중국 Moonshot AI(Kimi 개발사)가 미국 수출규제와 중국 수입제한을 우회해 고급 컴퓨팅 역량 확보 목적으로 K3 모델 훈련에 Nvidia Blackwell GPU를 사용한 것으로 보도됐다.

미중 양국 모두에서 AI 군비 경쟁에서 우위를 점하는 것이 핵심 목표가 되었으며, 엔비디아의 블랙웰 AI 칩은 이러한 경쟁의 여러 격점 중 하나다. 미국 정부는 중국 기업에 대한 블랙웰 칩 판매를 금지하고 있으며, 중국 역시 자국의 첨단 AI 칩 산업 육성을 위해 해당 칩의 수입을 막고 있다.

그러나 중국의 AI 기업들은 이러한 제한적 정책을 우회하는 데 있어 창의적인 모습을 보여주고 있다. 문샷 AI(Moonshot AI)는 최근 출시된 킴이 K3(Kimi K3) 최첨단 모델 학습에 블랙웰 칩을 상당량 사용한 것으로 알려졌으며, 킴이 K4를 위해 추가적인 접근 권한을 모색 중인 것으로 보인다.

더 인포메이션(The Information)에 따르면, 문샷 AI는 양자 간 제한에도 불구하고 데이터센터에 블랙웰 칩을 보유한 두 개의 중국 기업을 활용했다. 현재 이러한 칩의 공급 부족으로 인해 어느 기업도 문샷의 학습 수요를 단독으로 감당할 충분한 재고를 보유하고 있지 않았다. 이에 문샷 AI는 필요한 컴퓨팅 파워에 접근하기 위해 여러 데이터센터에 걸쳐 있는 8개 칩 기반 블랙웰 서버들을 연결하는 방식을 개발해야 했다.

한 주요 중국 기술 기업의 모델 학습 담당 연구원은 킴이 K3가 중국 AI 업계에서 “새로운 라운드의 군비 경쟁”을 촉발했다고 밝혔다. 그는 중국 내 유망하지만 발전 속도가 더딘 자체 개발 칩들이 엔비디아의 최신 제품보다 한두 세대 뒤처져 있으며 수개월 분의 대기 시간을 겪고 있다는 점을 고려할 때, 최첨단 모델 학습은 어렵거나 불가능하다고 강조했다.

추론(Inference) 작업의 경우, 문샷 AI는 미국과 중국의 무역 제한 대상이 아닌 이전 세대 칩인 엔비디아 중국 시장용 HGX H20에 의존하고 있다. 이 회사는 킴이 K3 구동에 최소 64개의 H20 GPU가 포함된 구성을 권장한다. 이러한 요구사항과 모델의 높은 수요로 인해 문샷 AI의 컴퓨팅 용량은 빠르게 고갈되었으며, 현재 회사는 추가 추론 용량을 위해 대기 목록에 구독 신청을 유지하고 있다. 다만, 가중치가 최근 공개된 오픈 웨이트(Open-weight) 모델인 킴이 K3의 특성상 다른 추론 제공업체들도 이를 서비스하고 있어 병목 현상이 완화될 가능성이 있다.

백악관 마이클 크라티오스(Michael Kratsios) 국장은 지난주 문샷 AI가 “GB300 탑재 서버를 획득했으며 태국에 위치한 GB300에도 접근했다”고 주장했다. 블랙웰 칩 구매는 금지되었으나, 원격 접근을 수출 사건으로 분류하여 렌탈 루멍을 막기 위한 ‘원격 접근 보안법(Remote Access Security Act)’ 발효 전까지는 렌탈은 합법적으로 남아있다. 해외 관할권에서의 집행 여부는 여전히 불분명하다.

상무부는 중국 기업들이 블랙웰 GPU와 같은 첨단 미국산 칩에 접근하고 있는지 여부를 공식적으로 조사 중이다. 중국에서는 많은 유명 기업들이 블랙웰 및 기타 첨단 칩을 소유하거나 접근할 수 있다는 사실이 공공연한 비밀이다. 무역 제한과 국산 칩 채택 압력에도 불구하고, 중국 공산당은 이러한 AI 기업들에 대한 규제를 아직 시행하지 않고 있다. 일부 분석가들은 문샷 AI와 같은 중국 기업들이 앤스로픽(Anthropic)과 오픈AI(OpenAI)와 같은 경쟁사들과의 격차를 좁힐 수 있도록 의도적으로 눈을 감고 있는 것이라고 추정한다.