오리건주, POWER Act 통해 20MW 초과 데이터센터 전력료 29.7% 인상 승인; 주택용 1.3% 인하.

오리건주 최대 전력 공급업체인 Portland General Electric(PGE)은 주 공공유틸리티위원회(PUC)의 만장일치 승인을 받아 대규모 전력 소비자의 요금을 29.7% 인상할 예정이다. 이번 인상은 주로 대형 산업체, 데이터 센터, 암호화폐 채굴 사업체에 영향을 미칠 것이며, 주거용 사용자 비용은 감소할 것이다.

지난해 오리건주의 POWER Act에 따라 신설된 새로운 고요금 등급은 20메가와트(MW) 이상의 전력을 소비하는 개발 사업에 적용된다. 이는 대형 제지 공장이 소비하는 전력량과 거의 동일하며, 주요 데이터 센터의 목표 용량보다 훨씬 낮은 수준이다. PUC 위원장인 Letha Tawney는 "이러한 변경 사항은 PGE 관할 구역 내 데이터 센터로 인해 발생하는 비용이 그들의 요금에 더 정확하게 반영되도록 보장한다. 지금 이러한 구조를 도입함으로써 우리는 더 큰 문제에 선제적으로 대응하고, 책임감 있는 데이터 센터가 자체 비용을 부담하도록 하며, 미래의 소비자들에게 발생할 수 있는 높은 비용으로부터 고객을 보호하고 있다"고 밝혔다.

Oregon 주지사 Tina Kotek은 이 조치를 "오리건 주민들에게 승리"라고 평가하며, "POWER Act는 데이터 센터와 같은 대규모 에너지 사용자가 오리건 전력 그리드에 더 많은 부하를 걸 때 공정성과 책임성을 확보하기 위해 마련된 것이다. 우리는 데이터 센터의 에너지 사용 비용이 근로 가족과 소규모 사업자에게 전가되지 않도록 최선을 다해 노력해야 한다"고 덧붙였다.

이번 조치는 전기 및 데이터 센터 관련 오리건 주민들에게 있어 첫 번째 중요한 긍정적 developments이다. 데이터 센터에 대한 반대 여론은 꾸준히 증가하고 있으며, 미국인의 70% 이상이 자신들의 지역사회 인근 개발에 반발하고 있다. 이러한 반대는 주로 막대한 전력 소비 요구에서 비롯되며, 이는 영향 지역의 unprecedented한 가격 인상을 초래한다. 유틸리티 기업들은 그리드 용량을 업그레이드하기 위해 상당한 투자를 해야 하며, 이러한 비용은 전통적으로 더 높은 에너지 요금을 통해 일반 소비자에게 전가되어 왔다.

2025년 4월 통과된 Oregon의 POWER Act(HB 3546)은 이러한 보호 장치를 법으로 codified했다. 민주당 Pam Marsh 주 하원의원은 "HB 3546은 투자자 소유 유틸리티의 서비스를 받는 대규모 에너지 사용자가 자신의 비용을 부담하도록 보장하는 단순하고 명확한 법안이다. 우리는 그들이 다른 사용자를 보조하도록 요청하지 않으며, 개발과 종종 연관된 세금 혜택에도 도전하지 않는다. 우리는 단지 그들의 청구서가 전기 서비스의 실제 비용을 반영하기를 원할 뿐이다"라고 설명했다.

Donald Trump 대통령은 이전에 AI 기술 거대 기업들이 'ratepayer protection plan'을 통해 '자신의 비용을 부담하라'고 촉구했으나, 전문가들은 그 집행 가능성에 대해 회의적인 입장을 보였다. Oregon의 법적 접근 방식은 이러한 한계를 직접적으로 해결하여, 대규모 에너지 소비자에게 실제 비용을 부담할 법적 의무를 부과한다.

이번 조치는 더 광범위한 채택을 촉진할 수 있다. 버지니아주와 메릴랜드주를 포함한 다른 지역들도 AI 데이터 센터 개발로 인한 심각한 전기 요금 급등을 겪었으며, 한 버지니아 카운티는 학교 직원 포함 모든 직원에게 전력 소비 감소를 요청했고, 메릴랜드 주민들은 타주 시설을 위한 20억 달러 규모의 그리드 업그레이드 비용 부담에 직면했다. 전기 비용 상승이 데이터 센터 운영자에게는 직관적으로 비현실적으로 보일 수 있지만, 이 접근 방식은 일반 소비자를 불합리한 요금 인상으로부터 보호함으로써 향후 개발에 대한 대중의 반발을 줄일 수 있을 것이다.