미국 중간선거 투표용지에 데이터센터 관련 법안 45건이 올랐으며, 대다수 유권자가 자신이 거주하는 카운티의 데이터센터 개발에 반대표를 던졌다고 Tom's Hardware가 보도했다.

미국 여러 카운티가 이번 중간선거 투표용지에 데이터센터 관련 우려 사안을 올렸고, 초기 결과에 따르면 미국인들은 압도적으로 이에 반대표를 던지고 있다. "Data Centers on the Ballot"에 따르면, 데이터센터 개발을 제한하는 33개 법안이 이미 통과되었고, 6개는 앞서 나가고 있다. 노스다코타주 하우드에서 산업 프로젝트(데이터센터 포함)에 추가 검토 절차를 도입하는 법안 하나만 부결되었다. 나머지 5개는 공개된 결과가 없다.

이는 AI 개발을 추진해 온 트럼프 행정부에게 큰 타격이지만, 전혀 놀라운 결과는 아니다. 한 데이터베이스는 "미국은 데이터센터를 싫어한다"는 점을 보여주었고, 여론조사에서는 미국인의 70%가 AI 데이터센터 확충에 반대하는 것으로 나타났다.

> 13개 주의 약 40개 지역에서 데이터센터가 투표 안건으로 올라왔다. 여기에는 전면 금지 제안, 특정 프로젝트에 대한 표결, 데이터센터에 우호적이었던 정치인에 대한 소환 투표가 포함된다. (2026년 11월 4일)

법안의 내용은 영구적인 데이터센터 전면 금지부터 모라토리엄, 기한이 정해진 조치, 규모나 전력 소비량에 따른 제한까지 매우 다양하다. 중간선거에서는 오하이오주 피쿠아의 시장과 시의원 두 명, 그리고 오클라호마주 유콘의 시장도 소환되었는데, 이들은 이전에 데이터센터 금지 조치를 지지했다는 이유에서였다.

10개 주에 걸친 약 46개 데이터센터 법안을 추적한 두 번째 자료에 따르면, 데이터센터를 제한하는 33개 법안이 모두 통과될 전망이다. 데이터센터와 그 건설을 허용하는 추가 13개 법안 중에서는 11개가 부결될 것으로 보인다.

이처럼 압도적인 반대에도 불구하고, 이번 표결이 이미 진행 중인 프로젝트에 영향을 미칠지는 불분명하다. 미국 전역에서 시행된 300여 개 지역 데이터센터 금지 조치 가운데, 지연된 개발 사업은 총 2.3기가와트 규모의 3건에 불과하며, 2027년까지 38기가와트가 가동될 예정이다. 해당 인프라에 대한 투자도 2050년까지 32조 달러에 이를 것으로 여전히 전망된다.

그럼에도 이번 표결은 향후 개발에 영향을 줄 수 있다. 특히 미국 상원이 빅테크 기업들이 AI 데이터센터의 이점에 대해 대중을 오도하고 있다고 비난하고 있기 때문이다. 이것이 바로 OpenAI와 Anthropic이 20~30메가와트 규모의 소형 데이터센터 프로젝트를 서둘러 확보하려는 이유이기도 하며, 특히 기가와트급 초대형 부지에서 지연이 발생하고 있기 때문이다.

도널드 트럼프 대통령은 AI 데이터센터가 지역사회에 "에너지 배당금"을 지급하도록 하고, "납세자 보호 서약(ratepayer protection pledge)"을 통해 기술 기업, 주지사, 전력 회사가 스스로 비용을 부담하겠다고 약속하도록 하는 등 일반 시민에게 미치는 영향을 줄이기 위한 조치를 취해 왔다. 그러나 전기요금 인상, 소음 공해, 그리고 데이터센터가 들어선 지역사회에 미친 기타 부정적 영향을 우려하는 유권자들의 생각을 바꾸기에는 그 노력이 너무 미미했고 너무 늦은 것으로 보인다.