AI 추론 스타트업 Groq가 Series D 펀딩 $650백만을 조달, Nvidia가 IP를 라이선스하고 주요 임원을 영입한 후 재인력 충원합니다.

Groq는 650백만 달러 규모의 펀딩 라운드를 확정했으며, 이는 Nvidia가 Groq의 기술에 대한 비배타적 라이선싱 계약을 체결하고 창립자 겸 CEO Jonathan Ross, 회장 Sunny Madra를 포함한 핵심 임원진과 기타 직원들을 영입한 것에 뒤따른 것이다. 펀딩 라운드는 Nvidia가 라이선싱 계약을 체결하고 이들 임원진을 영입한 지 약 6개월 후에 이루어졌다.

Groq는 새로운 평가액을 공시하지 않았으며, 이전 평가액은 9월 7억 5천만 달러 라운드 이후 69억 달러였다.

Google에서 근무하였고 Tensor Processing Unit(TPU) 개발을 주도한 Ross는 Google 엔지니어 Doug Wightman과 함께 10년 이상 전에 Groq를 공동 설립했다. Wightman은 Nvidia 계약 이후에도 회사에 남아 CEO가 되었다.

Groq는 추론을 위해 설계된 칩인 Language Processing Unit(LPU)을 개발했으며, 회사는 이를 클라우드 서비스의 일부로 또는 온프레미스 클러스터용 하드웨어로 판매했다. Nvidia가 LPU IP의 라이선스를 획득한 이후, GPU 제조업체는 3월 GTC 행사에서 자체 추론 인프라 클러스터인 Nvidia Groq 3 LPX를 발표했다.

이에 대응하여 Groq는 neocloud 사업으로 초점을 전환했으며, 이는 Groq의 2024년 Definitive Intelligence 인수 이후 Madra가 이끌었던 방향이다. neocloud 운영은 현재 북미, 유럽, 중동 및 아시아 태평양 지역에 걸쳐 13개 데이터 센터를 운영하고 있으며, Groq에 따르면 500만 명 이상의 개발자와 수천 개의 AI 기업에 서비스를 제공하면서 매주 수조 개의 토큰을 처리하고 있다.

Groq는 또한 경영진 팀을 재구성했다. Alan Rice는 미국 해군 복무 후 xAI 및 Meta에서 근무한 경력을 바탕으로 COO로 지명되었다. Sinclair Schuller는 CTO로, Rakesh Malhotra는 CPO로 합류했다. 셋 모두 이전에 Apprenda에서 함께 일했으며, 이후 Nuvalence를 공동 설립했고 EY는 2024년 이를 인수했다. Malhotra는 Microsoft의 클라우드 제품 부문에서 10년 이상을 근무했다.

Groq의 성공은 핵심 하드웨어 IP를 Nvidia와 공유하는 현재 상황에서 추론 클라우드 서비스가 경쟁력을 유지할 수 있는지 여부에 달려있다. 추론 기술에 대한 수요가 계속 증가하는 가운데, 회사는 심화되는 경쟁과 새로운 혁신에 직면하고 있다.

다른 시장 참여자들은 그러한 전환이 성공할 수 있음을 보여준다. Scale AI의 CEO인 Jason Droge는 Forbes에 약 1년 전 Meta의 약 143억 달러 규모 인재 인수 이후 자신의 회사가 회복했으며, Scale AI는 약 10억 달러의 수익을 예상하고 있다고 말했다.

Groq를 둘러싼 역학 관계는 더 광범위한 시장 추세를 보여준다: 기업들은 전략적 변화에 적응하고, 경쟁력 있는 클라우드 서비스를 개발하며, 주요 경쟁자와 함께 공유되는 IP가 있어도 경쟁력을 유지할 수 있다. 업계는 계속해서 다양한 경쟁 시나리오의 여지를 제공한다.