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부유형 원전 스타트업 블루코어가 즉각적인 에너지 수요가 있는 현장에 바지선에 원자력 발전 설비를 직접 배치하기 위해 5천만 달러의 자금을 조달했다.

장기적인 인허가 절차를 우회하고 신흥 AI 데이터센터 클러스터에 신속한 기저전력 용량을 제공할 수 있는 모듈형 이동식 원자력 솔루션을 소개합니다.

업계 전문지Slicast · September 9, 2026 · 글로벌 · 출처: The Register

중요도 65

캘리포니아에 기반을 둔 스타트업 블루코어 에너지(Bluecore Energy)는 항만 및 기타 수요가 높은 지역에 급속한 에너지 공급을 목표로 하는 부유식 원자력 발전소를 개발하기 위해 시드 라운드에서 5,000만 달러의 자금을 조달했다. 실버톤 파트너스(Silverton Partners)가 주도한 이번 투자에는 이전에 발표된 프리시드 자본 1,000만 달러가 포함되었으며, 여러 신규 투자자들이 참여했다. 블루코어는 이 자금을 활용해 소형 원자력 발전 시스템을 설계하고 테스트하며 규제 승인 및 해상 분류를 추진할 계획이다. 초기 설계는 경수로 원자로 기술을 사용하여 약 10 MWe의 지속적 전기 출력을 생성한다. 회사에 따르면, 이 해상 시스템은 수년에 한 번씩만 연료를 보충하면 장기간 운영할 수 있다.

블루코어는 첫 번째 바지를 인수했으며, 현재 롱비치 항 본사에서 무연료 전기 가열 원자로 모듈 프로토타입을 제작 중이다. 이 프로토타입은 모니터링, 센서 및 제어 시스템을 검증하는 데 사용될 예정이다. 회사는 항만, AI 데이터센터, 해안 인프라를 주요 타겟으로 삼고 있으며, 원자로를 해상에서 운용하고 해저 케이블을 통해 최종 사용자에게 연결할 계획이다. 알래스카와 같은remote 섬과 해안 지역처럼 광범위한 전력망과의 실질적인 연결이 부족한 곳도 핵심 시장이다. 블루코어는 자사의 접근 방식이 에너지 집약적 시설에 신뢰할 수 있는 무배출 전력을 공급하면서 원자력 발전의 새로운 상업적 기회를 창출할 수 있다고 주장한다.

블루코어의 창립자이자 CEO인 코피 아산테(Kofi Asante)는 “6개월 전 우리는 기반을 다지고 있었습니다. 오늘 우리는 자본, 팀, 하드웨어를 갖추었으며, 원자력과 해상 분야에서 가장 중요한 기관 중 일부가 우리와 함께 일하고 있습니다.”라고 말했다. “우리의 현재 초점은 간단합니다. 가능한 한 안전하고 빠르게 무배출 에너지를 창출하고 제공하는 것입니다.” 자금 조달 발표는 최근 워싱턴 D.C.에서 국제원자력기구(IAEA)가 ‘해상용 허가 원자력 기술(ATLAS)’ 이니셔티브를 출시한 직후 이루어졌다. 크리스 라이트(Chris Wright) 미국 에너지부 장관은 해당 프로그램을 AI 데이터센터 및 기타 산업 부문의 수요를 충족하기 위해 원자력 용량을 신속하게 확대하려는 에너지부의 광범위한 노력과 연관 지었다.

블루코어는 미국 원자력규제위원회(NRC)와 미국 해안경비대와 논의에 착수했다. 두 기관은 민간 부유식 원자력 발전소의 감독을 조정하기 위해 최근 양해각서(MOU)에 서명했다. NRC는 기존 연방 규정 하에서 해상 원자로에 대한 라이선스를 부여할 준비가 되어 있다고 밝혔으며, 동시에 미세원자로 및 이와 유사한 저위험 설계에 대한 전문 프레임워크를 개발 중이다. 이러한 진전에도 불구하고, 블루코어가 상용화를 실현하기까지는 아직 수년이 더 걸릴 전망이다. 회사는 아직 연료가 채워진 원자로를 건설하지 않았으며, 운영 승인을 위한 신청서를 제출하지 않았다. 또한 롱비치 시설은 캘리포니아주의 신규 원자력 발전 프로젝트에 대한 엄격한 제한 사항을 준수해야 한다.

수상 원자력 시설에 대한 대중의 회의론이 지속되는 가운데, 미국은 수십 년간의 해상 원자력 추진 역사를 보유하고 있다. 모든 현역 미국 해군 항공모함은 원자력 추진 방식을 채택하고 있으며, 이는 1955년 잠수함 USS 노틸러스(USS Nautilus)에서 처음 입증되었다. USS 엔터프라이즈(USS Enterprise)는 1961년 최초의 원자력 추진 항공모함이 되었고, 같은 해 USS 롱비치(USS Long Beach)가 취역하여 최초의 원자력 추진 수면 전투함이 되었다. 블루코어의 리더십 팀은 이 유산을 바탕으로 구성되었으며, 전직 미국 해군 원자력 잠수함 장교들과 SpaceX, 노스럽 그루먼, 토요타, 리비안, 우버에서 경험을 쌓은 임원들이 포진해 있다.

글로벌 차원에서 러시아는 현재 세계에서 유일한 부유식 원자력 발전소를 운영하고 있다. 바지선에 탑재된 Akademik Lomonosov는 블루코어가 제안한 시스템보다 훨씬 크며 최대 70 MWe의 출력을 생산할 수 있다.

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