데이터 센터 연계 비용을 요금 부과 대상자에게 배분하는 방식을 제한하는 플로리다주의 신규 법령이 초기 법적 검토를 받고 있다.

미국 내 최대 에너지 지주사 중 한 곳이 플로리다주가 데이터 센터를 얼마나 엄격히 규제할지, 그리고 이로 인해 전기 고객들에게 전가될 수 있는 막대한 비용을 테스트하고 있다. 이는 옹호자들이 ‘역사적인’ 소비자 보호법이라 부른 법안의 첫 번째 중요한 적용 사례로 기록되고 있다.

플로리다주 공공서비스위원회(PSC)에 계류된 사건은 듀크 에너지(Duke Energy)의 제안이 데이터 센터 비용으로부터 고객을 충분히 보호하는지 여부를 평가하고 있다. 규제 당국은 에너지 집약적 시설이 일반 요금 납부자가 아닌 이러한 운영과 관련된 비용을 부담하도록 설계된 법령을 주 정부가 얼마나 엄격히 집행할지 결정하고 있다.

듀크는 지난달 발효된 상원 법안 484(Senate Bill 484)에 따라 제안을 제출한 최초의 민간 투자자 소유 유틸리티 기업이다. 해당 법령은 PSC에게 대규모 부하 고객(Large load customers)으로 분류되는 막대한 전력 소비자에 대한 안전장치를 마련할 권한을 부여한다.

“우리는 이 모든 과정에서 요구사항을 충족하는 모범 사례를 얻게 되기를 바란다,”라고 플로리다주의 수백만 명 공중 유틸리티 고객을 위한 법정 승인 소비자 옹호자인 월트 트리에바일(Walt Trierweiler)은 말했다. “데이터 센터 비용이 현재 요금 납부자 집단으로 전가되는 것을 방지하는 것은 무엇인가? 그리고 어떤 조치가 고객이 보이지 않는 부하에 대해 보조금을 지급하는 것을 보호하는가?”라고 그는 덧붙였다.

데이터 센터는 전국적으로 정치적 쟁점으로 부상했으며, 인공지능(AI)과 클라우드 컴퓨팅을 구동하는 시설 운영에 필요한 막대한 양의 에너지와 물에 우려를 가진 주민들로부터 양당 지지자들의 반발을 불러일으켰다. 투자자 통화 회의에서 유틸리티 임원들은 주를 확장에 이상적인 시장으로 강조해 왔다. 듀크는 데이터 센터 붐에 힘입어 향후 5년 동안 플로리다와 인디애나 전역에 수십억 달러 규모의 신규 투자를 예상하고 있다.

SB 484에 따르면 공중 유틸리티는 “각각의 대규모 부하 고객이 서비스 비용의 전액을 부담하며, 그러한 비용이 일반 요금 납부자 집단으로 전가되지 않도록 합리적으로 보장해야” 한다. 이 서비스 비용에는 연결, 운영 및 유지보수 비용; 증분 송전 및 발전 비용; 기타 인프라 비용; 그리고 “대규모 부하 고객을 서비스하는 데 필요한 기타 모든 비용”이 포함된다.

공중 유틸리티를 감독하는 PSC는 화요일 유틸리티 대표들과 전문가 증인으로부터 약 5시간 동안 증언을 청취했다. 위원들은 듀크의 제안에 대해 주로 침묵을 지켰으며, 이사회는 공식 투표를 진행하지 않았다. 당사자들이 청문회 후 서면 논평을 제출하면 서면 명령이 나올 것으로 예상된다.

여러 위원들은 이전에 우려를 표명했다. 한 위원은 듀크가 “실제로 불안정한 입장”에 있다고 지적했으며, 다른 한 위원(전 입법자)은 제안이 새로운 법령을 준수하지 못한다고 밝혔다. 패널이 발행한 명령에서 마이크 라 로사(Mike La Rosa) 위원은 다음과 같이 썼다. “제 생각에는 청원이 상원 법안 484의mandatory statutory requirements(필수 법적 요구사항)에 표면적으로 불합치하며, 상원 법안 484 하에서 고려된 메커니즘의 의도된 범위를 벗어난다.”

듀크 변호단들은 계획의 소비자 보호 조치가 대규모 부하 고객이 서비스 비용의 전액을 부담함을 보장한다고 주장하며 계획을 옹호했다. “[듀크 에너지 플로리다(Duke Energy Florida)]의 제안은 오늘 고객을 보호하고, 내일 위원회의 권한을 보존하며, 입법부의 지시를 충족시킨다,”라고 듀크의 변호인 다이앤 트리플렛(Dianne Triplett)은 말했다.

듀크는 현재 대규모 부하 데이터 센터 고객을 보유하고 있지 않지만, 포트 미드(Fort Meade)에서 주의 첫 번째 초확장(Hyperscale) 시설이 될 가능성이 있는 시설에 전력을 공급할 예정이다. 해당 프로젝트는 공식 승인을 받기 전에 추가적인 규제 장벽에 직면해 있다.

듀크의 제안은 최소 20년의 계약 기간, 최소 월별 청구서 규정, 그리고 의무 조기 해지 수수료를 설정하지만, 데이터 센터와 같은 대규모 부하 고객을 위한 구체적인 신규 요금은 정하지 않는다. 소비자 옹호자들은 이러한 누락이 주 법률을 위반한다고 주장한다.

트리에바일은 듀크의 제안이 “SB 484의 가장 기본적인 조항들을 준수하려는 시도가 없다”며, 이는 위원회와 고객들이 도시 전체만큼이나 많은 에너지를 소비할 수 있는 데이터 센터의 예상 비용에 대해 불확실성에 처하게 한다고 주장한다. “그들이 이러한 데이터 센터를 목표로 하는 작고 농촌 지역 사회를 부양하는 경제 개발이 가져올 번영의 가능성은 크다. 그러나 그 반대 또한 크다,”라고 트리에바일은 말했다. “이러한 데이터 센터 중 어느 하나가 실현되지 않거나 수명 전반에 걸쳐 사용되지 않을 경우, 보조금 지급으로 인한 파괴적인 경제적 손실의 위험은 매우 크다.”

듀크 변호단들은 회사가 현재 PSC가 승인한 요금 협정(2027년 말까지 유효) 때문에 즉시 신규 대규모 부하 요금을 설정할 수 없다고 주장한다. 듀크는 해당 협정이 만료되면 이러한 거대 고객의 실제 수요에 대해 더 명확한 내용을 반영한 신규 요금을 시행할 것이라고 밝혔다. “우리는 완전한 서비스 비용 연구 결과를 바탕으로 향후 요금 절차에서 대규모 부하 고객 요금을 신청하기로 약속했다. 그때 위원회를 포함한 모든 당사자는 비용 배분, 요금 설계 및 비용 회수를 위한 완전한 증거 기록에 대해 충분한 기회를 갖게 될 것이다,”라고 트리플렛은 말했다.

소비자 옹호자들은 이러한 주장에 설득력을 느끼지 못했다. PSC 직원 변호인 또한 듀크의 기존 요금 협정에 포함된 조항을 지적했다. 이 조항에 따르면 새로운 정부 규정을 준수하기 위해 수정이 필요한 경우 회사가 비용을 회수할 수 있다.

법적 및 기술적 논쟁 아래에는 더 넓은 공공의 우려가 자리 잡고 있다. 만약 인공지능과 데이터 센터 붐이 붕괴한다면, 주 규제 당국이 소비자 보호를 엄격히 집행하지 않는 한 일반 요금 납부자들이 금융적 파탄의 책임을 질 수 있다. “거품이 생기고 터진다면, 일반 고객들은 수십억 달러 규모의 인프라 비용에 대한 책임을 지게 될 것이다,”라고 듀크의 제안을 도전하는 옹호 단체 플로라이즈닝(Florida Rising)을 대표하는 변호인 브래들리 마셜(Bradley Marshall)은 말했다. “이는 선례가 없는 사례이며, 위원회는 이를 올바르게 처리해야 한다.”

케이트 페인(Kate Payne)은 더 플로리다 트리브(The Florida Trib)의 주 정부 담당 기자입니다. kpayne@floridatrib.com으로 연락할 수 있습니다. 본 기사는 원래 더 플로리다 트리브에 게재되었으며 크리에이티브 커먼즈 저작자표시-동일조건변경허락 4.0 국제 라이선스(CC BY-ND 4.0)에 따라 재게재되었습니다. 2026년 8월 27일 – 9월 2일 판에 실렸습니다.