지역 전력 운영자들의 전력 시스템 계획은 대규모 데이터 센터 수요에 대한 단기 해결책이 부족하며, 유연한 전송 접근이 초점이다.
전력 계통 계획자(유틸리티, 계통 운영자, 규제 기관 포함)들이 대규모 부하를 더 빠르게 온라인 상태로 만드는 새로운 방법을 개발하기 위해 경쟁하고 있습니다. 하지만 Utility Dive와 대화한 분석가와 이해관계자들은 장기적이고 구조적인 해결책이 협상되고 이행되는 동안 용량을 신속하게 증가시킬 수 있는 솔루션을 간과하는 경우가 많다고 지적합니다.
숙련된 인력 부족과 계통 장비 부족은 AI 데이터 센터의 증가하는 수요를 충족하기 위한 새로운 발전 건설을 지연시키고 있으며, 시장 개혁은 연장될 수 있는 규제 프로세스를 거쳐야 합니다. 연방 규제 기관과 백악관의 지시에 대응하여, 부하 증가를 해결하는 계획자들은 대규모 부하와 발전의 혁신적인 통합에 초점을 맞추고 있으며, 이는 더 많은 송전 가용성을 창출합니다.
일부 전문가들은 대용량 도체와 고급 송전 기술 같은 개입 방법에 더 많은 초점을 맞춰야 한다고 주장합니다. 이는 비용 효율적이고 새로운 대규모 부하를 위한 용량을 신속하게 창출할 수 있습니다.
6월 18일, 연방 에너지 규제 위원회(FERC)는 6개 계통 운영자에게 대규모 부하 계통 연계를 가속화하는 계획을 제출하도록 지시하는 "원인 제시" 명령을 내렸습니다. 6개 기관 모두 다른 고객에게 비용을 넘기지 않으면서 계통 신뢰성을 위태롭게 하지 않고 이러한 부하를 온라인 상태로 만드는 프로세스를 개발하기 위해 추가 시간을 요청했습니다.
FERC만이 전력 계통 운영자들을 압박하지 않습니다. 백악관은 기술 기업과 유틸리티에 국가가 "AI 경쟁을 이기기" 위해 도움을 주도록 압력을 가하고 있으며, 동시에 하이퍼스케일러가 자신들을 서비스하는 데 필요한 인프라에 자금을 지원하도록 요구하는 자발적인 Ratepayer Protection Pledge를 준수해야 합니다. 도널드 트럼프 대통령은 인프라 계획을 긴급 우선순위로 선언하는 행정 명령을 내렸습니다.
그러나 이 압박 캠페인은 누가 무엇을 어디에서 건설할지를 결정하는 기본 시장 및 규제 구조를 바꿀 수 없습니다. 많은 대규모 부하가 계통 연계를 기다리는 동안 의회는 이들에게 영향을 미치는 제안된 입법안을 논의하고 있습니다. 한편 지방 정부와 주들은 새로운 심사 요건이나 인센티브를 부과하는 경우도 있고, 새로운 데이터 센터 계통 연계에 대한 유예나 일시 중지를 제안하거나 시행하는 경우도 있으면서 독립적인 경로를 추진하고 있습니다.
"Order 1920의 요소들이 방향을 보여 줬고, 대규모 부하는 새로운 계획 프로세스의 필요성에 느낌표를 찍었습니다"라고 Grid Strategies의 연구 및 정책 담당 이사 Zachary Zimmerman이 말했습니다. "하지만 유틸리티 계획의 완전한 재검토는 아직 이루어지지 않았습니다."
새로운 데이터 센터와 발전을 온라인 상태로 만드는 어려움이 증가함에 따라, 일부 업계 참여자들은 송전 시스템 활용 증가가 이러한 부하를 더 빠르게 수용할 수 있다고 주장합니다. 송전 투자는 증가하고 있지만, FERC의 2025 시장 현황 보고서에 따르면 대부분의 프로젝트는 계속해서 부하 증가보다는 신뢰성과 자산 갱신 필요성에 의해 추진되고 있습니다.
Energy Systems Integration Group과 Brattle Group이 7월에 발표한 보고서에 따르면, 대규모 부하는 "프로젝트별 업그레이드에서 선제적이고 조정된 장기 계획으로의 전환"이 필요합니다. "Transmission Planning with Large Loads"라는 제목의 보고서는 부하 유연성을 포함하고 시나리오 기반의 손실 최소화 계획을 가능하게 하는 새로운 프레임워크를 요구합니다.
보고서 공동 저자이자 Brattle Group의 주요 컨설턴트인 Johannes Pfeifenberger는 현재 부하 증가 예측의 불확실성을 수용해야 한다고 말했습니다. 이는 광섬유 센싱과 분석이 갖춰진 고급 탄소 도체 같은 "더 빠르고 비용 효율적인 단기 옵션을 통해 전력 공급 속도를 높이면서", "더 긴 기간의 송전 솔루션이 계획되고 구축되는 동안" 이를 통합해야 함을 의미합니다.
일부는 2024년에 발행된 FERC Order 1920에서 나오는 잠재적 솔루션을 봅니다. 이 명령은 장기 지역 송전 계획을 대폭 개편했습니다. 이 명령의 적용을 받는 대부분의 기관들은 올해 계획을 제출하기 시작했으며, 추가 준수 신청은 2027년에 예정되어 있습니다. Zimmerman에 따르면, 이 명령은 폐지되는 기존 발전과 들어오는 변동성 자원으로부터의 불확실성을 해결하기 위한 "강건한 프레임워크"를 만들었습니다. 이러한 특성은 대규모 부하 수요 증가의 시대에 가치 있게 만듭니다.
Southwest Power Pool은 전체적인 계통 계획의 잠재적 모델로 부상했습니다. 최근에 승인된 Consolidated Planning Process는 계통 연계와 송전 항목을 통합했지만, 대규모 부하가 주요 관심사가 되기 전에 개발 중이었습니다. 그럼에도 불구하고, FERC 관계자들과 다른 사람들은 이 계획이 "서로 다른 계획 항목들을 명시적으로 함께 가져온다"는 점에서 오늘날을 위한 올바른 프레임워크라고 칭찬했으며, 다른 지역들은 조정 요소들만 개발 중입니다.
2025년경 대규모 부하 급증이 시작된 이후, Southwest Power Pool 계획자들은 계통 운영자의 전략 정책 및 계통 혁신 선임 이사 Natasha Henderson과 엔지니어링 부사장 Casey Cathey에 따르면 훨씬 더 큰 긴급성을 느꼈습니다. Consolidated Planning Process 외에도, Southwest Power Pool은 계통 연계를 위한 양보를 기꺼이 할 대규모 부하를 위한 여러 다른 경로를 도입했습니다.
1월에 FERC는 Southwest Power Pool의 High Impact Large Loads (HILL) 계통 연계 계획과 관련 High Impact Large Load Generation Assessment (HILLGA)를 승인했습니다. Natasha Henderson이 말한 바와 같이, 간소화된 HILL 90일 계통 연계 연구는 새로운 발전이 두 변전소 내에 있고 특히 HILL을 지원할 때 관련 HILLGA 계통 연계에도 적용됩니다.
FERC는 또한 송전이 부족할 때 제한될 의사가 있는 부하를 계통 연계하기 위한 Southwest Power Pool의 Conditional High Impact Large Load (CHILL) 프로세스를 승인했습니다. 이 접근 방식은 계통 연계를 받기 위해 제한을 허용하는 ERCOT의 "connect and manage" 프로세스와 유사합니다. Southwest Power Pool의 보류 중인 Price Adaptive Load Service (PALS)는 FERC 검토 중이며, Natasha Henderson이 말한 바와 같이 부하가 발전 또는 송전과 일치할 필요가 없다는 점에서 "진정한 connect and manage"를 나타냅니다. 다만 부하는 상당한 제한 위험에 직면하게 됩니다.
Southwest Power Pool은 또한 Casey Cathey에 따르면 지역 최초의 Intermediate Planning Process (IPP)를 개발 중일 수 있으며, 이는 쉽게 배포할 수 있는 업그레이드, 계통 개선 및 고급 송전 기술, 도체 재설치, 신뢰성을 최대화하기 위한 부하 제거를 통해 전력 공급 속도를 가속화하도록 설계되었습니다.
다른 계통 운영자들은 주로 부하 유연성을 계통 연계 속도로 교환하여 기존 송전의 가용성을 창출하는 데 초점을 맞춘 다양한 접근 방식을 제시했습니다. PJM Interconnection은 향후 미국 데이터 센터 개발의 70%를 볼 수 있으며, 비용이 급증함에 따라 지역 주지사와 입법자, 그리고 FERC의 원인 제시 명령 준수 압박을 받고 있습니다. 법률 사무소 White and Case의 보고서에 따르면 이러한 상황입니다.
Zimmerman은 2025년 12월 원인 제시 명령에 대한 6월 30일 대응에서 설명한 PJM의 제안된 장기 송전 계획 개혁이 "올바른 방향으로의 한 걸음"이라고 말했습니다. PJM의 제안된 Interim Resource Adequacy Service (IRAS) 하에서, 대규모 부하는 새로운 용량 없이 계통 연계될 수 있지만, 요청을 받을 경우 부하를 줄이거나 현장 자원으로 전환해야 합니다. 8월에 FERC는 대규모 부하 및 배치에 관한 규제 기관의 지시사항 준수를 위해 PJM에 11월 16일까지 연기를 부여했습니다.
FERC 관할 대상이 아닌 Electric Reliability Council of Texas도 새로운 프로세스를 진행 중입니다. 6월에 Public Utility Commission of Texas는 ERCOT의 "Batch Zero" 처리를 승인했습니다. 이는 계통 연계 대기열의 대규모 부하에 대한 시스템 전체 분석으로, 계통 운영자를 통합 프로세스로 이끌었습니다.