FERC, 미국 최대 전력망의 투명성 및 독립성 문제 해결을 위한 주요 그리드 개혁 착수

미국 에너지 당국은 목요일 연방 규제 기관들이 미국의 최대 전력망인 PJM Interconnection의 개혁을 검토하는 가운데, 해당 전력망이 데이터센터 수요 급증으로 정전 위험이 높아지고 있는 반면 발전 능력은 뒤처지고 있어 더 큰 독립성과 투명성이 필요하다고 촉구했습니다.

PJM은 대서양 중부 지역과 미드웨스트 지역에 걸쳐 6,700만 명의 미국인을 서비스하며, 세계 최대 규모의 데이터센터 밀집지역을 보유하고 있습니다. 이 전력망 운영사는 약 2년 전부터 지역 수요가 증가하면서 전력 부족과 치솟는 전기 요금 문제에 직면해 왔습니다.

백악관 관계자, 주 정부 대표들 및 전력 산업 임원들은 연방에너지규제위원회(FERC)가 주최한 기술 컨퍼런스에서 해결책을 모색하기 위해 모였습니다. 논의된 제안 중에는 전력망 운영사 이사회가 투표권 보유자들로부터 더 큰 독립성을 확보하도록 하고, 이사회 결정 사항을 공개적으로 공시하도록 의무화하는 내용이 포함되었습니다.

우리는 이사회가 신비주의나 비밀주의에 둘러싸이지 않기를 원합니다. 우리는 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있으며, 책임 소재를 명확히 규정하기를 원한다고 제임스 댈리 부장관은 말했습니다.

송전 설비 소유자와 발전소 운영사를 포함한 수백 개의 PJM 회원사는 다단계 절차를 통해 시장 규칙에 대해 투표하며, 이사회가 최종적으로 변경안을 승인합니다. 비판론자들은 이사회 심의와 투표가 대중의 시야 밖에서 주로 이루어지며 투명성이 결여되어 있다고 주장합니다.

컨퍼런스 참가자들은 임기가 3년인 이사들이 회원들 사이에서 인기가 없거나 반대 입장을 취할 경우 해임될 위험이 있다고 우려했습니다.

"PJM은 매 이사회 회의 후 해고될까 봐 두려워하지 않고 행동을 취하고 어려운 결정을 내릴 수 있는 독립적이고 투명한 이사회가 필요합니다."라고 백악관 국가 에너지 지배력 위원회의 전력 담당 수석 디렉터인 피터 레이크는 말했습니다.

인재 유지 관련 우려를 해소하기 위해 참가자들은 이사회 임기 연장을 제안했습니다. PJM의 새 CEO 데이비드 밀스는 6~9년을 합리적인 임기 길이로 제시했습니다.

FERC 위원들은 주지사들을 포함한 주 정부들에게 PJM에 대한 의사결정 권한을 더 많이 부여하는 방안도 모색했습니다. 주지사들은 전력망 최신 입찰에서 전기 요금 상한선을 설정할 수 있는 능력을 포함해 정치적 영향력을 행사하지만, 현재 투표권 회원 자격은 없습니다.

치명적인 2021년 겨울 폭풍 'Uri' 이후 텍사스 공공요금위원회를 이끌었던 적이 있는 레이크는 PJM도 유사한 거버넌스 실패를 보인다고 경고했습니다. 그는 "그 실패의 근본 원인은 실패한 거버넌스 구조와 실패한 이해관계자 프로세스였으며, 이는 오늘날 PJM을 해치는 동일한 병폐입니다"라고 말하며 개혁의 시급성을 강조했습니다.

PJM은 자체적으로 발전 가속화, 데이터센터 연결 절차 단축, 향후 부족 사태 방지 등을 목표로 한 개혁안을 제안했습니다.