Google, 인재 유출 우려 속 AI 코딩 스타트업에 $1.5 억 투자 추진

비즈니스인사이더에 따르면, 구글은 AI 코딩 스타트업 메카나이즈(Mechanize)와 15억 달러가 넘는 가치의 라이선스 협상을 진행 중이며, 이 과정에서 최고 과학자 제프 딘(Jeff Dean)을 비롯한 저명한 연구자들의 퇴사가 이루어지고 있다.

이 다년간의 계약은 구글에게 메카나이즈의 기술에 대한 비독점적 접근권을 부여하는 동시에, 주요 메카나이즈 인재를 구글로 영입하여 회사의 AI 모델 개발 및 평가 역량을 강화할 예정이다. 27년 재직 후 딘의 퇴사는 구글의 AI 리더십에서 중요한 전환점을 의미한다. 재임 기간 동안 딘은 텐서 프로세싱 유닛(TPU) 개발에 핵심적인 역할을 수행했으며, 구글 브레인(Google Brain)을 설립하고 이끌었고, 2023년 구글 딥마인드(Google DeepMind)와의 통합까지 이어지는 회사의 광범위한 AI 전략을 수립했다.

딘은 산자이 겜와트(Sanjay Ghemawat)와 공동 설립한 새로운 과학 연구 기관 디스커버리 루프(Discovery Loop)를 출범하기 위해 퇴사한다. 이 벤처는 가설 생성, 테스트, 결과 평가 등 실험 주기를 완전히 자동화함으로써 과학 연구 과정을 혁신하는 것을 목표로 한다. 초기에는 자동화된 머신러닝 연구에 집중할 예정이지만, 디스커버리 루프는 향후 하드웨어 엔지니어링, 지속 가능한 에너지, 신약 발견 분야로 확장할 계획이다.

겜와트는 인터뷰에서 독립적으로 운영하기로 한 결정이 선구적인 자동화 연구를 위한 민첩한 인프라가 필요했기 때문이라고 설명했다. 이는 소비자 규모 애플리케이션, 광고, 검색에 최적화된 구글의 현재 기술 스택과는 대조되는 능력이다.

딘의 퇴사는 구글에서 영향력 있는 AI 연구자들이 대규모로 이탈하는 더 넓은 흐름을 반영한다. 2017년 트랜스포머(Transformer) 논문 공동 저자인 노암 샤제어(Noam Shazeer)는 구글로의 짧은 복귀 후 최근 오픈AI(OpenAI)에 합류했다. 알파폴드(AlphaFold)의 주요 기여자인 존 재퍼(John Jumper)는 딥마인드를 떠나 앤트로픽(Anthropic)으로 이동했다. 또한 senior 젬니(Gemini) 개발자들인 요나스 아들러(Jonas Adler)와 알렉산더 프리첼(Alexander Pritzel)도 구글 런던 사무실을 떠나 앤트로픽에 합류했다.

메카나이즈와의 합의는 구글이 경쟁사들과의 자율 소프트웨어 공학 분야에서 경쟁 우위를 강화하려는 노력의 일환이다. 메카나이즈의 인재와 기술을 확보한 구글의 행보는 핵심 연구원들이 독립적인 사업을 추구함에도 불구하고 회사가 그 격차를 유지하려는 의지를 보여준다.

Stocktwits에서 추적되는 개인 투자자들은 GOOGL 주식에 대해 중립적인 심리를 보였으며, 메시지 건수도 평범한 수준이었다. 한 투자자는 "이들이 구글 내에서 발휘할 영향력이 개별 사업에서 달성할 수 있는 것보다 지수함수적으로 클 것"이라고 지적했다. 보도 시점 기준 GOOGL 주식은 연초 대비 17% 상승했다.