전소가 데이터 센터가 필요로 하는 전력보다 더 많은 전력을 생산할 것이며, 잉여 전력은 지역 사회에 공급될 것이라고 밝혔다.

브룩필드의 CEO인 브루스 플랫(Bruce Flatt)은 이 프로젝트가 트럼프 행정부의 납세자 보호 공약(Ratepayer Protection Pledge)을 이행하는 것이라고 말했다. 이 공약은 데이터 센터를 건설하고 사용하는 기업이 에너지 비용을 주거용 고객에게 전가하지 않도록 보장하기 위해 설계되었다. 플랫은 "백악관의 납세자 보호 공약에 따라 본 프로젝트를 추진함으로써 혁신과 가격 안정이 함께 이루어지고, 고품질 일자리 창출, 새로운 투자 유치, 지역 경제 강화를 보장하고 있다"고 말했다.

데이터 센터는 에너지부가 소유한 면적 3,556에이커의 패더카 부지 일부에 위치할 예정이다. 이 부지는 1950년대부터 2013년 폐쇄 때까지 저농축 우라늄을 생산했다. 브룩필드는 데이터 센터 개발 및 운영을 담당하기로 선정되었으며, 미국 최대 에너지 기업 중 하나인 넥스트에너지는 전용 에너지 인프라 구축 및 소유권을 맡게 되었다. 빅 리버스 일렉트릭 파워는 도매 전기 서비스를 제공하고, 잭슨 퍼체스 에너지 협동조합은 소매 전기 서비스를 제공하며, 패더카 파워 시스템은 지역사회 파트너 역할을 하게 된다. 전력 서비스 계약은 켄터키주 공공서비스위원회(Kentucky Public Service Commission)의 승인을 받아야 한다.

넥스트에너지의 CEO 존 케처머(John Ketchum)는 "이 프로젝트는 미국에서 AI 인프라가 어떻게 구축되어야 하는지에 대한 모범 사례를 보여준다"며 "데이터 센터는 자체 전력을 공급받고, 자체 전력 인프라에 비용을 지불하며, 지역 노동자들에게 양질의 일자리를 창출한다. 이를 통해 지역 사회를 더욱 강화할 것"이라고 말했다.

이번 발표는 트럼프 행정부가 냉전 시대 시설을 데이터 센터로 재개발할 계획을 세 번째로 발표한 것이다. 3월, 에너지부는 오하이오주 포츠머스 소재 이전 핵농축 부지 일부를 천연가스 중심의 10기가와트 규모 데이터 센터로 전환하겠다고 밝혔으며, 이 프로젝트는 일본으로부터 부분적인 자금 지원을 받는다. 이달 초, 에너지부 산하 국가핵안보국(National Nuclear Security Administration)은 사우스캐롤라이나주 새번나 리버 사이트(Savannah River Site)에서 1기가와트 규모 데이터 센터를 검토하기 위해 엔지니어링 회사 아멘텀(Amentum)과 협력할 것이라고 발표했다. 새번나 리버 사이트는 과거 핵무기용 플루토늄 생산을 위해 조성된 복합 단지로, 이번 데이터 센터는 가스와 원자력 에너지를 활용할 가능성이 있다.

패더카 프로젝트는 에너지부의 '미국 에너지 허브(American Energy Hubs)' 이니셔티브를 앞당기는 것으로, 이전 부지를 저렴한 에너지 생산, 첨단 제조업, 기술 혁신, 경제 성장을 위한 허브로 전환하는 것을 목표로 한다. 크리스 라이트(Chris Wright) 에너지 장관은 "이전 에너지부(DOE) 부지를 혁신과 경제 성장의 엔진으로 전환함으로써 세금 수입 증가와 수천 개의 일자리를 통해 지역 사회를 활성화하고, 동시에 미국의 에너지 안보를 강화할 수 있다"고 말했다.