산티아고 외 지역 데이터센터 투자자들은 칠레에서 AI 대응 시설 프로젝트 확대를 위해 정부로부터 토지 할당을 적극적으로 확보하고 있다.

칠레의 데이터 센터 산업 분산화는 이번 주 열린 업계 컨퍼런스에서 주요 논의 주제 중 하나였다. 지금까지 개발자들은 산티아고 대도시 지역과 발파라이소 지역의 인구 밀집지를 타깃으로 해 왔으며, 전력망 접근 데이터를 기준으로 현재 약 500MW의 용량이 운영 중이거나 연결 단계에 있다. 한편, 풍부한 토지와 세계적 수준의 재생에너지 자원을 제공하는 칠레의 햇살이 풍부한 북부와 바람이 강한 남부 지역은 투자자들의 주목을 점차 끌고 있다.

질문에 답하며 칠레 국가자산부 장관 카탈리나 파로트는 정부 소유 토지가 데이터 센터 프로젝트에 사용 가능하다고 확인했으며, 북부와 남부 지역의 데이터 전송 인프라를 강화하는 것이 주요 과제라고 강조했다. 데이터 센터 개발을 위해 국유지를 활용하기 위한 요청서가 총 면적 약 840헥타르 규모로 11건 이상 제출되었다. 부지는 현재 재생에너지 발전사에도 적용되고 있는 정부의 유료 사용 양허 메커니즘을 통해 배정될 예정이다. 파로트는 전국 무역 협회인 Chile Data Centers가 주최한 '2026 칠레 데이터 센터 정상회의'에서 "앞으로 몇 달 동안 이러한 수치가 증가하고 요청들이 구체화되기를 기대한다"고 말했다. 관련 정부 토지 정보 플랫폼인 SNIT도 이미 가동 중이다.

별도로 BNamericas는 특정 수출 중심 그린 수소 프로젝트 소유자들이 향후 10년 초까지 국제 수요가 크게 확대되지 않을 경우, 중간 기간 동안 데이터 센터 관련 사업으로 전환할 가능성이 있다고 보도했다. 칠레 현재 시장을 지배하는 클라우드 컴퓨팅 시설과 달리 인공지능(AI) 모델 학습용 데이터 센터는 지리적 제약이 상대적으로 적다. 그러나 AI 전용 시설은 냉각 및 처리를 위해 더 많은 전력을 필요로 한다.

분산화 노력은 지금까지 풍부한 태양광 발전, 석탄 화력발전소와 연결되어 퇴역하거나 전환 중인 송전선 및 변전소를 포함한 기존 전력망 인프라, 그리고 전력 수요 자극을 위한 전략적 필요성 등에 힘입어 북부를 중심으로 진행되어 왔다. 발전사 Grenergy는 해당 지역에서 데이터 센터 프로젝트를 타깃으로 하는 기업 중 하나다. 남부 측면에서는 Subtel 차관 로미나 가르디도가 비교적 낮은 평균 기온, 토지 가용성, 전력 접근성 등을 근거로 파타고니아 관계자들과의 지속적 논의를 언급했다. 가르디도는 "아이센[지역]은 예를 들어 인공지능 모델 학습의 허브가 될 수 있으며 [...], 전문적이고 분산된 인재를 통해 지역 고용을 창출할 수 있다. 아이센, 푸에토 마야레스, 우리 나라 북부 모두 이 산업을 구축하기에 훌륭한 조건을 제공한다"며 디지털 연결성의 중요성을 재강조했다.

칠레가 지역 데이터 허브로 부상하려는 야망을 가지고 있음에도 불구하고, 특히 신속한 데이터 센터 개발에 맞춰 허가 절차와 전력망 확장이 뒤따라야 한다는 점에서 상당한 과제가 남아 있다. 청정에너지 잠재력과 제도적 안정성이 경쟁 우위를 제공하지만, 정상회의 참석자들은 이러한 강점만으로는 치열한 글로벌 시장에서 투자 성공을 보장할 수 없다고 경고했다. 발전사 Atlas Renewable Energy에 따르면 전체 전력 공급 계약 가격을 끌어올리는 시스템 비용이 주시해야 할 주요 쟁점으로 지적되었다. 전력계통 조정자 CEN의 부사장 베르나르디타 에스피노자는 데이터 센터의 원활하고 견고하며 효율적인 통합을 보장하기 위해 공공-민간 협력, 조정 및 계획이 필수적이라고 강조했다. 에스피노자는 "인프라는 '가장 복잡한' 측면이며 '매우 빠르게 건설되지 않는' 것"이라고 말했다.

히메나 린콘 에너지 장관은 최근 유통 및 송전 개혁 프로세스 시작을 기념하는 행사에서 현대적이고 유연한 네트워크가 칠레가 라틴아메리카의 기술 허브로 자리매김하기 위한 선결 조건이라고 강조하며 연설했다. 비용 우려에 대해 Atlas Renewable Energy의 지역 책임자 알프레도 소라는 100MW를 초과하는 대형 북부 데이터 센터(연간 약 1TWh를 소비할 수 있음)가 자체 재생에너지 발전소를 건설하여 '매우 경쟁력 있는' 가격 정책을 달성할 수 있다고 정상회의에서 밝혔다. 그는 자신의 회사가 개발 단계 동안 데이터 센터 기업들을 지원할 준비가 되어 있다고 덧붙였다.

미국 내 AI 기반 데이터 센터 확장 속도가 지속 가능성 우려와 양당 간 증가하는 반대에 직해 scrutiny(검토)를 받고 있는 가운데, 칠레를 비롯한 아메리카 대륙의 지정학적으로 안전한 관할 구역들은 개발자들이 미국 국경을 넘어설 때 혜택을 볼 전망이다. 그럼에도 불구하고 라틴아메리카 국가들은 전력망 영향 및 지속 가능성 관행을 비롯해 미국의 경험을 면밀히 모니터링하여 자체 규제 및 인프라 전략에 반영할 것이다.