Upper Merion 자치구가 King of Prussia 지역 데이터센터 프로젝트를 불허한 데 대해, 한 개발업체가 다시 소송을 제기했다.

개발업자 브라이언 오닐이 킹 오브 프러시아에 위치한 거의 500만 평방피트 규모의 데이터 센터 단지 계획을 거부한 업톤 머리온 타운십 공무원들을 다시 한번 법정에 세웠다.

이번에 오닐은 몽고메리 카운티 보통법원 판사에게 인공지능 도구를 구동하는 클라우드 저장 및 컴퓨팅 시설에 대한 논란의 계획을 승인해 달라고 요청하고 있다. 그는 또한 공개적인 반대 여론의 영향을 받은 불공정한 거부라고 변호인들이 주장하는 사안에 대해 금액을 특정하지 않은 금전적 손해배상도 청구하고 있다.

"브라이언은 진행할 계약들이 있는데, 그것들을 잃게 될 겁니다." 오닐의 변호인인 마크 캐플린은 이렇게 말했으며, 계약 내용이나 잠재적 입주자에 대해서는 자세히 밝히기를 거부했다. "엄청난 금액이 걸려 있습니다, 믿기지 않을 만큼요."

오닐의 여러 사업체 중 하나인 브라이어미어 홀딩의 변호인들은 금요일 업톤 머리온 타운십과 그 이사회를 상대로 소송을 제기했다. 8월에 이사회는 개발업자의 데이터 센터 제안 5건을 구체성이 부족하다는 이유로 만장일치로 거부했다. 오닐의 변호인들은 공무원들이 요구한 세부 사항은 예비 토지 개발 계획에 필요하지 않다고 주장한다.

업톤 머리온 타운십 매니저 앤서니 해머데이는 월요일 당국이 소장을 검토하는 중이라며 논평을 거부했다. 이사회가 제안을 거부한 격렬한 회의에서 부의장 윌리엄 제너웨이는 오닐을 "협박, 강압, 괴롭힘"으로 비난했다.

금요일 소송은 오닐이 호라이즌 드라이브 3200번지에 30만 평방피트 규모의 단지를 짓겠다는 계획에 대한 거부와 관련된 것이다. 현재 이 부지에는 브라이어미어가 소유한 사무용 건물이 있다. 캐플린에 따르면, 오닐의 변호인들은 같은 법적 근거로 데이터 센터를 제안했던 그의 부동산마다 하나씩, 앞으로 일주일 안에 유사한 소송 네 건을 추가로 제기할 예정이다.

이번 소송은 오닐 측이 몽고메리 카운티 보통법원에 업톤 머리온 타운십과 그 이사회를 상대로 토지 이용 항소를 제기한 지 두 달 뒤에 이루어졌다. 또한 그의 측이 업톤 머리온의 특정 타운십 구역 지정 항소를 철회한 뒤 몇 주 만에 나온 것으로, 그 철회로 공개 회의가 취소되었고 오닐이 업톤 머리온에서의 싸움을 포기했다는 근거 없는 소문이 돌기도 했다.

캐플린은 금요일 소송이 "타운십이 통제를 벗어나 제멋대로 행동하고 있다는 그림을 보여준다"고 말했다. 그는 "그들은 대중의 압력에 완전히 굴복했다"고 덧붙였다.

2000년대 초 코쇼켄 지역 부흥에 기여한 오랜 경력의 개발업자 오닐은 몽고메리 카운티 자치구 주변 지역에 여러 데이터 센터를 제안해 왔다. 그는 코쇼켄 시내에서 1마일도 안 되는 거리에 있는 인접한 플리머스 타운십의 폐쇄된 제철소 부지에 200만 평방피트 규모의 시설을 짓고자 한다.

9월에는 스킬킬강 건너편 웨스트 코쇼켄에 있는 그가 소유한 공터에 또 다른 데이터 센터를 짓겠다는 계획서를 제출했다.

업톤 머리온 소송과 함께, 오닐은 플리머스 타운십 구역 조례에 대해서도 법적 이의를 제기했으며, 이에 타운십 지도자들은 그가 "떼를 쓰고 있다"고 비난했다. 오닐은 이들의 발언을 "뻔뻔한 거짓말"이라고 칭했다.

플리머스 타운십과 업톤 머리온 타운십 모두에서 오닐은 오염, 빛, 소음, 전기요금, 부동산 가치, 삶의 질 등에 대해 우려를 표명한 주민들의 거센 반발에 직면해 왔다. 반대자들은 타운십 회의를 가득 메우고 데이터 센터를 반대하는 잔디 표지판을 세웠다. 월요일 기준으로 1만 8천 명이 넘는 사람이 업톤 머리온 데이터 센터를 반대하는 Change.org 청원에 서명했다.

오닐은 누가 시설을 운영할지 밝히기를 거부했지만, 데이터 센터가 기존 생명과학 단지인 디스커버리 랩스를 보완하는 AI 기반 바이오테크를 지원할 것이라고 밝힌 바 있다. 그는 자신의 데이터 센터가 빛과 소음을 거의 내지 않고, 외부 물이 필요 없는 폐쇄형 순환 시스템으로 운영되며, 자체 전력을 공급하고, 지역에 일자리와 세수를 가져올 것이라고 말했다.

플리머스 타운십 제안에 대한 다음 구역 지정 심의위원회 회의는 11월 19일로 예정되어 있다.