주요 유럽 기술 허브의 심각한 공간 부족이 투자자와 개발자로 하여금 대륙 전역의 농촌 지역 데이터 센터 부지 확보를 추진하도록 하고 있다.

유럽은 인공지능과 클라우드 컴퓨팅에 대한 수요 급증에 힘입어 역사상 최대 규모의 디지털 인프라 투자 물결을 경험하고 있습니다. 유럽의 데이터 센터 누적 투자는 1,700억 유로를 초과할 것으로 전망되며, 건설 및 장비에 대한 연간 지출은 현재 250억 유로를 상회하고 있습니다.

프랑크푸르트, 런던, 암스테르담, 파리, 더블린으로 구성된 전통적인 허브인 FLAP-D는 심각한 전력망 포화와 엄격한 용도지역 제한에 직면해 있습니다. 이러한 병목 현상은 자본을 새로운 지리적 최전선으로 재편성하고 있습니다. 남유럽, 특히 마드리드, 밀라노, 마르세유, 아테네는 신속한 인허가 절차, 가용 전력망 용량, 전략적 해저 케이블 연결성을 추구하는 개발사들의 주목을 받고 있습니다. 스칸디나비아(노르웨이, 스웨덴, 핀란드)는 풍부한 수력 및 풍력 발전과 자연 기후 기반 냉각 시스템을 제공함으로써 또 다른 실행 가능한 대안을 제시합니다. 한편, 동유럽 및 남동유럽(폴란드, 루마니아, 불가리아)은 낮은 토지 및 건설 비용으로 인해 입지를 다지고 있으며, 이 국가들을 차세대 AI 허브로 부상시키고 있습니다.

로이터 통신의 보도에 따르면, 유럽의 AI 데이터 센터 개발사들은 더 저렴한 에너지와 토지, 그리고 빠른 상호 연결 시간을 활용하여 도시 중심부에서 벗어난 비전통적인 위치를 점차적으로 타겟팅하고 있습니다. 상업용 부동산 기업 JLL은 향후 2년 내에 빠르게 가동에 들어갈 예정인 계획된 초대규모 시설에 관한 데이터를 최근 발표했습니다. 이러한 시설은 최종 사용자와의 근접성이 필요하지 않으므로, 지난 3년간 구축된 시설들보다 주요 도시로부터 세 배 이상 먼 곳에 위치하게 됩니다. 2026년부터 2028년까지 신규 부지의 주요 허브와의 평균 거리는 175km에 달할 것으로 예상되는 반면, 2022년부터 2025년 사이에 완료된 프로젝트의 경우 해당 거리는 불과 46km에 불과했습니다. 이는 런던과 프랑크푸르트 등의 도시에서 도시 내 전력 및 토지가 점점 더 부족해지기 때문입니다.

JLL의 데이터에 따르면 미개발 지역의 프로젝트는 이제 파이프라인의 39%를 차지하며, 이는 기존 완료된 프로젝트의 8%에서 크게 증가한 수치입니다. 반면, 도심 지역 개발의 비중은 13%에서 5%로 하락할 것으로 전망되며, 나머지 개발은 산업단지나 교외 지역으로 이전될 예정입니다. 이러한 지리적 재분배는 막대한 양의 전력을 소비하고 냉각 시스템에 상당한 양의 물을 필요로 하는 AI 훈련 시설에 의해 주로 추진되고 있습니다.

중동 및 아프리카 담당 JLL 데이터 센터 책임자 아사드 누리는 로이터 통신과의 인터뷰에서 “결정적 요인은 단순히 수요가 존재하는 곳이 아니라 충분한 전력을 확보할 수 있는 곳으로 변하고 있다”며 “데이터 센터는 수요가 있는 곳이 아닌, 전력이 있는 곳으로 이동하고 있다”고 말했습니다. 이러한 자본 집약적 성향을 반영하여 JLL은 세계 4대 클라우드 서비스 공급업체가 2026년에 7,250억 달러를 지출할 것으로 추정합니다. 이는 2025년에 투입된 4,100억 달러 대비 77% 증가한 규모이며, 대부분의 자금은 AI 인프라 및 데이터 센터에 집중될 것입니다. 2030년까지 AI 워크로드는 전 세계 데이터 센터 용량의 약 절반을 차지할 수 있습니다.

초기 단계 개발 현황을 추적하는 DC Byte에 따르면, 용량이 1기가와트를 초과하는 유럽 내 제안된 데이터 센터 9곳 중 오직 1곳만 주요 도시(파리) 인근에 계획되어 있습니다. 나머지 시설들은 스페인의 농촌 지역, 북부 스웨덴, 기타 비도시 지역에 분포해 있습니다. FLAP-D 핵심 시장은 여전히 가장 크며 수요를 끌어모으고 있지만, 동시에 극심한 토지 부족, 용도지역 제약, 그리고 장기화된 전력망 연결 대기 시간과 씨름하고 있습니다. JLL EMEA 데이터 센터 부문 사장 마틴 예센스는 로이터 통신과의 인터뷰에서 “유럽의 핵심 시장은 비즈니스 수요가 감소하지 않을 것이므로 여전히 중요할 것”이라고 말했습니다. 그는 “AI 인프라는 완전히 다른 규모의 전력 및 토지를 요구한다”고 덧붙였습니다.

JLL의 비용 분석은 이러한 이주를 주도하는 재정적 격차를 강조합니다. 핵심 시장에서 전력망 연결 토지의 평균 가격은 IT 부하 1메가와트당 236만 유로입니다. 코펜하겐, 바르샤바, 밀라노와 같은 2차 도시는 이 수치가 97.8만 유로로 떨어지며, 보르도와 같은 3차 지역에서는 평균 51.2만 유로, 경우에 따라서는 20만 유로까지 낮아집니다. 암스테르담은 메가와트당 약 270만 유로로 가장 비싼 시장이며, 그 뒤를 런던이 260만 유로, 프랑크푸르트가 250만 유로로 바짝 추격하고 있습니다.

지리와 경제학을 넘어 개발사들은 엄격한 유럽 규제와 진화하는 EU의 디지털 주권 정책에 대응해야 합니다. EU 블록은 새로운 시설이 거의 100% 재생에너지로 운영되도록 요구하는 엄격한 지속가능성 의무를 시행하고 있습니다. 인근 지자체나 농업용 온실을 난방하기 위한 필수 열 회수 시스템 또한 표준화되고 있습니다. 이러한 규제 프레임워크는 지역 고용과 성장을 지원하며 투자를 경제적 소외 지역으로 유도할 수 있지만, 자원 고갈과 에너지 및 물 공급 경쟁으로 인한 지역사회 반발 위험도 내포하고 있습니다. 동시에 유럽 정부들과 EU는 시민 및 기업의 데이터가 유럽 국경 내에서 저장 및 처리되도록 보장하기 위해 국내 ‘AI 팩토리’의 도입을 가속화하고 있습니다.

그리스는 이 지역 확장의 중심부에 위치하여 남동유럽, 중동, 북아프리카를 위한 디지털 허브로 빠르게 발전하고 있습니다. 최근 신규 해저 광케이블의 도착이 더해져 그 전략적 지리적 입지는 유럽으로의 자연스러운 데이터 게이트웨이로서의 역할을 확고히 합니다. 주요 국제 기업들은 이미 상당한 자본을 투입하고 있습니다. 마이크로소프트는 동부 아티카(스파타 및 코로피)에 3개의 대형 데이터 센터 클러스터를 건설하기 위해 거의 10억 유로의 ‘GR for Growth’ 이니셔티브를 실행 중입니다. 디지털 리얼티는 코로피의 아테네 3 및 4호기를 포함하여 포트폴리오를 지속적으로 확장하고 크레타 섬 헤라클리오에 신규 시설을 포함한 수억 유로의 투자를 진행하며 국내 시장에서 지배적인 입지를 유지하고 있습니다. 프랑스의 Data4는 아티카에 데이터 센터 프로젝트를 추진 중이며, 이탈리아의 Sparkle은 수년간 해당국에서 운영상의 존재감을 유지해 왔습니다.

추가적인 모멘텀으로는 구글이 그리스에 클라우드 리전을 개발하겠다고 발표한 사항이 있습니다. 공공 전력 공사(DEI)는 UAE 기반 DAMAC와의 합작 투자를 통해 스파타에 데이터 센터를 건설하고 서부 마케도니아에 대규모 시설을 계획하며 해당 섹터에 적극적으로 진출하고 있습니다. Lancom은 테살로니키의 Balkan Gate 캠퍼스를 확장하고 중요한 상호 연결 노드인 크레타 섬 헤라클리오에 신규 센터를 개발 중이며, Apto Data Center와 같은 국제 운영사들도 아티카에서 수억 달러 규모의 투자를 진행 중입니다. 공공 인프라 측면에서는 유럽 EuroHPC 네트워크의 일환으로 그리스 라브리오 기술 문화 공원에 신규 국가 슈퍼컴퓨터 ‘Daedalus’를 가동하고 있습니다. 이 시설은 그리스의 Pharos AI Factory의 핵심을 형성하며 대규모 AI 모델 학습을 위해 특별히 설계되었습니다.

별도로, 그리스는 앙카라의 최근 주장을 근거 없다고 일축하며 터키와의 유일한 양자 분쟁이 해상 구역 획정에만 국한됨을 재확인했습니다.