대다수 국민의 반대에도 불구하고 트럼프 행정부는 국내 AI 인프라 구축을 가속화하기 위해 데이터센터 친화적 정책을 추진 중이다.

트럼프 대통령은 월요일 데이터 센터에 대한 지지를 더욱 강화하며, 이를 거부하는 지역 사회는 궁극적으로 “후진적이고 가난해질 것”이라고 주장했습니다. 여론 조사 결과 미국인 다수가 자신의 이웃에 데이터 센터가 들어오는 것을 반대하고 있음에도 불구하고 말입니다. 한때 정당 간 초월적인 지지 속에 일자리 창출의 원동력으로 찬사를 받았던 데이터 센터는 유권자의 정서가 변화하면서 중간선거의 핵심 쟁점으로 부상했습니다. 트럼프 대통령은 이러한 시설이 여전히 생활비 상승과 씨름하고 있는 지역의 경제 성장을 촉진할 수 있다고 믿습니다. 트럼프 대통령은 트루스 소셜에 “미국 전역의 지역사회가 데이터 센터를 원하지 않는 유일한 이유는 후진적이고 가난한 상태로 끝나는 것을 원하기 때문”이라고 썼습니다. “성공하고 부유해지며, 훨씬 낮은 세금과 곳곳에 일자리를 원하는다면 데이터의 시대를 받아들여야 합니다.”

데이터 센터에 대한 반발은 전국적으로 꾸준히 고조되고 있습니다. 갤럽의 3월 설문조사에 따르면 미국인 10명 중 7명이 지역 내 데이터 센터 입지에 반대한다고 밝혔으며, 이어진 5월 설문조사에서는 주민들이 데이터 센터보다 자신의 이웃에 원자력 발전소를 선호하는 것으로 나타났습니다. 이러한 반발은 인공지능의 급속한 확장, 소셜 미디어의 지배적 영향력 확대, 그리고 주요 기술 기업들이 벌어들인 수천억 달러의 수익을 둘러싼 더 넓은 불안감에서 기인한 것으로 널리 분석됩니다.

트럼프 대통령은 데이터 센터가 글로벌 경제에서 미국의 경쟁 우위를 유지하는 데 필수적이라고 주장합니다. 그는 트루스 소셜에 “우리가 황금 거위를 죽이면 오직 당신 자신을 탓해야 할 것입니다. 중국은 이 데이터 센터 반대 운동만큼 기뻐할 곳이 없습니다. 실제로 그들은 이것이 일어나고 있다는 믿기지 않는다!”라고 썼습니다. 트럼프 대통령과 몇몇 공화당 관리들은 중국의 영향력 작전이 미국의 경제적 경쟁력을 약화시키기 위해 이 반발을 부추기고 있을 가능성이 있다고 주장하지만, 구체적인 증거는 아직 나타나지 않았습니다.

미국에는 현재 추산상 4,000개에서 5,400개의 데이터 센터가 운영 중이며, 특히 농촌 지역에서 추가 프로젝트가 예정되어 있습니다. 전국적으로 약 1,500개의 새로운 데이터 센터가 다양한 단계의 계획, 토지 매립 또는 건설 중에 있으며, 이는 50퍼센트 이상의 확장을 의미합니다. 퓨 리서치에 따르면, 현재 미국인 38퍼센트가 최소 하나의 운영 중인 시설에서 5마일 이내에 살고 있습니다.

이러한 센터들의 인프라 요구 사항은 상당한 우려를 불러일으켰습니다. 이들은 광활한 토지와 막대한 양의 전기를 필요로 하여 전기 요금 인상에 대한 두려움을 키우고 있습니다. 또한 장비 냉각에 필요한 대량의 물은 환경 보호론자들로부터 비판을 받았습니다. 워싱턴 D.C. 대도시권에서는 버지니아 북부에서 AI 관련 건설 붐이 일어난 이후 주민들이 겨울 에너지 요금이 1,000달러를 초과했다고 보고했습니다. 전기 요금 영향을 완화하기 위해 트럼프 대통령은 데이터 센터 개발자가 새로운 에너지 인프라에 자금을 조달하도록 요구하는 ‘요금 납부자 보호 서약’을 도입했습니다. 현재 데이터 센터는 미국 전력 소비의 약 4.4퍼센트를 차지하고 있으며, 이 수치는 2030년까지 최대 12퍼센트까지 증가할 것으로 전망됩니다.

여러 주 지도자들은 규제적 반발로 대응했습니다. 지난달 뉴욕주지사 캐시 호쿨은 대규모 데이터 센터 건설에 대해 1년 간의 유예 조치를 부과하는 행정명령에 서명했습니다. 기업 임원들은 이 금지 조치가 뉴욕을 경제적 불리함에 처하게 할 수 있다며 경고했고, 개발자들이 단순히 다른 주로 이전하여 뉴욕 시민들이 잠재적 고용 기회를 잃게 될 것이라고 우려했습니다. 트럼프 대통령은 이 조치를 ‘끔찍한 결정’이라고 비난했습니다. 한편, 공화당 소속 텍사스주지사 그렉 애벗 역시 확장에 저항하며 새로운 데이터 센터의 그리드 연결에 일시적인 중단 조치를 시행하고, escalating 전기 비용에 초점을 맞춘 감사 작업을 시작했습니다.

점점 커지는 반대와 규제 장벽에도 불구하고 트럼프 대통령은 데이터 센터 개발의 경제적 이점을 계속 강조합니다. 그는 몇 주 전에 “제가 마을 시장이나 주지사라면 큰 공장, 즉 AI 공장이나 데이터 센터를 유치할 기회가 있다면 절대 원할 것입니다. 왜냐하면 일자리 규모가 엄청나고 지급되는 돈과 납부하는 세금도 정말 어마어마하기 때문입니다”라고 말했습니다.